悪役令嬢の継母に転生したので娘を幸せにします、絶対に。王子？ 騎士？ 宰相？ そんな権力だけの上っペラな男たちに娘は渡せません。

第242話 夫が不満をこぼしてきた。

「そんな肩書きの話ではない。セレーネとの距離の話だ。

　私との距離より、あのアレクシスという男との距離の方が近い」

　恨（うら）み節（ブシ）満載でそう吐き出すツァニス。

　あー……えーと、そうだね。そりゃ事実だわ。

　でもさ……

「それは、仲が良かった間の時間の長さの問題ですよ。まだ私とツァニス様は、結婚して一年ちょっとしか経ってませんし」

　そう。アレクとは物心つく前からの付き合いだ。かたやツァニスとは、まだ一年。

『時間は関係ないよねー』は、この場合適用されねぇべ。

「それでも！！」

　ツァニスが、突然手を強く握りこんできた。潰れる潰れる手が痛い！！

「私にも、あの気安さが欲しい！　あの関係が欲しい！！」

　はァ？！　どこ羨ましがってんの？！

　ってか声がデカいよ！　アティが起きる！！

　私はツァニスの握った手から自分の手を引き抜くと、彼の口をガッと塞ぐ。

　慌てて後ろを振り返るが、アティは口をモニュモニュさせただけだった。

　ほー……起こさずに済んだ。

　良かった。

　私は、口を塞いだツァニスの顔に自分の顔を寄せる。

「声が大きいです。アティが起きてしまいます」

　私がそう睨みつけると、ツァニスはハッとした顔をした。恐る恐るアティの方を覗き見て、ホッとした顔をしていた。

　ツァニスの口を塞いだまま、私は一つため息を漏らす。

「他の人との関係を羨ましがっても意味ありません。そもそもアレクとツァニス様は違う人間です。

　私とツァニス様の間には、アレクとの間とは違うものがあるんですよ」

　そう説明すると、途端ツァニスの目がキラリと輝いた。単純さんめ。

「アレクとは夫婦だった事はありません。

　でも、ツァニス様と私は夫婦です。

　それじゃ、不満ですか？」

　私のその言葉に、ツァニスの目がさらに輝いて──ドンヨリと曇った。何故ここで曇る？！

　ツァニスは私の手を自分の口から外すと、死んだ魚みたいな目をして私を見上げる。

「……夫婦らしい事は、まだ、していない……」

　正解！　そうだね！　それを忘れてたウッカリうっかり！！

「しかも……離婚予定だ……」

　たーしーかーにィー。

　ぐぅ、今ここでその話題出すかぁ……？

　私は思わず苦い顔をしてしまう。

「……それは、置いといて……」

「置きたくない」

　置いとけよ今はァ！　それどころじゃねぇ部分があんだろがィ！

「お……置きましょう。ひとまず、取り敢えず、邪魔なので」

「邪魔」

　なんで繰り返す。

「私との『夫婦の営み』は、邪魔という事なのか……」

　ツァニスは、魔法の石(石鹸)を無くしたと報告してきた時のエリックのような顔をした。

　何て顔してんの！　中年に片足突っ込んだいい大人が！！

　私は盛大な溜息を一つついたのち、ツァニスの両頬をガッチリと掴んだ。

　無理矢理視線を合わせさせる。

「私は今、アティとツァニス様が無事に生き残る事を最優先に考えています。

　伯爵家との対決に負けた場合、最悪の時は貴方がた二人は、反逆者として処刑される可能性もあるからです。

　貴方達二人の命、そしてカラマンリス邸の家人たちの命、それら以外、私はぶっちゃけどうでもいい」

　アンドレウ公爵とメルクーリ伯爵家に協力を依頼した一番の理由はコレ。

　最悪、ラエルティオス伯爵家に排斥された時、クソみたいな罪を被せられて処刑される恐れがある。

　それを防ぐ為に、二つの家に後見人として身柄保障してもらうつもりだ。

　その最悪の状態を危惧した上で、それが問題ない場合には──と、状況を整理して準備を積み重ねてってる。

　その労力は、ツァニスとアティを愛してないとかけられねっつーの。それじゃ不満か？！

　夫婦な営みがァーとか言ってる場合じゃないんだよ。

「最悪、ツァニス様とアティを連れて一生逃げ続ける覚悟をしています。

　それでは、足りないですか？」

