悪役令嬢の継母に転生したので娘を幸せにします、絶対に。王子？ 騎士？ 宰相？ そんな権力だけの上っペラな男たちに娘は渡せません。

第120話 怪我の治療をしてもらった。

　裏に連れて行かれ、救急セットを私兵から受け取ったレアンドロス様は、その場で人払いする。

　私をその辺に座らせて、自分は私の横に立膝になった。

「触るぞ」

　その言葉と共に、側頭部──殴られた辺りに鋭い痛みが走った。

「いっつ……」

「ん？　これはどういう……なるほど、カツラか。取るぞ」

　レアンドロス様は私が痛がるのをお構いなしに、遠慮なくテキパキとこなしていく。

　ピンで止められたカツラをズルリと外され、それをポンと手渡された。あらやだ血塗れ☆　血塗れのカツラってスプラッター映画みたい……気持ち悪っ。

　そんな事を思っていたら、傷の辺りをぎゅむぎゅむ押された。

「いたたたたたたたた！！」

「我慢しろ。まったく、本当に無茶をする。……うん、骨は折れてない。傷も思ったよりは範囲が狭いな。カツラをつけていたお陰か。良かったな」

　ハイ良かったです！！　メッチャ痛かったです！！

「前のめりになれ。まずは傷口を水で洗う」

　その言葉の通り、私は座ったまま上半身を前に倒す。すると、桶から汲まれた水を傷の辺りにぶっかけられた。

「くっ……」

　沁みた！！

「汚れを取らないと危険だからな。耐えろ」

　ハイィッ！！

　ジャバジャバと水をかけられ、その都度傷の辺りを弄られる。

「ッ……！！」

　私は歯を食いしばって耐えた。

「あれほど勝手に動くなと言っておいたのに。挙句このザマだ。反省しろ」

「ハイっ！！」

　物理的な痛みとして反省しております！！

「そのうち怪我では済まんぞ。それを分かっているのか」

「申し訳ありません」

「言葉ではなく態度で示せ」

「そう言われ──ぐっ！！」

「よし、こんなものか」

　暫くすると、レアンドロス様が救急セットの中からビンを取り出す。

「次は消毒するぞ」

　身体を起こすと同時に、今度は消毒液を傷の辺りにかけられた。

　手を握り締めて耐える。ホントは麻酔されたかったなァー！！！　麻酔の有り難みをホント感じるわァー！！！

「己の力を過信しすぎだ。頭の怪我は後々影響が出ることがある。戻ったら定期的に診断を受けろ」

「ハイ……」

　痛みを我慢しすぎてなんか疲れてきた……

「そうだな。本来なら縫うべきだが……髪を編んで代用するぞ」

　え？！　マジで？！

「そんな事を出来──いたたたたた！」

　傷口あたりの髪が引っ張られてまた鋭い痛みが断続的に続く。

「髪を剃らなくて済むし、髪に長さがある時はこうしたほうがいい。抜糸の手間も省ける」

　なるほど理解ッ！！

　私はレアンドロス様が手を止めるまで、そこからは目を閉じてジッと痛みに耐えた。

　治療が終わり、レアンドロス様が救急セットを片付ける姿を、ボンヤリと見ていた。

　痛みから解放されたからか、なんか頭回んなーい。

「……どうやって屋敷を抜け出した。カラマンリス侯爵に監視しとくよう伝えておいた筈だが。それに、確か俺が別荘を出た時はまだ屋敷に居ただろう」

　レアンドロス様にそう問われ、んー？　と考える。

「あれはアンドレウ夫人です。屋敷を抜け出す為に私の扮装をしていただきました。私はレアンドロス様がたより先に屋敷を出発しましたから」

　そう答えると彼は呆れた顔をした。

「そこまでしたのか。全く……」

　そうポツリとこぼして救急セットを脇に置く。そして私の向かいにドッカリと腰を下ろした。

「何故相談しない」

　怒っているというより、ホントに呆れた感じでそう問われた。

　痛みのせいかニコラオスを助けられた安堵感からか。なんだか微妙に気合の入らない頭で言葉を探す。

「相談したところで、行かせてはくれないでしょう。今回の事だって、本来ならエリック様やアティを見つけたら、そのまま帰るつもりだったのではないですか？」

　答えつつ質問し返すと、レアンドロス様が苦い顔をした。ホラ、図星。

「……ニコラオスの事は、順を追って手配する予定だった。ただ単純にニコラオスを連れてきては角が立つ。保護する名目の算段を立てていた」

「保護？」

「個人経営や教会管轄の孤児院ではなく、アンドレウ公爵家やカラマンリス侯爵家、メルクーリ伯爵家管轄の養育院だ。親を亡くした子供達や家出した子供達を保護し、職業訓練を行いつつ生活の面倒を見る場所を作るつもりだった。

