実況！４割打者の新井さん２

本当は、ポニテちゃんのおっきなほっぺたをぷにぷにしたいけどね。ポチ付きのやつ。

「えっ、今の真似って新井さんですよね！？」

「絶対そう」

「あんたなの…………？」

「さあ、どうかしら」

とか言いながら。、俺はＣＭの間、みのりんのほっぺたをぷにぷにしながらとぼけていた。

そしてやがてＣＭが開けて、コーナーが復帰すると、こたつを飛び出した３人娘はテレビに釘付けになる。

画面が非常に見にくい。

その代わりに、３人分のうなじがこちらを向いている。

「いやー、彼にはとにかく打たれましたね。………そんなにたくさん対戦はしてないと思うんですけど、打たれた記憶しかないですね。ルーキーとは思えないですね」

「すごいですよね。どこのコースに投げてもバットに当てられてしまうんで、投げにくかったです。ストレートを投げても変化球を投げても上手く対応されてしまう印象でした」

「自信のある変化球とか投げるんですけど、空振りが取れないんですよね。それで投げるボールが無くなって、気付けば得意なコースに投げてしまっているという感じっすね」

北海道フライヤーズで１４勝を挙げたルーキーピッチャー。東京スカイスターズで１３勝。最優秀防御率投手。最多奪三振投手。

が、揃って俺を嫌なバッターだという。

それが心地よく、それを見た３人娘の初々しいような反応もくすぐったい。

そして最後に、平柳君がインタビューに答えている。

「１人だけちょっと別のところにいますよね。打率４割ですからね。自分じゃ一生かかっても無理です。

でも、彼が出て来てから、自分のバッティングも変わりましたね。やっぱり負けたくありませんでしたから。

本当に彼から色々学びましたね。低めの変化球の見極め方とか、アウトコースの対応の仕方とか。多分、今シーズンの自分の成績が良かったのは彼のおかげですね。やっぱりバッターとして高い打率は目指していきたいところですので。

この前のアジアベースボールカップで一緒にやった時は、彼がバッティング練習している時は全部チェックしてましたね。

ビクトリーズの新井さんですね。１位はダントツで。みんなそうなんじゃないですかね」

平柳君がそう答えると、他の選手が同じように俺の名前を口にする映像がいくつも流れた。

「バットコントロール部門の映えある第１位は、北関東ビクトリーズの新井時人でした。今シーズンは、規定打席届かずも、放った１４２本のヒットは、東日本リーグのルーキー右打者としては、あのミスタープロ野球に次ぐ歴代２位。打率も４割１分２厘という驚異の数字をマークしました」

俺がレフトにライト前にセンター前にとヒットを放ち、１塁ベース上でベンチに向かって、大きくガッツポーズをする映像が写し出された。

テレビ画面は平柳君のインタビューから、水嵩アナと俺が白い壁を背にして並ぶ場面になった。

ビクトリーズスタジアムの１塁ベンチ裏で撮影したやつだ。その映像を３人娘が食い入るように見ているとなると、なんだか変な気持ちになる。

「新井選手、おめでとうございます！！ 見事今年の１００分の１アンケートのバットコントロール部門１位に選ばれました！おめでとうございます！！」

と、水嵩アナがニコニコしながらゆっくりと丁寧に俺へトロフィーを渡す。

僅かに互いの指先がふれあう。

みのりんの眉間にシワが寄る。

「新井選手には、６４人の選手からの投票がありまして、２以下の選手達を大きく引き離しましての、ダントツの１位獲得となりました」

「ありがとうございます。自分がまさかこんな賞をもらえるなんて思ってなかったんでめっちゃ嬉しいです」

「なるほど。来シーズンこそ、規定打席を到達しての打率４割期待するファンも多いと思いますが」

「まあ、打率４割というのはね、果てなき夢になるかと思いますけど。それより今年はチームとしてずっと悔しい思いをしてきたので、来シーズンもチームの勝利に貢献して、その結果、打率４割に挑戦出来ればいいかなと思います」