きんぎょ

第1話

「ねえ、聞いて」

私は金魚鉢の中にいる金魚に話しかける。

名前は、まさみ。

金魚の雌雄の区別が私にはできないので、男女共にに使える名前にした。

一昨年の夏祭りに、なかなかすくえない私を見たおじさんが、「お嬢さん、かわいいからサービスだ」と。お情けでくれた。

おじさん、ありがとう。

またお願いね。

で、まさみだが・・・

すぐにくたばると思っていたが、割としぶとい。

正直、ケアは最低限しかしていない。

甘やかすより、多少過酷な環境の方が、長生きするらしい。

まさみは、不思議そうにこちらを見る。

なんとなく、まさみの心が読めた。

なら、遠慮なく・・・

「私、お腹空いたの。まさみを食べていい？」

まさみは、ムッとする。

「冗談よ。金魚は美味しくないもん」

そう、美味しくない。

好奇心旺盛だった、幼き幼女だった私に言いたい。

「やめろ」と・・・

「金魚がかわいそうでしょ」と、親に怒られた。

なら、鰯や鮎や鮪や鰈や鰺や鯉は、可哀そうじゃないのか？

「はい」と、即答された。

人は怖い。

まあ、私も食べているが・・・

あっ、まさみが怒ってる。

「いいから早く話せ」と言いたげだ。

オスだな、わからないけど・・・

「ねえ、どっちがいい？」

私は、青と緑のジュンパースカートを見せる。

「ねえ明日、デートなんだけどどっちがいい？」

まさみは、きょとんとしている。

デートと言っても、彼氏とまではいかない。

仲はいいが、優しすぎるかな？

ちなみに、私の人付き合いは、広く浅くで、男女問わず友達が多いが、それほど深くない。

まあ、私の事はおいておこう。

『で、デートはどこへ行くんですか？ご主人様』

まさみが、そう言っているように感じた。

「水族館だよ。あの子、イルカが好きなんだ」

『嬉しそうだな』

「だって、私の行きたいところを、チョイスしてくれたんだもん」

『なら、どうして俺に訊く？』

「同じ水系でしょ？」

『俺は、淡水魚だ』

「水族館にも、いるよ」

まさみが、溜息をしたように見えた。

『水族館は青い。なので、かぶってしまうので、その二つなら緑がいいだろう』

「緑ね、ありがとう。ところでまさみ・・・」

『何？』

「魚って、色の識別出来るの？」

『普通は出来ない。ていうか、目はそれほどよくない』

「そうなんだ・・・」

『そう、普通ならね』