中年ジャンプ

第7話

　フロッグとブルースは全力で『スキル痕』の鑑定を拒否しようとしていた。

　いままで悪事ばかり働いていまの地位にのしあがったヒラクルは、すぐに察する。

「お前たち、まさか……！　あ、こ、国王！　わ、我が一族を代表して、鑑定には反対いたします！」

「なぜじゃ！？　鑑定されると困ることでもあるのか！？」

「い、いえ、決してそのようなことは……。ただ今日は、お日柄もよくありませんので、後日ということで……」

「ええい、余はどちらが勇者なのか早く知りたいのだ！　おい、鑑定人を呼べっ！」

　結局、王の鶴の一声で『スキル痕』の鑑定が行なわれることとなった。

　フロッグとブルース、そしてヒラクルは奇跡を願ってお祈りしていたが、鑑定員から告げられたのは非情なる結果であった。

「『ハザマノカミ』を倒したのは、『ジャンプ』というスキルツリーに属するスキルのようですね。

　しかも外傷は他に一切ありませから、そのスキルの一撃で倒したことになります」

　国王は仰天した。

「な、なんと……！？　『ハザマノカミ』を一撃で！？

　そんな強力なスキルがこの世に存在するというのか！？　いずれにしても、桁外れの勇者ではないかっ！？

　もっと他にわかったことはないのか！？」

「はい。そのスキルは高く飛び上がった後、降下して攻撃するスキルのようです。

　ですので、『神狩り』が使うスキルだと思われます。

　そして『ハザマノカミ』の顔に、大きな足跡が残っているのがご覧になれますか？

　このスキルには着地点に足跡を残すという、独特の特徴があります。

　しかしその特徴以上に驚きなのが、その高さです。

　飛び上がる高さが尋常ではありません。天空ほどの高高度から飛び上がったものと思われます。

「て、天空ほどの高高度だと！？　それは人間ではなく神ではないのか！？

　そんな神がかったスキルの使い手は、いったい何者だというのだ！？」

「はい。使い手の名前は、スカイ……！」

　これにはハイランダー一族たちがひっくり返っていた。

「えっ……ええええええええええええええええええええええええーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！？！？」

　王の隣でこの報告を聞いていたラブライン。

　もし彼女がスカイの名を知っていたら、誰よりも色めき立っていたことであろう。

　今は恋する乙女状態だったので、彼女はそのままスルーしかけた。

　しかしあるキーワードが、頭のなかに引っかかる。

　――『天空ほどの高高度』……！？

　もしや、わたくしを助けてくださった、あのお方なのでは……！？

　そしてラブラインの視界に偶然、ひっくり返ったままのブルースの顔が飛び込んでくる。

　瞬間、彼女の頭の中で、パズルのピースがパチリと嵌まった音がした。

　ラブラインはブルースを指さし叫ぶ。

「お……お父様！　そこにいるマスクを被った殿方が、わたしを襲った者です！」

「なんだと！？　それはまことか！？」

「はい！　わたくしを助けてくださったお方も、空から現れて、狼藉者を懲らしめてくださいました！

　きっとそこにいる殿方のマスクの下には、『ハザマノカミ』の顔にあるのと同じ、足跡があるはずですっ！」

「ぶっ……ぶるぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅーーーーーーーーーーーーーーっ！？！？」

　真実を突きつけられたブルースは、慌てて這い逃げようとする。

　しかし豚のような肥え太った身体で逃げ切れるはずもなく、衛兵に取り押さえられてしまった。

「ぶひっ！？　ぶひっぶひっ！？　ぶひぃぃぃぃぃぃーーーーーーーーーーーーーーっ！？！？」

　とうとう本物の豚のように泣き喚き、暴れ出すブルース。

　しかし抵抗むなしく、罪人のように跪かされて、マスクを剥ぎ取られてしまう。

　その下には、なんとといか、やはりというか……。

　くっきりとした足跡がついていた。

　『ろくでなしデブルース』という文字つきで。