転移したって『ぼっち』は『ぼっち』

第11話 数字は人を辞めていく証

　不磨七五三夫です。

　今、僕はステータス欄とにらめっこしています。

　中級に潜り、はや二年。そこそこの強さを得ることができたものの、正面切っての戦いができるモンスターが限られているのが現状です。

　これもチートスキル【怪力】があってこその物種。

　なくなれば、ただの盗賊……いや鍵開けが苦手な分、初級冒険者よりひどいことになるかもしれない。いくら研鑽を重ね、経験を積んだところで、どうやら現地の人と転移者はステータスに差が生まれやすいことは、調べて分かったことだった。

　それを補うためのチートスキル、ということなのだろう。

　つまるところ、クソザコナメクジに毛が生えたのが今の僕というわけだ。

　そういえば。

　ステータス欄の【力（ちから）】の数字が２８となっている。

　これ、怪力の補正抜きでこの数字。

　いや怖いな冒険者。

　この前リンゴにヒビ入れることができたよ……道理で冒険者が尊敬と同時に畏怖の目で見られてしまうわけだ。

　冒険者は――正確に言えば迷宮挑戦者は、迷宮からの恩恵を受けることができる。

　見知らぬの宝、豊富な資源、未知の技、そして、人並外れた力（ちから）を得る。

　それは同時に人を辞めていくということだ。

　新しい酒場のマスターから聞いた話だが、冒険者の大半は中級で留めることが多いらしい。

　一つは上級迷宮にあまり旨味がないということ。

　もう一つは、人を辞めていくということ。

　上級冒険者の大半は、滅多に人前に出ない。

　その存在そのものが異常に見えるそうだ。

　酒場のマスターは過去に一度、上級冒険者の一人を見たことがあるらしい。

　気が付けば、病院のベットで起きたそうだ。

　何が起きたか覚えていない、と本人は言うが、そのことを語る時の顔は青く、手は震えていた……恐らく言いたくないのだろう。

　うーん、上級冒険者になりたくないなぁ。

　このままソロでどうにか、中級で生き続けることができたなら、隠居も考えよう。

　もう元の世界に帰る気も起きないし、何か特別な理由がない限り、今の生活を維持できるように頑張ってみよう。

　ソロだけど。

　ぼっちだけど。

　……つらいなんて、そろそろ言えないかもしれない。

　がんばろう。