指揮官マリア様は平和に暮らしたい！

第23話 姫、古の魔術師

「うーん。よく眠っていたのだわ。」

彼女は欠伸を一つして、高らかに言う。

「始めるのだわ。　復讐を！」

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私達は今、魔法の里に封印された古代の魔術師が眠る大きな洞穴に来ている。

イザベラが私達に忠告する。

「この扉の先に、例の魔術師が封印されている。」

「引き返すなら今の内だよ。」

彼女は俯き、呟く。

「私は、二人を危険に晒したくない。」

「何より、この試練は私に課せられたもので......」

ミレーナが両手でイザベラの口を抑える。

「それ以上は言っちゃあダメにゃ！」

「にゃたし達は仲間にゃ！」

「困ってるメンバーがいるのにゃら、手を差し伸べるのが当然！」

「当たり前にゃあ！！」

私もミレーナに同調する。

「そうよ！　3人で魔術師を倒しちゃいましょう！」

イザベラは私達を見つめ、言う。

「ありがとう。」

そして、扉に正対し、呪文を唱える。

扉が開いた。

私は感嘆を漏らす。

「大きい.....それに...」

「綺麗....」

その先には巨大な空間が広がっており、奥に彼女が封印されている柩があった。

イザベラは大きく息を吸い、両手に握り拳を作り叫ぶ。

「封印されし魔術師"エイダ"よ！」

「ガーデンベルクの名の下に今その結界を解く！」

「古（いにしえ）の眠りより目覚め、世界に破滅と終焉をもたらさん！！」

数秒間、彼女の声が響き渡る。

私は息を上げている彼女に問う。

「.....ホントにこれで封印が解かれたの....？」

彼女は棺を凝視している。

「ねぇ、イザベ.....」

刹那。私は理解した。

疑問が杞憂だった事を。

空間をなしている岩石が紫色に光り、地面は真っ赤に染まった。

ミレーナは鼻を動かし、匂いを嗅ぐ。

「にゃにこれ...血！？」

血液らしき流動体が棺の中へと地面を伝い、注ぎ込まれる。

そして、突然の静けさが私達を襲う。

イザベラは尚も棺を注視している。

「んー。ふぁああ」

洞窟内に欠伸が響く。

（誰！？）

私はイザベラとミレーナを見る。

イザベラの頬に汗が流れている。

ミレーナは震えて、猫耳を抑えている。

棺が大破し、洞窟内に土煙が蔓延する。

煙が晴れ、壊されたそれを見る。

「久々のお外なのですわ。」

「あなた方がわらわに掛けられた封印を解いたのですわ？」

私はコクコクと頷くことしか出来なかった。

イザベラは声を大にして言う。

「私はイザベラ　ガーデンベルク。」

「お前を封印した人間の末裔だ！」

古の魔術師は驚きの目で彼女を見る。

しかし、その目は直ぐに怨嗟を帯びる。

「ガーデンベルク家.....。」

「わらわを封印した忌まわしき家。」

彼女は耳が、裂けるほどの高笑いをする。

「自己紹介が遅れましたわ。」

「わらわの名は"エイダ"」

「魔法幼女"エイダ"ですわ。」

「以後お見知りおきを。」

彼女は不敵な笑みを浮かべた。