君の面影

第9話「Two with her」

ヨーロッパの街並みを、僕はただひたすらに走っている。

周りからは、街を走っている東洋人ということで、明らかに目立っている。

だが、今は周りの目を気にしてはいられない。

息を切らしながら病院に駆け込んで、看護師に彼女の居場所を尋ねる。

看護師によれば、彼女はまだ手術室らしい。

麻酔の効果が切れるまではまだ一時間ほどかかるらしいが、一つだけ明らかになったことがある。

「Succeeded！」

看護師が、笑顔で言う。

和訳すると「成功した」という意味の単語、Succeeded を発音した。

彼女は助かった。

それだけは、はっきりとわかった。

「Thank you」

お礼を言って、彼女がやってくるであろう病室へ向かい、そこで待機する。

遅れて彼女の母親も到着して、僕の口から彼女の手術が成功した旨を伝えた。

それを聞いた彼女の母親は、心底ホッとした表情を浮かべ。

「娘のためにここの病院を見つけてくださり、それ以外にも何から何まで、本当にありがとうございました」

深々と頭を下げられた。

「いやいや、僕はそんな大層なことをしたわけじゃありませんよ」

「そんなことはありません。今回のこともそうですし、同世代の子とほとんど関わりがなかった娘が、あなただけには心を許して、毎日楽しそうに家を出て行く。親としては、これがどれだけ救いになったことか」

僕は彼女のことを愛していた。

だけど、彼女はどうなのだろう。そんなことを、前々からたまに考えていた。

僕は彼女にとって、一緒にいて幸せな存在なのだろうか。

僕は彼女にとって、一緒にいて楽しい存在なのだろうか。

僕は彼女にとって・・・。

「彼女は僕のこと、何か言ってませんでした？」

僕は臆病で卑怯だ。

彼女の親にそんなことを聞いて、事実確認をする。

彼女のことを信用していない、何よりの証拠じゃないか。

「娘は、私のことを愛してくれた人。そう言っていました。あなたにあの子がどんな風に見えてるのかは分かりませんが、少なくとも、娘はあなたと一緒にいる時間がすごく楽しそうでした。嬉しい反面、親としては少し寂しい気もしますけどね」

そう言って、彼女の母親は少し微笑んだ。

そうかと思えば、座っていた椅子から立ちあがり、病室の出口の方まで無言で歩く。

扉を開けようと手を差し出したタイミングで、僕に言った。

「時差ボケですかね。眠いので、少し仮眠をとってきます。もし娘がこの病室にやってきたら、その時はよろしくお願いします」

扉をそっと開けると、重々しい足を引きずるように病室から去っていった。

一人になった僕は、窓の外をボーッと眺めて思う。

優しいお母さんなんだな・・・と。

この人がいたからこそ、優しい彼女が育ったのだろうと、そんなことを勝手に想像してしまう。

「Excuse me. May I come in？」

彼女の母親が退室してから十分ほど、看護師が病室の扉をノックをして、英語で問いかけてくる。

日本語で言うところの、部屋に入るときに言う「失礼します」的な文章だ。

「OK」

僕がそう言うと、数人がかりでベッドが運び込まれてきた。

ベッドの上には、弱々しく寝ている彼女の姿が・・・。

「When will she wake up?」（和訳：彼女はいつ目覚めるの？）

彼女はまだ寝ているようなので、未だに慣れない英語で看護師に尋ねてみる。

すると看護師は、一瞬こちらに目線を向けるも、すぐに彼女の方に戻してしまう。

輸送用のベッドから病室のベッドに彼女の身を移し替えて、その作業が終わると、看護師の一人が僕の目の前に立って言う・・・。