ダンジョンバトルロワイヤル〜魔王になったので世界統一を目指します〜

トレンド

「リナさんは順調ですかぁ？」

「順調だな」

「ほぉ……どれどれ」

　カノンは俺の答えを聞くと、「よっこいしょ」と俺の肩に座りスマートフォンに映し出されたリナたちのライブ映像を視聴する。

「ったく、飛びながらでも見れるだろ？　ん？　重くなったか？」

「な!?　し、失礼な！　成長期なんですぅ」

　主である俺の肩に乗る方が失礼だと思うが……。まぁ、いいか。俺は一旦リナたちのライブ映像を中断し、ネットニュースを検索する。

「えっ!?　何で消しちゃうんですかぁ！」

　憤慨するカノンをスルーして、気になることを調べ始める。

　検索ワードは『支配領域　拡大』、『支配領域　変化』など……。他にも匿名掲示板を巡回して、全国各地に存在する魔王の動向調査だ。

　おぉ……やっぱり増えてるな。

　１０３　名無しの冒険者　ＩＤ：ｍａｓｅｆｓｅ

　地元の支配領域が消失したかと思えば、合併したんだが？

　１０７　名無しの冒険者　ＩＤ：ｓｄｅｙｈｇｔ

　市町村だけでなく、支配領域も合併する時代になったのか

　１０８　名無しの冒険者　ＩＤ：ｌｋｓｅｕｈｊ

　魔王も高齢化対策や財政強化に励むのかｗ

　胸が熱くなるなｗｗｗ

　１１２　名無しの冒険者　ＩＤ：ｚｓｅｄｆｇｋ

　全国各地の勇者様による支配領域に解放も日々進んでるからな。あ！？　勇者様日々の活躍お疲れ様ですｗ

　１１４　名無しの冒険者　ＩＤ：ｆｊｄｔｘｖｃ

　合併した支配領域は合併前よりもハザードランクが高くなるから魔王も生き残るのに必死なのかもな

　全国各地で相次ぐ支配領域拡大の報告。金沢市は幸いにも、支配領域拡大の報告はないが、石川県内では小松市で１件だけ報告があがっていた。

　注目すべき記事は、東京と京都で拡大を続ける支配領域について記載された記事だ。

　東京で拡大を続ける支配領域の総面積は推定５０ｋ㎡。恐らく７つか８つの支配領域を支配している。京都の支配領域の総面積は推定４０ｋ㎡。こちらは６つの支配領域を支配していると推測される。

　いずれ、この兆候は全国各地に飛び火するだろう。

　弱者たる魔王が駆逐され、強者たる魔王は勢力を拡大する。

　俺も生き残る為に、後者である強者たる魔王にならないとな。

「支配領域を支配する魔王が増えてきましたねぇ。シオンさんは、ライバルが気になる感じですかぁ？」

「ライバルって……相手の名前も顔も知らねーよ。気になっているのは、今後の動向だ」

「今後の動向ですかぁ？」

「カノンはリナたちの様子を見てどう思った？」

「順調ですねぇ」

　俺の問いかけにカノンは首を捻りながら答える。

「そう、順調だ。ハッキリと言ってしまえば、戦力に差がありすぎる」

「ですねぇ。こちらは、リナさんは別としても、ランクＢとＣの配下で構成されているのに対して、相手はランクＥのゴブリンですからねぇ」

「そうだな。Ａ地区の魔王には悪いが、抗う術はないだろうな」

　リナたちの支配領域の侵略を見て感じたこと――それは、楽勝。

　俺とＡ地区の魔王の力の差が、ここまで開いた要因はなんだ？　多くの運も絡むと思うが、答えは常に最先端を意識した準備だと思っている。

　例えばオンラインゲームでは、廃人と呼ばれるコンテンツの最先端にいる人種は、常に周囲の仲間と競い、数々の検証と面倒な準備を重ね、常にトップに君臨し続ける。

　現状の俺は世界規模で見れば、最先端とは言い難い。しかし、最先端を目指して常に努力しよう。最先端から乗り遅れたら弱者へと転落し、強者に喰われてしまう……。

　スマートフォンの画面に映し出される、ゴブリンの群れを駆逐する配下たち。その様子は戦闘とすら呼べない――言うなれば虐殺だ。

　努力を怠れば、或いは運の巡り合わせが悪ければ……俺がＡ地区の魔王と同じ立場になっていても、何ら不思議ではない。圧倒する配下たちを見て、俺は逆に危機感を覚えるのであった。

