検証(配下)②
「お待たせしましたぁ」
「待たせた」
説明を終えたカノンとリナが俺の元へと駆け寄って来た。
「配下の検証から始めるぞ」
俺はスマートフォンを操作して、新たに創造が可能となった配下を創造する。
地面が五芒星に光輝き、眩き光の中に人影が姿を現した。
「――!? 魔物はこうやって生まれるのか」
俺とカノンからすると見慣れた光景。然れど、初めて《配下創造》を目にしたリナからは驚愕の声が漏れる。
俺は驚愕の表情を浮かべるリナの様子に微笑み、続けざまに残った3種族の新たな配下を創造した。
目の前に並ぶ4人の配下を確認する。
1体目はリリム。ボディーラインがハッキリとわかる密着した服を纏った、ダークブルーの髪をストレートに伸ばした魅惑的な女性だ。よく見れば、背中に小さな羽根が生えている。魅惑的に微笑むその表情は、属性:孤高の俺には少し刺激が強かった。
2体目はリビングメイル。一言で表すなら鎧だ。よく見ると、鉄の鎧か? 一応カタカタと震えているので、鎧じゃなくて生物だと判断出来る。
3体目はウェアウルフ。体格のいいコボルト? コボルトよりも顔が獰猛なのは、犬じゃなくて狼だからだろうか。体長は2m近くあり、中々の威圧感を放っていた。
4体目はダンピール。漆黒に染まった髪を短く切り揃えた女性の姿をしている。漆黒に染まった髪の影響もあり、その透き通った白い肌が余計に際立つ顔立ちは、美人と評していいほどに整っているが、リリムと比べるとどこか冷たい印象を受けた。ぱっと見、普通の人間の女性に見えなくもないが……ライカンスロープと同じじゃないよな?
恒例の模擬戦を開始しようか。知識だけでは分からないことが多い。百聞は一見にしかず。やはり、配下の性能を確認するのは、模擬戦が一番だ。
今回は人型の配下が多いな。
俺は新たに創造された4人の配下の前に、多種に渡る鉄製の武器を並べる。
「得意な得物を取れ」
リリムは鉄の杖を、リビングメイルは鉄の槍を手に取った。ウェアウルフは武器には一瞥もせずに、その場で仁王立ち。ダンピールは並べられた武器を通り越し、俺の前で膝を突く。
「許されるならば、私は鞭を希望します」
鞭? またマニアックな武器だな。俺は「少し待て」と伝えて、『鉄棘鞭』を錬成し、ダンピールに手渡す。
鉄棘鞭は、鉄製ワイヤーの先端に小さな刃物が付けられた鞭だ。
「御下賜、心より感謝いたします」
ダンピールは片膝を付いた状態のまま、深く頭を下げる。
それじゃ、模擬戦を開始するか。対戦相手はコスパ最強のグールでいいかな。
俺は控えていたグールを呼び寄せる。
「え? 何をするのですかぁ?」
今までの流れを黙ってみていたカノンが、俺へと尋ねる。
「模擬戦」
「えっ?」
俺の答えを聞いたカノンが驚きの声を上げる。
そういえば、カノンは模擬戦に立ち会うのは初めてか。
戸惑うカノンをスルーして、模擬戦の合図を出す。
「リリム、グール。互いに戦え。但し、相手を殺すことは許可しない」
――特にグール! 絶対に殺すなよ!
グールには念入りに命令を下す。
「は~い」
「ヴォェェェ!」
リリムが甘い声で、グールはいつも通りの唸り声で返事を……!?
は? 何でリリムは俺と同じ言葉使えるんだよ? よく考えたらダンピールもさっき会話が成立していたぞ。
困惑する俺をよそに、リリムとグールが模擬戦を開始した。
「ヴォェェェ!」
最初に動いたのはグール。雄叫びを上げながら、リリムに突進する。端から見れば女性を襲う変質者にしか見えない。
「ふふっ。――《スリープ》」
リリムは迫り来る変質者(グール)に微笑みを浮かべると、手にした鉄の杖を軽く一振りする。すると、青い
「あなたは美味しそうじゃないわね。燃えなさい――《ファイヤーボール》!」
微睡みに墜ちたグールは、燃えさかる炎に塊を受けて炎上する。
「ご主人様ぁ? もう一回焼いちゃったら、彼は死ぬかも~? どうします~?」
リリムは、俺に流し目を送りながら、勝利を宣言する。
「いいだろう。そこまで」
俺は模擬戦を終了させる。
圧勝かよ……。とは言え、1つ気になることがある。
「リリム、まだ元気か?」
「は~い。全然平気よ~」
「なら、次はグール2匹と戦ってくれ」
「ご主人様のご命令とあらば~」
俺の要望にリリムは軽い口調で答える。
「っと、戦闘を始める前に……リリムは俺の言葉がわかるのか?」
「当然わかりますよ~。ふふっ。変なご主人様」
信じられないが、リリムは俺の言葉――日本語を扱えるようだ。
「何でだ……?」
俺が
「愛の力みたいな~?」
「違います! リリムさんもダンピールさんも
おちゃらけるリリムの言葉を遮り、カノンが真実を教えてくれた。
「なるほどな。スッキリしたところで模擬戦を再開しようか」
