君の面影

第2話「Her daughter」

彼女は、病弱だった。

初めは隠し通していて、僕もそれに気づけなかった。

気づいたのは、大学を卒業して、同居を始めたときだ。

さすがに・・・と言うべきか、一緒に暮らすと、彼女が病弱なことは一発で分かった。

僕は彼女を問い詰めた。

少し強引で、卑怯だったかもしれないけど、彼女から自身の全てを聞き出した。

そして知った事実。

彼女の余命は、

あ と 二 年 。

彼女は泣いていた。死ぬのが怖いというより、僕に嫌われる恐怖からの涙だった。

僕はそれを察していたが、どうすることもできなかった。

ただ抱きしめて、「大好き、愛してるから、絶対離れない」と、そう言うだけ。それしかできなかった。

翌日、僕は一晩かけて考えたことを、彼女に話した。

「子供？」

「そう、僕と君が、愛し合った証。君が生きていた証。それを、こういう形で残したいんだ」

僕が提案したのは、僕と彼女の、二人の子供を産むということだった。

「お医者さんに相談しないといけないけど、それ以前に、いいの？ 簡単に言うけど、子供を産んだら育てなくちゃいけないんだよ？」

「もちろんだ。僕が責任を持って育てる」

このときの彼女は、少し難色を示していた。

はっきりとは分からないが、恐らく、自身の身体を気にかけてのことだろう。

生まれてくる子は、僕と彼女の子供なので、当然子供にも、お互いの遺伝子が遺伝する。

そう、彼女の病弱な遺伝子も・・・だ。

恐らく彼女は、それを気にしているのだろう。

だけど、僕は必死に彼女を説得させた。

決して強引ではない。

彼女が安心して、そして納得いくように、説得した。

「でも、私がママになるのか・・・そして、あなたがパパだ。あはは」

「パパか、なんか照れるな」

「パパさん、あはは。素敵かもね。それに、そういうコトも経験してみたいしね」

後日、医者に相談したところ、余命となる二年後の残り半年。つまり、今から一年半以内であれば、安全に出産が可能という見解が出た。

こうして、イチゴは生まれてきたのだ。

ちなみに、名前の由来は、植物の『イチゴ』から取っている。

決め手となったのは、

「イチゴの花言葉は、幸福な家庭」

彼女の言った、その一言だ。