君の面影

第5話「Two with her」

フランスの首都、パリ。

そう聞くと、どんな情景を想像するだろうか。

シャンゼリゼ通り、凱旋門、エッフェル塔に、ルーヴル美術館。

それ以外にも、有名な観光地がいっぱいあり、オシャレできらびやかなイメージを膨らますだろう。

僕もそう思っていた。

別に、パリをバカにしているわけではない。

だけど、ちょっと想像と違っていた だけだ。

なんというか、イメージよりも・・・なんか、とにかく違っていた。

「写真で見るより、小汚く感じるね」

彼女も、がっかりそうにそう口にした。

でも、意外だったこともある。それは、フランス人の外見に関してだ。

勝手なイメージだと、金髪と呼ばれるブロンドヘアーに、青い瞳の高身長。そんなイメージがあった。

でも実際、やはり日本人に比べると身長は高いが、黒髪も普通にいるし、黒い瞳の人もいる。

むしろ、金髪の人は少ない印象だ。

たまたまなのか、それともこれが現実なのか。

そんなことを彼女と話しながら、スマホの地図を頼りに移動する。

ルーヴル美術館付近でセーヌ川を渡り、少し歩いた先にあるのが・・・。

「これ・・・だと思う」

Gare de Paris-Montparnasse と、書かれた文字。

スマホに書かれたローマ字と、この建物に書かれた文字が一致するから、多分ここであっているだろう。

ということで、ここからまた電車移動だ。

チケットはあらかじめ予約してあるので、自動券売機で発券するだけだ。

相手が人じゃないのなら、翻訳機を使ってどうにでもなる。

案の定、簡単に発券できた。

それから電車に乗り込み、二時間半ほど、gare de Bordeaux-Saint-Jean という、日本人には発音不能なフランス語名の駅に到着する。

まぁ日本人には発音できないだろって単語は、フランス語には割と多い気がする。

ここからは病院に向かうだけなので簡単だが、とにかくフランス語が難しすぎて、彼女の目の前でかっこ悪いところを見せまくってしまった。

男として、恋人の前ぐらいはクールでいたい・・・けど、さすがに今回は無理でした。

それから病院に到着すると、早速入院の手続きを済ませた。

フランス語が分からなすぎるのが不安だったが、相手が英語を使ってくれたので、何とか意思疎通ができた。

こういう時、英語って本当に万能言語なんだなと、しみじみ思う。

それから色んな手続きを済ませて、彼女と一緒に、指定された病室へ向かう。

部屋は一人部屋だった。

彼女には内緒にしろと言われたが、彼女の両親が高い料金を支払って一人部屋にしておいたらしい。

まぁ異国の国なわけだし、プライベートが保たれた方が、色々とリラックスできるだろうという結論に至った結果だ。

「どうだ？」

「不安もあるけど、大丈夫」

グッとガッツポーズをして、彼女もそれなりの意気込みがあるらしい。

これなら僕としても、少しは安心できる。

「君は、これからどうするの？」

彼女が言う。

「僕は、君が帰国するまでフランスにいるつもりだよ」

「私が？ 大学はどうするの？」

「あはは、お互い留年だな」

単位を落とすのは事実だが、半分ジョークのつもりで言った。

だが、彼女はそうは捉えてくれなかったみたいで、表情が明らかに険しかった。

そして・・・。

「帰国して」

僕に向かって、そう冷たいことを言いつけた。

「どうして？」

「私は仕方ない。だけど、それで君まで留年する必要はないよ」

彼女の言うことはもっともだ。理屈が通っていて、すぐには反論する言葉が出てこない。

だけど、こういうのは理屈じゃない。

言葉で説明できるものでもないし、もちろん、理屈で説明できるものでもない。

でも、何か言葉にしないといけない。彼女に伝えないといけない。

そう思うも、言葉が浮かんでこない。

一秒、また一秒と時間が経っていく。その間は、もちろん無言だ。

段々と、着実に空気が重くなっていく。

どうすればいいんだ・・・僕は。

「ごめん。でも、帰国はしないから」

結局、弁解すらもせずに、彼女の前から逃げてしまった。

病院から出て、宿泊するホテルへ足早に向かい、部屋のベットに寝っ転がる。

何も考えないようにして、そのまま数分。ようやく心が落ち着いてきて、天井をボーッと眺めながら、「これ、喧嘩だよな」と、彼女との現状の関係を振り返る。

今まで、彼女とは喧嘩という喧嘩はしたことがなかった。

そもそも、ここまで彼女と意見が食い違うのも珍しいし、彼女自身、基本的に包容力のある優しい人だったので、喧嘩になることもなかった。

そういう経験をしていなかったからこそ、どうやって今の『喧嘩している』という関係にピリオドが打てるのか、それすら分からない。

謝れば、彼女のことだから許してくれるだろう。だけど、謝ったところで意見が食い違っているままだと、結局それは意味のないことになってしまう。

こんな異国の地で、僕は何をやっているのだろう。

その日は、そんなことを心底思いながら眠りについた。