人任せ探偵・殊更 慎司ー赤い傘の女

第33話 内偵捜査活動のターゲット登場

　足立、吉村両刑事は、鳥羽警部の特命を受け、ファンとのSNS、ライブ、イベントなどで、ファンとの交流を深めていった。何度か顔見知りになったファンに吉村刑事は尋ねた。

　「ねぇ、最近、果林ちゃん、見ないけど病気か何か」

　「えっ、知らないの？果林ちゃんは…、亡くなったよ」

　「えっ、いつ、何で」

　「詳しくは、発表されていなんだけど、突然死って事になっているみたいだよ」

　「って事にって、何か他に原因があるかもって事だよねぇ～。僕の推しメンだったのに～、果林ちゃんは」

　「それは、残念だったね」

　「誰か、詳しいこと知らないのかい、知りたいよ僕。居たら、紹介してよ」

　「そうだなぁ…、あっ、マッキーなら知っているかも」

　「愛称だけどね、本名は、知らないな」

　「そのマッキーさんを紹介してくれないか」

　「連絡先は、知らないけれど、顔は、分かるよ」

　「じゃ、今度、そのマッキーさんに会ったら、僕に教えてくれないか」

　「いいけど、自分で聞いてよ。顔見知り程度で、よく知らないんだ僕」

　「勿論さ、君には、迷惑を掛けないよ」

　「分かった、見かけたら、メールするよ」

　吉村刑事は、捜査線用のニャインアドレスで連絡先を藤原拓巳と交換した。

　「ああ、頼んだよ、有難う。ほんと、持つべきは友達だよなぁ」

　「は、恥ずかしいだろ、よせよ…、でも、嬉しいよ。そんなこと初めて言われたから」

　数日後、藤原拓巳からメールがあった。

　「マッキーがいま、溜まり場のスタバに居る。目印はCat's-Cat'sのスッテカーを貼ったノートパソコン」

　吉村隆刑事は、詳しい地図を拓巳に送ってもらい、足立康夫刑事と共に向かった。店内を見渡すと如何にも場違いな集団が目に入った。直ぐ傍の席が偶然空いていた。

両刑事は雑談しながら、マッキーたちの会話に耳を集中させ、話に加わるきっかけを待った。それは、直ぐにやってきた。

　「あの～」

　吉村刑事が声を掛けた。

　「つい聞こえてしまったんですが、あなた方もCat's-Cat'sのファンの方ですか」

　「そうですが、見たことないなぁ、君たち」　

　「まだ、二ヶ月程の新参者でして」

　「そうなんだ」

　「宜しかった僕らも、混ぜて貰えませんか」

　「どうする？」

　「いいんじゃないか、仲間だし」

　「だな」

　「有難う」

　二人の刑事は、呆気なく、仲間入りを果たした。その席には、マッキーの他、古参のファンの三人が居た。年齢的には皆、両刑事と同じような世代だった。吉村、足立は何も知らない後輩を見事に演じ、マッキー他三人を先輩として持ち上げた。