【電子書籍化決定】国を追い出されたら隣国の皇帝にお持ち帰りされました

第38話 兄の婚約者①

「アリアちゃん！」

花祭り最終日、会場に向かうと大きく手を振って駆け寄ってくる人物に頭を深く下げた。

「お久しぶりですね、リシュー様」

リュシエンヌ・ブリュイヤール。

侯爵家の娘で兄ジェイドの婚約者。小さい頃からの知り合いで姉のような存在だ。

金色の長髪を靡かせ、新緑の瞳を柔らかく緩めた彼女は挨拶もそこそこに抱き着いてくる。

「本当に久しぶりね。色々と大変だったと聞いているわ」

「大丈夫ですよ、もう気にしていません」

「本当に？アリアちゃんが望むならお姉さんがアルディを潰してきてあげるわよ」

この流れをあと何回繰り返すのだろうか。やはり帝国の人達は考え方が少々過激過ぎる節がある。

にこにこと穏やかな笑顔を携えながらさらりと酷いことを言ってのけるリュシエンヌ。ある意味、次期公爵夫人に相応しい人物だと思う。

「大丈夫ですよ」

数ヶ月前に同じようなことを言った両親を必死になって止めた記憶が甦り苦笑いになる。

「遠慮しなくて良いのよ？消しに行くならうちのお父様達も喜んで協力してくれるわ」

「本当に平気ですから」

何度か「大丈夫です」と伝えると渋々ながらも納得してくれるリュシエンヌに小さく息を吐いた。

「消して欲しくなったら言ってね？」

「は、はい…」

笑顔なのに目が笑っていない。もしかしたらリュシエンヌはエクレール公爵家の人達より止めるのが大変な人かもしれないと思った。

「ところでジェイドは？来てないの？」

「急用が出来たそうです」

来たがっていたけどまた調査とやらで城に連れて行かれてしまったのだ。

「あの馬鹿、婚約者を放置とは良い度胸ね」

「仕事みたいですよ」

「ふーん、アリアちゃんがいなかったら一人で花祭りを回る事になっていたのよね。後で説教しなきゃ」

ふふっと笑う声が低いし、抱きしめてくる力がやたらと強い。妙な怖さを覚える。今頃兄は身を震わしているだろうなとぼんやり考えた。

それにしてもリュシエンヌやウラリー、母を見ているとフォルス帝国の女性は男性をお尻に敷く強さを持っている気がする。

私もそうならないといけないのかしら。

「ジェイドの事は後でお説教するとして…。アリアちゃん、私に相談って何かしら？」

事前に相談に乗ってほしいということは伝えておいたけどいきなり本題にいかれるとは思っていなかった。

「ここでは言い辛いのでお昼の際に言いますね」

「言いづらい事って恋愛相談かしら？」

引き攣った笑顔がぴたりと固まる。

何故分かったのだろうか。

「あら、もしかして図星なの？」

どうやら当てずっぽうで聞いてきたらしい。

リュシエンヌのにこにこと優しい微笑みが驚愕のものに変わっていく。

「相手は？やっぱりレオン…」

「リシュー様！その名前をここで出すのはちょっと…」

レオンスという名前は帝国では珍しくないがもしもってことがある。慌ててリュシエンヌの口を塞ぐと「そうね」とくぐもった返事が聞こえてきた。

「相手は置いといてアリアちゃんの恋愛相談に乗れる日が来るとは思わなかったわ。お姉さん、嬉しい！」

「あはは…」

「今日は夜通しお話する？」

「いや、それは…」

「しましょうね！是非、私の家に泊まっていって！」

リュシエンヌは普段しっかりしたお姉さんなのに気分が上がると人の話を聞かないところがある。

昔からのことだし、悪気があってやっているわけじゃないから責めるに責められない。

今日のお泊まりは逃げられないだろう。

「揶揄うのはほどほどにしてくださいね」

「あら、私は揶揄ったりしないわ！面白がるけど」

「それもほどほどにしてください」

「分かっているわよ！」

ウインクを送ってくるリュシエンヌ。

今日は早く寝るようにしましょう。

先を歩き始める彼女に小さく溜め息を吐いた。