君の面影

第3話「Her future」

「私は・・・私は、君のこと好きだから。その、わがままを言ってるかもしれないけど、最後まで君の隣にいたい・・・かな」

ちゃんと想いを伝えて、これでもう、私の悔いはないよ。

この後は、彼が決めることだ。

どんな返事でも、それが現実だって受け入れるつもりだ。

ほんの十秒ほど、なのに、この無言の時間が、何分、何時間と長く感じた。

「イチゴ、行くぞ」

そう言うと、彼は私の手をとりカフェを飛び出した。

どこに行くのかなんて分からない。

どんな返事をくれるのかなんて分からない。

とにかく、彼についていった。

駅に行き、電車に乗って、乗り換えもして、車窓がどんどん田舎の山奥に変化していって。

何時間にも感じるその旅。彼との会話はゼロだ。

やがて、彼は駅のホームへ、電車から降りる。

そこからバスに乗り換えて、ようやく目的地に着いたみたいだ。

カフェを出たのが午後の三時過ぎで、今はもう日が暮れてしまった時間。

時間だけ見れば、かなり遠いところに来てしまったみたいだが。

「どうだ、綺麗だろ」

数時間ぶりの彼の声。

そんな彼の言う通り、目の前に広がっている光景は素晴らしかった。

「目の前に見えるのが、神戸の街、大阪湾を挟んで和歌山まで観れるらしい」

「そ、そうなんだ」

人気のない山の中で、彼の声だけが私の耳の中に入ってくる。

「イチゴ、もう言うことはないのか？」

「言うこと・・・？」

「そうだ」

彼の言ってることがよくわからない。だが、意味深なことを聞いているのは理解した。

彼の言う「言うこと」とは。

考えても無駄だよね。

「もう、ないよ」

私はそう答えた。

「そうか。イチゴがどんな心配をしているのかは知らないが、俺はイチゴと別れるつもりはないし、嫌いになることもない。それだけはちゃんと言っておく」

「そ、そう？」

「当たり前だ。俺だって、その・・・イチゴのこと、好きなんだから」

その言葉は、私の彼に対する疑心暗鬼を取り除き、胸に締め付けていた何かを取り除いてくれた。

本当の幸せを、たった今 手に入れた感じがした。

「えへへ。嬉しいな」

それからの日常は気軽に送った。

彼の隣で、彼と一緒に思い出を作って、彼と一緒に日々を過ごした。

彼は私に優しくしてくれた。嬉しかった。

だから、私は彼に最期の手紙を綴って、そっと側から去ることにした。

「私は、幸せだったよ」