実況！４割打者の新井さん２

日本、ヤバくない？

「バッターは３番、７回に同点ホームランを放った下林。フルカウントから第６球！………低めワンバウンド空振り三振！！３アウトチェンジ！

アジアベースボールカップ２０１７優勝決定戦、９回終わって１ー１同点、両者譲らず！試合はタイブレーク方式の延長戦に入ります！！」

また下林君が２打席連続でガツーンといってくれるのを期待したけど、ここはあえなく三振。

アジアなんちゃらカップとかいう、わりと沢山のお客さんも入った、ちゃんとした大会っぽいけど、１試合の目安時間や、水道橋ドームの使用時間の関係から延長戦に入ったら即、タイブレークに移行することになっていた。

１０回表、韓国の攻撃が始まる前に、ベンチの中で軽くミーティングをして、タイブレークに関しての確認作業が改めて行われた。

俺もベンチ裏での素振りなどを中断して、その輪に加わる。

もちろん大会が始まる前に何度もそのシミュレーションはしていたのだが改めて。

それが解散した後、選手達が守備に向かう時にも、首脳陣にスコアラーが混じって、色々と話し合いが行われていた。

その結果………。

「新井！ ８番の齊藤まで回ったら、代打に出すから準備しとけよ！！」

「サー、イエッサー！！」

そんな感じになった。

「さあ、１０回表。ノーアウトランナー１、２塁という場面から始まるタイブレーク。この大会初めての延長戦、タイブレークになりました。大原さん。韓国は９番という打順になりますが、このタイブレークをどう戦うべきでしょうか」

「ランナーがね、もう２人いるわけですけど、これはもう極端な話、いないものだと考えていいでしょうね。１つ１つのアウトを確実に取っていく。

日本は先に守るわけですけど、下手に１点もやらないという考え方は逆に大量失点に繋がりますから、無駄な走者を許さずに、最低でも２点以内に抑えたいところですね」

「なるほど。……そして日本のマウンドには、岡屋が上がりました。福岡ハードバンクスで今シーズンは主に中継ぎを任された２２歳の岡屋です」

「岡屋君には落ちるボールがありますのでね。タイブレークに入って、三振の取れる確率の高いピッチャーを日本ベンチは起用してきたということでしょうね」

「ええ。………その岡屋、セットポジションから第１球を投げました！ ………打った！ 打球は三遊間！

サード青竹が飛び付く！…………も、届かないー！ 打球はレフト前！ ……２塁ランナーは３塁を回った！……いや、止まりました、止まりました！！」

「韓国、９番のパクの当たりは三遊間を破るレフト前ヒット！ レフトを守る齊藤が本塁へいいボールを返しました！ ……ノーアウト満塁となります！」

「キャッチャーの浦野君は外に構えたんですが、少し真ん中に入りましたね。バッターもかなり思い切り振ってきましたよ。バントもあるかなと思っていたんですが……」

「バッターは１番のソンに回るところ。まずは日本、アウトが１つ欲しい場面です。守る日本は、前進守備ではありません。ファーストの柿山もベースまで下がりました」

ベンチ裏で素振りをしながらも、すぐ側にモニターがあるのでついついそちらを見てしまう。

９番バッターにヒットを打たれて満塁。１番バッターを迎えて２ボール１ストライクとなり、ストライクを投げないといけない場面。

サインを出してピッチャーの岡屋君がセットポジションに入り、キャッチャーの浦野君がすっと左バッターの内側にミットを構える。

その構えた通りのコースに岡屋君はストレートを投げ込んだ。

バッターは窮屈なバッティング。

打球は詰まって高いバウンド。ピッチャーとファーストの間に弾む。

カメラが切り替わり、１塁側スタンドからの角度に。

その瞬間跳ねる打球を間にして、ピッチャーの岡屋君とファーストの柿山が一瞬見合ってしまった。

１番連携が難しいピッチャーとファーストの間。しかもそこに高く跳ね上がった打球。

打球のコースや跳ね上がった先が、どっちかはっきりしていれば問題ないんだけど、どっちも処理出来て、処理しなかった方がもれなくベースカバーに回らなければならないといういやらしめ。

ファーストが捕るのか、ピッチャーが処理するのかそれを察しようとした２人の出足が揃って、その場でピタッと動きが止まる形になった。

その間に打球は高い位置から落ち始め、ファーストの柿山君がヤバいと焦りながら、改めて打球に向かってダッシュし直す。

岡屋君は一瞬打球に行きかけた足を方向転換して、１塁ベースに向かって走り出す。

その結果………。

「セーフ！！」

韓国のバッターランナーが１塁にヘッドスライディング。

１塁ベース付近のアンツーカーが舞い上がり、その向こうで審判おじさんの腕が広がる。

柿山君からボールをもらった岡屋君がベースに入ろうとしたが、間に合わず。

記録はファーストへの内野安打となり、韓国に勝ち越し点を許した。

しかもまたノーアウト満塁。

これはヤバい。

タイムがかかり、１塁ベンチからあわててピッチングコーチが現れて内野陣がピッチャーマウンドに集まった。