グール2匹とリリムの模擬戦が始まった。
結果としては、グールの勝利で終わった。リリムが1匹のグールに《スリープ》を唱えた隙に、接近したもう1匹のグールに攻撃され、その後接近された状態で魔法を封じられたリリムは敗北した。
リリムは後衛だな。接近を許してしまえば、驚くほどに弱かった。今後の運用にあたって留意する点が把握出来た。
次いで、リビングメイルとグールの模擬戦が行われた。
頑丈さにものを言わせて攻撃をし続けるリビングメイルと、知能が足りなくてひたすら攻撃をし続けるグール。模擬戦を制したのはリビングメイルであった。
頑丈だけど、攻撃が単調だな。リリムと組ませると面白いかもな。
次いで、ウェアウルフとグールの模擬戦が行われた。
結果はウェアウルフの圧勝。力と素早さで大きくグールを上回っているウェアウルフが終始戦いを有利に進めた。
強いな。惜しむべきは、ウェアウルフが武器を扱えないことだろう。錬成したアイテムで強さをドーピング出来ないのが、惜しまれた。
次いで、ダンピールとグールに模擬戦が行われた。
「ダンピール、グール。互いに戦え。但し、相手を殺すことは許可しない」
俺が一番注目している模擬戦が始まった。
ダンピールは親指を立て、人差し指を突き出し――手を銃に模して、銃口をグールへと向ける。
「――《アイスバレット》!」
放たれた氷の弾丸は、グールの左足に命中し、地面ごと凍結させる。
「――《ダークアロー》!」
ダンピールが振り下ろした手から放たれた複数の闇の矢が、グールに突き刺さる。
「ハァァァァ!」
最後は、瀕死となったグールへと疾駆し、鉄棘鞭を振るった。
張り付けていた足下の氷が溶けると、グールは糸の切れたマリオネットのように地に倒れた。
「「「……」」」
誰一人、言葉を発さない――周囲は静寂に支配された。
「――!?」
ダンピールは、呆然とした表情でグールの亡骸を見つめる。
「うわぁぁぁぁああ!?」
――!?
突如、周囲に響き渡るダンピールの悲鳴。
「私は……私は……何を……何をしているのだ!? 創造主であるシオン様のご命令を……」
ダンピールは壊れた機械のように呟く。
「マスター。よろしければ、私にかのダンピールの願いを果たす役割をお与え下さい」
「ん?」
後ろを振り返ると、クロエが俺の前で深く頭を下げている。
「願い……?」
「はい。かの者の願いは分かっております。お任せ頂けますか?」
「あ、あぁ……」
俺は状況が理解出来ずに、クロエの提案にただ頷く。
「ありがたき幸せ」
クロエは再び俺に深く頭を下げると、壊れたダンピールへと駆け寄る。
「名もなきダンピールよ。貴様の願い……分かっているぞ」
「誰……?」
「我が名はクロエ=シオン。偉大なる創造主シオン様の眷属だ」
「――!?」
クロエが名前を名乗ると、ダンピールは目を見開きクロエを凝視する。
「創造主様の眷属……。分かりました。お願いします」
「うむ。次なる生を受けたときは、共にシオン様の礎になろう」
「……はい」
互いを理解し合うクロエとダンピール。俺は何一つ状況が理解出来ない。
「然らば! その汚れし命貰い受け――」
「ストーップ!」
目を瞑り、覚悟を済ませたダンピールと、そのダンピールに短剣を振り下ろそうとしているクロエを慌てて制止する。
「どうされましたか?」
「どうされましたか? じゃねーよ!」
俺は、涼しい顔で答えるクロエを大声で怒鳴りつける。
「ハッ!? わ、私としたことが……出過ぎた真似を……やはりマスター御自らの手で――」
「違う!」
尚も勘違いするクロエへ、俺は大声を上げる。
「何をしようとしている!」
「何を……? このダンピールの願いを果たそうかと」
「その願いって何よ?」
「偉大なる創造主たるマスターのご命令に反した。私なら死して汚名を雪ぎます。ならば、このダンピールも同じかと」
「はい……。眷属クロエ様の仰る通りです」
クロエの答えに当たり前のように追従するダンピール。
「何でそうなるんだよ!」
今はCPが1でも惜しい。《乱数創造》で新たな眷属を追加。更には、アイテムの錬成に、リナやこいつらの居住も創造しなくてはいけないのだ。何が悲しくてCP120のダンピールを無駄に失わなくてはいけないのだ。
俺は間違った忠誠心を見せる、目の前の二人に頭を抱える。
「シオンの配下とは、あそこまで忠義を示す必要があるのか……」
「いえ、あの二人は特別だと思いますよぉ……」
一連の流れを見て、ドン引きするリナと、冷ややかな目で傍観するカノン。
俺はその後、暴走する二人の説得に明け暮れるのであった。
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