　そうすれば、家出したというテイを取ったニコラオスを保護する名目が立つ」

　なるほど。でも……

「それだと遅いですよね」

　そうポロっと零してからマズイと思った。アカン、オブラートに包めない。なんか上手く考えられないなぁ。

「勿論、それは素晴らしい事です。是非その件は進めてください。

　でも多分、ニコラオスは保護できなかったでしょうね」

　私は、先ほどまで展開されていた事を思い出しながら口を開く。

「ニコラオスは父親から虐待されていた事で人格が解離し、本人が知らぬところで別人格が他の男性を襲って鬱憤（うっぷん）を晴らしてしました。

　別人格の時の記憶は本人にはない為、ニコラオスである時に外から見ただけでは、異変に気づけません。それほど経たないウチに、元凶の父親を殺していたでしょう。

　養育院の準備が整う頃には、ニコラオスは逃げて姿を消すか、牢屋の中でした」

　もともとの乙女ゲームの方では、父親を殺したニコラオスをおそらく母親が庇（かば）ったんだろうな。で、ここから逃げてペルサキス子爵の別荘地の方まで行き、使用人として働く事になったって事だ。

「それは……そうだが……」

　レアンドロス様が眉間に深い皺を二本も刻んで口籠（くちごも）る。

「私やアンドレウ夫人がしたかったのは、虐待される子供を助けることではありません。ニコラオスを助けたかったのです。

　だから早く動きたかった。取り返しがつかなくなる前に」

　虐待被害者の子供を救う算段を綿密に立てても、今回の事で言えば意味がない。

　勿論、行き場のない子供や虐待されてる女性を保護する場所も必要。

　でも、今まさに溺れてる人を目の前にして、『溺れたら助かるための装置を設計開始するから待て』はオカシイ。

　まずはその目の前の人を助けなければ。

　その人は、今まさにこの瞬間、命の危険に晒されているのだから。

「子供達が動いた事で、チャンスと思い今日決行しました」

　取り返しがつかなくなる前──父親を殺してしまう前に、ニコラオスを止められて本当に良かった。ある意味、子供達グッジョブ。

「ならば、そう相談して欲しかったぞ」

　頭をガリガリと掻きながらそうボヤくレアンドロス様。あー。確かに。でもなぁ。

「先程も申した通り、私が行こうとしたら止めたでしょう。私はニコラオスの事情を知っていたので、誰よりも上手く出来る自信があったのです」

　解離の状態を知らなきゃ、多分ニコラオスを止められなかったよ。

　かと言って、解離性同一性障害──多重人格の概念を説明してる時間もなかった。今のこの世界と時代で、他人にそれを理解させる事も無理だと思うし。

　しかし、レアンドロス様が珍しく言い募ってきた。

「いや。前にも言ったが、セレーネ殿への協力は惜しまない。今回のエリック様の件でも、相談してくれれば連れて行ったぞ」

　うーん。レアンドロス様はそう言ってくれるけどさァ。

「本当にそうでしょうか？　ツァニス様は、貴方が行くなら私は行く必要がないと言い出したでしょう。そうやってツァニス様がダメと言ったら、レアンドロス様は引き下がりますよね？」

　そう突っ込むと、彼はむぅと口をひん曲げた。ホラ、また図星。

「貴方が良いと言っても、ツァニス様──夫がダメだと言ったら、貴方はツァニス様の言葉を優先させる。

　だって、私はツァニス様の妻だから……」

　夫の意見と妻の意見が異なり、それを第三者が判断を下すとした時、大概夫の方の意見が通る。おそらく、『妻は夫に隷属しているもの』という感覚があるから。

　そして。

　ツァニスなら絶対ダメって言う。危ないからって。気持ちは分かる。危険な目に遭って欲しくないんだって、心配してる気持ちを感じるし。一度妻を亡くしてるしね。怖いんだと思う。その気持ちも理解できる。

　でも、ちょっとそれが息苦しい。

　大切にされるあまり、そのまま箱に閉じ込められてしまいそうな気がするよ。

「……きっと、貴方の妻だったら、私は私の姿のまま、自分の娘を自分で助けに行け──」

　何考えずにそこまで口にして、頭から冷水をぶっかけられた気持ちになった。

　今私、なんてった？！

　レアンドロス様が、物凄く驚いた顔をして私を凝視していた。

　聞こえてないよね？！　聞こえてないと言って！！　聞こえてたらどうか今のは聞かなかった事にして！！！　無理かッ！！！

　私はガバリと立ち上がる。

「今のは他意はありませんからッ！！

　あ！　きっとエリック様やニコラオスが待っておりますよ！！　事件の後片付けも終わってないですよね？！

　私は先に戻りますのでこれでっ！

　治療ありがとうございましたァ！！！」

　私は地面に置いていたカツラを引っ掴み、その場から走って逃げ去った。