　私個人として言わせて貰えれば、侯爵家とか爵位とか、云々かんぬんは、本当にぶっちゃけどーでもいい。

　アンドレウ公爵家とメルクーリ伯爵家に取り次ぎ、今回のこの会合の機会を作ったのだって、対決したいというツァニスの為だ。

　もしそれがないなら。

　私はツァニスに、サッサとラエルティオス伯爵家に爵位を譲る事を勧める。

　降格されて表舞台から去るか、もういっそ平民になって、農場やって生きてく算段を立てた方がよっぽど楽だ。

　私が言うのもなんだけど、愚直で純粋なツァニスは、貴族に向いてない。

　あんな狐と狸の化かし合いなどは、ラエルティオス伯爵家が好き勝手やって、他の中央貴族達に潰されればいい。

　どうせそのうち、それほど遠くはない未来には、王族以外は特権を放棄させられる。

　未来永劫続く栄光などありはしない。

　でも、ツァニスにも矜持（プライド）がある。それは優先させてあげたい。

「……足りにゃくにゃい」

　私に両頬潰されたツァニスが、モゴモゴと呟く。

　……頬染めて乙女みたいな顔してんじゃねぇよ。なんかイラッとしたわ！

　人の苦労も知らないで……全くもう。

「なら、今後アレクとの関係が羨ましいとか言わないで下さいね」

　そう最後に締めて、彼の頬から手を離した時だった。

　その手をガッと掴まれる。

「羨ましがるのは止めるが、親しさはもっと欲しい。彼との間にはないモノを」

　ツァニスが、何かを期待したようなキラキラした目で私の目を覗き込んできた。

　このタイミングでそんな事言うかっ……

　ベッドサイドに置いてあるランタンの軸が、ジジッと音を立てて燃えた音がする。

　シンと沈黙が降りた部屋に、アティのクークーという寝息だけが響く。

　ゆらりと揺らめいたランタンの灯が、ツァニスの菫色（ヴァイオレット）の瞳に映っていた。

　なんか……変な緊張が走る。初めてでもあるまいに。

　私はツァニスの手から自分の手をゆっくり剥がすと、彼の頬に手を添える。

　そして、その唇にそっと自分のを寄せた。

　ささやかに触れてすぐ離れると

「もっと」

　ツァニスがそうそっと呟いて私の腰に手を回してきた。

　その瞬間、心臓がヤバイほどドクリと強く脈動した。

　顔がカッと赤くなった事を自分で感じる。

　反則！　反則だオイ！　こんなタイミングでそんな風に……ええと、その……反則だ！！

　思わず顔をひくと、ツァニスの手に力がこもったのを感じた。

「も……もっと？」

「もっと」

　ツァニスの目が真剣だ。薄ら濡れて熱を帯びてるのが分かる。

　心臓がうるさいぐらい騒いでいた。

　意を決して、彼の薄く開く唇に自分のを寄せ──

　コン、コンコン

「ふぁイ！！」

　ノックの音に驚いて反射的に返事をした瞬間、ツァニスの口に自分の顎がクリーンヒット！

　私はツァニスの歯が顎に当たったのか、その痛みに仰反（のけぞ）る。ツァニスは口を抑えて私の横のベッドに突っ伏した。

「こんなっ……時にッ……！」

　くぐもったツァニスの文句。

　私も顎割れたかな？！　結構痛かった！　痛かった！！

　しっかし……あのノックは、アレクの合図！

　凄いタイミングでノックされたって事は──まさか？！

　部屋の扉の方を見ると、扉の下からサッとメモが差し入れられる。

　私は顎を抑えて立ち上がり、差し入れられたメモを拾って開いた。

　そこには──

　やっぱりアレク！　立ち聞きしてたな？！　なァーにが『お邪魔虫が夫婦関係のちょっとしたスパイス♡』だあの野郎！！

　思わずメモを握りつぶしたくなったけれど、そこに書かれた本題の内容の為に、なんとかそれを我慢する。

「誰からだ？」

　ベッド脇から起き上がったツァニスが問いかけてくる。

「アレクです。今日の報告でした」

　私はメモをツァニスに渡した。

　それに視線を落としたツァニスが、苦虫を千匹ぐらい噛み潰したかのような顔をする。

「……彼は、食えないな」

「そうですね」

　ツァニスの言葉に、私も苦笑して同意した。

「まぁ、だから心強いんですけど」

　私は、アレクが先ほどまで居たであろう部屋の扉の方へ視線を向けて、小さく一つ溜息をついた。