とある鬼が歩む…愛の軌跡

第5話 温もり

少年がモツ煮屋で店主を殺した後、その噂は一気に町中を駆け巡った。

　そしてその少年の下に一人の男が向かう。

　その男は道場を開いている大柄な鬼族の男で、少年の父親のライバルであった存在だ。

「君の名前を聞いてもいいかな？」

　少年はいきなり目の前に現れた男に話しかけられると、やはり煩わしく感じる。

　しかしお腹は膨れているし、そいつを今殺す必要はなかった。

　故に答えた。

「誠…」

「そうか…誠か…いい名前だ。俺は善次郎だ。これから俺が家で面倒を見てやる。寝る場所を用意するから来なさい。」

　男にいきなり家に来るように言われた少年は、考えた。

「家…檻…いやだあああああああああああああああああああああ！！」

　少年は突然発狂した。

　少年のまわりが一気に凍っていく。

　しかし、善次郎は焦らなかった。

　いや、焦るよりも目の前の子供が不憫に見えたのだ。

　善次郎は知っていた、その子供がずっと檻に入れられていた事を…

　優しい彼はその事で何度も誠の父親と言い争いになるもの、遂には誠を助けることが出来なかった。

　善次郎は凍る道をゆっくりと歩き、誠に近づいて来る。

　誠は初めて恐怖を覚えた。

　自分の力を前にして進んでくる者がまるで未知の生物に見えた。

　だが、目の前の男を何故か殺す気になれない。

　その目が…なぜか暖かく感じたのだ。

　善次郎は少年の前に立つと、少年を抱きしめて言った。

「もう怖い思いはしなくていい…しなくていいんだ…」

　少年は目の前の男が何を言っているのか理解できなかった…

　そして少年は…

　善次郎の胸を貫いた…

　さっき感じた暖かさが何か知りたかったのかもしれない…

　殺す気はなかった。

　しかし知りたかった。

「暖かい…」

　少年は手に残った男の血の暖かさを感じる。

「これが…？これが暖かさ？」

　少年は納得した、自分の疑問の答えを知った。

　知ったつもりになった…

　周りはその光景を見て、考えを改めた。

　もう…誰の手にも止められないと…