君の面影

第6話「Two with her」

彼女と喧嘩してしまった日から、一夜が明けた。

僕はホテルから出て、近くの飲食店へ向かい、そこで朝食をとることにした。

メニューはフランス語でよく分からなかった。

とりあえず、事前に学習しておいた、「Je veux prendre le petit déjeuner」（和訳：朝食が欲しい）という発音をしておく。

日本人には非常に発音しにくいが、長い時間をかけて練習したので問題はない。とはいえ、伝わるかは別の問題だ。不安はあったが、店員は頷いて、そのまま奥の厨房へ向かった。

とりあえず、伝わったということでいいのだろうか。

数分もすると、カフェオレに薄切りのトーストが二枚出てきた。

美味しそうではあるが、トーストはジャムやバターなどはなく、しかも薄切りが二枚だけ。どうしても質素な感じが出てしまう。

これがフランス人の一般的な朝食なのだろうか。

まぁ家庭的で実用的かもしれない。朝は忙しいだろうし、倹約的でもある。

そんなことを思いながら、サッと食べて会計を済ませると、行き先もなくウロウロと散歩を始める。

目的地があるわけでもないが、せっかくフランスに来たのだから、少しは観光っぽいこともしたいものだ。

適当に道を歩いているが、流れる景色は新鮮だ。

ヨーロッパの街によくある、低層のアパート的な建物が軒を連ね、そこに網目のように道が敷かれている。恐らく、上空から見たら赤っぽい色の屋根がいっぱいあるのだろう。

そんなことを想像しながら歩いていると・・・。

「来ちゃったかぁ」

特に狙っていたわけでもない。本当にたまたま、彼女の入院している病院の前に着いてしまった。

来たからにはお見舞いをすべきなんだろうけど、喧嘩中っていうのに、ノコノコと彼女に会いに行っていいのだろうか。

もっと嫌われてしまうのではないのだろうか。

とにかくネガティブな思考が、頭の中で右往左往してしまう。

入り口付近で、そんなことを考えながら立っていると。

「Qu'est-ce qui ne va pas？」（和訳：どうしたの？）

知らないおばあちゃんに話しかけられました。

何を言っているのかは分からなかったが、何か気遣ってくれているのは何となく伝わった。

なので、ジェスチャーも踏まえながら、「aucun problème」と、カタコトながらも返事をした。

和訳すると「問題ない」という意味だ。

母音が多い上に、後半の problème は、英語のプロブレムに似た発音だったので、日本人である僕にも発音しやすく、そして相手にも伝わりやすかった。

「Êtes-vous des Japonais？」

また、おばあちゃんが言う。

今度も何を言っているのかが分からないが、Japonais というのは、恐らく「日本」を意味する単語だろう。

それがわかったとはいえ、何を言っているのかは分からない。

なので、返答も思いつかない。

「えーっと・・・」

「ごめんなさいね。私、日本語なら喋れるわよ」

まさかの展開だ。

僕が返答に困り果てた表情でいると、おばあちゃんの方から日本語で喋り出した。

「えっと、日本語、喋れるんですか？」

「えぇ。少しだけ、それに、下手だけどね」

そのおばあちゃんの言う通り、彼女の喋る日本語は非常にカタコトだった。

でも、フランス語を喋られるよりかは、相手がどんなことを喋っているのかが理解できる。

「えっとね、君はなぜここに？」

「あいや、大したことではないんですけど・・・」

僕は彼女と喧嘩をしてしまったことを、簡潔に説明した。

それを聞いたおばあちゃんは、優しい笑みを浮かべてこう言った。

「それはきっと、君のことが好きだから、言ったんだよ」

僕は、彼女を置いて帰国なんてしたくない。その理由は、側にいたいから、近くで見守っていたいから、とか、色んなものが思いつく。

だけど、その全ての本質は、理屈ではないものだと思っていた。

そして、彼女の言ってたことは、理屈の塊だとも思っていた。

だから、僕は空回りしたのだろう。

おばあちゃんが僕に教えてくれたこと、それは、彼女の言葉だって理屈じゃないということだ。

ならば、僕が取るべき行動はただ一つ。

「あ、Merci 」

フランス語で「ありがとう」と、おばあちゃんにお礼を言い、僕は彼女の待つ病室へ向かった。