君の面影

Her daughter

第1話「Her daughter」

「ねぇ・・・イチゴのママって、いないの？」

時折してくるこの質問に、僕は頭を悩まされている。

無邪気な表情で言う愛娘だが、僕からしたら、痛い一言だ。

イチゴは今年で五歳の愛娘。

幼稚園に通い、色んな社会性を身につけている。

それは純粋に喜ばしいことなのだが、たまに質問してくる『母親のこと』については、どう答えるべきなのか、いつも頭を悩まされている。

僕は親として、嘘をつくべきなのか、真実を言うべきなのか。

でも、この歳で真実を知ってしまうのは、あまりにも残酷すぎるような・・・それに、幼稚園や、いずれ入学する小学校でいじめられたらどうしよう・・・そういう考えも、頭をよぎる。

だからと言って、嘘をつくのも胸が痛い。

だからこそ、返答に困るのだ。

「パパ？」

「イチゴが大きくなったら、きっと会えるよ」

胸が痛いのは僕の感情だけだ。

そう自分を言い聞かせて、僕はいつも、イチゴが『母親のこと』を質問してきたら、嘘をついてその場をしのいでいる。

「イチゴも、早くママに会いたいなぁ」

そんなことを無邪気な笑顔で言うイチゴの背後には、ただ佇む真実という名の影がある。

それを含めて見ている僕は、イチゴのことを見てられないほど残酷だ。

それでも、笑った顔は『彼女』にそっくりなところが、また憎めなくて。

だって、子供って夫婦の愛の結晶でしょ？

だから、僕は今でも忘れない。イチゴを産もうと決心したあの時のことを・・・。