　最初は楽しくウォッチングしていたリナたちの侵略状況も、今では興味を無くしていた。個別に指示を与える必要はなく、ゴブリンを虐殺するシーンを観察していても得るものは特にない。魔王に出くわすまで、もう少し時間は必要だろう。

　俺は今後の行動予定を立案することにした。

「あれ？　もうリナさんの様子は確認しないのですかぁ？」

「見る必要はないだろう」

「えっ!?　それは少し冷たすぎませんかぁ？」

　検索ツール（カノン）が俺の思考の時間を邪魔立てる。こいつって電源とかないのか？　コミカルに動くカノンを見て、俺は本気で電源のオンオフ機能の実装を望む。

　遠ざけたいが、カノンは考察に必要不可欠な知識を有している。これがジレンマってやつなのか？

「今後のプランを考えたい」

「はぁい」

　俺の感情を読み取ったのか、カノンは静かに俺の肩へと止まる。

「今後の魔王が大きく変化を迎える刻――分岐点はどこだと思う？」

「分岐点ですかぁ？　大きく変化をするのはレベルが１０になった時じゃないですかぁ？」

　レベルが１０へと成長すると、魔王は支配領域の外へ出ることが出来る。そして、人類の土地を支配領域にすることが出来るようになるらしい。確かに、大きな変化だ。

　しかし、レベル１０までの道のりは長く険しい。

　そう、長く険しいのだ……。そこまで生き延びる為には、何をすればいい？

「カノン、俺より強い魔王はどれくらい存在すると思う？」

「強さの基準にもよりますが……ネットで調べる限り、シオンさんは国内でも上位１０％には入っていると思いますよぉ。市内だと一番なのかなぁ？　県内だと１０番内は確実？」

　俺の曖昧な質問に、カノンは曖昧な答えを返す。

「ならば、レベルではどうだ？」

「レベルだと……３以上の魔王は沢山いますねぇ。５以上だとどうなんでしょうかぁ？」

　レベル３以上――進化を遂げた魔王の存在は各地で確認されている。楽観的に、多くの魔王がレベル３だとしても、俺がレベル６に成長する前にレベル４へと成長するだろう。現実的に考えると、すでにレベル５以上の魔王は何人も存在しているだろう。

　弱者の魔王が駆逐され始めた昨今を考えれば、生き残った魔王のレベルは近しいものになっていくことになる。

　そうなると、魔王同士の強さに差が生じない。

　種族という個性の差は生まれる。肉体特化、創造特化などのステータスの個性の差も生まれるかも知れない。

　ん？　ステータスによる個性の差は生まれるのか？

　現状、特化型でもＢが最高値だ。ＢからＡへと成長させる為には５０ものＢＰが必要となる。仮に、全部同じ項目にＢＰを振っていても、Ａへと成長する為にはレベルが１３。仮に俺やカノンと同じくボーナスを得ていたとしても、レベルを１１まで成長させる必要がある。

　そもそも、レベル１１まで同じ項目にＢＰを振り続ける魔王はいるのか？　仮に試みる魔王がいたとして、生き残れるか？　【創造】特化なら可能性はあるが……、それでもＡに至るには、レベルを１１まで成長させる必要がある。

　序盤で有利だったのは、【肉体】、【魔力】特化の魔王だった。共にＢまで成長してしまえば、倒すのは容易ではない。しかし、今のトレンドは……？

「カノン、今のトレンドは何だと思う？」

「えっ!?　いきなり、何の質問ですかぁ!?　え、えっとぉ……水の羽衣！」

「何のトレンドだよ……」

「逆に、何のトレンドを聞いたのですかぁ！」

「特化型魔王のステータス」

　突然質問を振られ、見当違いの答えをするカノン。俺は、面倒だがカノンに先程考察した内容を説明することにした。

　面倒だと思いながらも、どこかカノンとの会話を楽しんでいる俺がいるのであった。