とある鬼が歩む…愛の軌跡

第13話 優しさ

　地獄の合宿を終えた朝、選手達はまた来た時と同じように食堂に集められた。

「皆、よくこの合宿を乗り切った！私の目から見てもお前たちは格段に強くなっている、自信をもっていい。オニンピックは2か月後に迫っている、それまで各自戻ってからも訓練を欠かさず、大会に備えてくれ。最後に誠から一言みんなに何か言ってくれ。」

　秘書がそういうと、誠は前にでる。

「俺からお前たちに話すことはない…がしかし、何も話さないわけにもいかないだろう。確かにこの合宿でお前たちは頑張った、それは俺も認めている。だが勘違いするな！来た時はお前たちはただの卵でしかなかったが、今はひよこになった程度だ。忘れてないだろうな？もしも1回戦で負けたらお前たちは一生奴隷だ。それが嫌だったら残りの2ヵ月間死ぬ気で訓練しろ、以上だ。」

　誠から出た余りにも酷い言葉であったが、震えあがる者はだれ一人いなかった。

　それどころか、これが誠なりの愛情表現とさえ理解しているくらいだ。

　それぞれの選手の目がギラギラとしたものになっている。

　その目が見据えているのは奴隷なんかではない、ただ勝利することへの未来だけだった。

　こうして誠なりの激励によって合宿最後のミーティングは終わる。

　ミーティングが終わり、全員が自分の家に帰ろうとしていたところ、美琴が誠に会いに来た。

「まーこーと。最後の言葉格好良かったよ！」

「は？何か勘違いしてないか？俺はお前らを奴隷にすると告げただけだ。」

「わかってる。ちゃんと誠の事はみんな分かってるよ。気合を入れてくれただけだってね。」

「はぁ…お前と話すと疲れるな…」

「またまたぁ…そんなこと言って、私がいなくなったら絶対寂しくなるよ。」

「わかったわかった。お前こそちゃんと帰ったら今以上に訓練するんだぞ。未だに個人戦闘能力じゃお前は最下位だ。」

「わかってるわよ、そんなこと。だから2か月後、絶対誠をビックリさせてみせるんだから！」

「期待しないでおこう。じゃあ俺は行くからな。」

「うん、また二か月後に会おうね！」

　こうして3ヵ月に及ぶ合同合宿は終わりを告げた。

　この合宿は誠の空白の心に一滴の優しさを与えたのだった。