実況！４割打者の新井さん２

やっぱりこれってドームラ……

「新井さーん！！」

「イエーイ！！」

「コラ、触るな！」

「新井さん、ウェーイ！！」

「揉むな！」

「ほんとに新井さんですか！？」

「新井さんだよ！」

「すげえ、すげえ！！ ナイスホームランっす！」

「新井さん、こっちにもお尻向けてー！！」

「ふざけんな！」

と、ハイタッチの列がキャッチャーの浦野君を過ぎて選手ゾーンに入ると酷いもの。

平柳君を先頭にして、皆少し下に向けた目をギラギラと輝かせている。

そしてすぐさまもみくちゃにされて、俺の可愛いおケツが悲惨な目になっている。

しかし、それくらい俺のホームランをまるで自分のことのように喜んでもらえるのは嬉しい。

ほとんどの選手は面識もないのに、これだけ盛り上げてくれると、涙が出そうになる。

額の汗を拭うようにして誤魔化しながら俺はベンチにようやく腰を落ち着けた。

おケツが揉まれ過ぎてもんごもんごしている。

そのおケツを触れたので少し落ち着きを取り戻した平柳君も俺の隣に戻る。

「まさか新井さんに先を越されるとは……」

「はっ、まぐれだよ、まぐれ」

「でも、自然にバットが出てていいホームランでしたよ」

「ああ、どうも………」

ホームランが出やすいこの球場の左中間じゃなかったら入ってなかったね。

と、言い出しかけた俺だったが、平柳君はこの水道橋ドームをフランチャイズとするチームの選手なので、それは止めておいた。

３番の下林君がセンターフライに倒れて３アウトチェンジ。

しかし、３回裏のスコアボードに１という数字が入った。

打った人に似て、やたらイケメンな数字の１。

トータルスコアで３ー２と日本代表１点を勝ち越した状況に、スタンドを埋める観衆から拍手が起こっているのがベンチの中にいても分かる。

そして俺が守備に就くためにグラウンドに出ると、拍手がさらに大きくなり、さらに歓声また一段と大きくなった。

まるで俺の為に集まった４万人の大観衆。そう錯覚してしまうくらいに。

「でも、調子に乗ったらダメっすよ？」

後ろから追い付いた平柳君がそう言う。

「分かってるよ」

「だいたい新井さんは調子に乗ったらダメになるんで」

「俺の何を知ってる……」

「ナニを知ってる………？」

あ。こいつはヤベー奴だった。相手にしない方がいいぞ！

俺はジュニアとおケツを隠しながら逃げるようにレフトのポジションへと走っていく。

「ア・ラ・イ！！」

ドドドン！

「ア・ラ・イ！！」

ドドドン！

「ア・ラ・イ！！」

ドドドン！

というライトスタンドの応援団からコールが飛んでいたので、藤並君が投げてきたボールを山なりで返しながら、帽子を持った右手を挙げて俺はその大きなコールに応えた。

「低めいっぱい見逃し三振！！ 最後は１５０キロストレート！！ ２者連続三振で４回を投げ終えました、添田。３ー２！ 依然、日本が１点リードです！最後三振に取ったボールは抜群のコントロールでした！」

「そうですねえ。添田投手は立ち上がりからかなり苦労しましたけど、ようやく自分のボールが投げられたという感じですねえ」

だいぶスロースターター癖のある添田君にもエンジンがかかってきて、レギュラーシーズン１２勝をマークしたそのピッチングを遺憾なく発揮して台湾打線を封じ込めた。

そして４回を球数７０球。２失点と形作ったところでピッチングコーチおじさんが添田君のところへ行って、一言二言何か言葉を交わして、軽く握手をした。

どうやらピッチャー交代のようだ。出来ることならもう１イニングいってくれると助かる感じではあるけど。

中４日。大会最終日に、１番大事になると思われる韓国戦が控えているからね。添田君はそこの試合でも登板があるのかもしれない。

そして５回表、代わった東京スカイスターズの万能左腕と言われていた北川投手を台湾の中軸に捉えられ、２アウト２塁からライトフェンス直撃のタイムリーツーベースを打たれて、３ー３。

試合は再び同点となった。

試合は６回裏の日本代表の攻撃へと移る。

「この回先頭の７番浦野がセカンドゴロに倒れまして、１アウトランナーなしでバッターボックスには８番の平が入ります。

………今シーズン所属する大阪ジャガースでは自己最多の１１６試合に出場し、打率２割４分６厘でしたが、６本塁打も自己最多。……大原さん、平はオールスター前に少し怪我がありましてねえ……」

「ええ、そうですね。９月に１度球場で会ったんですが、あの時は２軍から上がったばかりで、また少し足に痛みはあるといっていましたけど、ジャガースの内野では欠かせない存在でしたからね」

「９月の中頃までは、大阪ジャガースも西日本リーグの３位を狙える位置にいましたからね。……ちょうど平が離脱したタイミングで５連敗、６連敗がありまして…………。

さあ、これはいい当たりだ、平！ 打球はセンターの……前に落ちます！ 見事なバッティング！ 平は今日初ヒット！ 日本、勝ち越しのランナーが出ます！！低めの変化球だったでしょうか。見事な当たり、クリーンヒットです！」

平君の打球がヒットになった瞬間、１塁側の日本ベンチが盛り上がる。

「よっしゃあ！ 繋げよ、藤並！！」

「ランナー貯めて上位に回せ！！」

控え選手達の声がうるさいくらいにベンチに響いていた。