実況！４割打者の新井さん２

ちょっと最先端なユニフォームの着こなし方をしただけなんですけど？

Ｕー２５日本代表 アジアベースボールカップ２０１７。台湾戦予想スタメン。

名前(所属チーム)

今シーズンの成績

１番ショート平柳(東京スカイスターズ)右投左打

．３５１ ２７本塁打 ７２打点 ３４盗塁

２番レフト新井(北関東ビクトリーズ)右投右打

．４１２　０本塁打 ３５打点０盗塁

３番ライト下林(福岡ハードバンクス)右投左打

．２７０ １３本塁打 ５１打点１２盗塁

４番ＤＨ棚橋(京都パープルス)右投右打

．２４５　４９本塁打１１２打点２盗塁

５番ファースト柿山(愛知ドラゴンス)右投左打

．２９１　１８本塁打７１打点５盗塁

６番サード青竹(福岡ハードバンクス)右投右打

．２６８　１２本塁打６２打点１０盗塁

７番キャッチャー浦野(広島カルプス)右投左打

．２７０ １８本塁打６８打点７盗塁

８番セカンド平(大阪ジャガース)右投右打

．２５２　６本塁打４０打点２２盗塁

９番センター藤並(北海道フライヤーズ)右投右打

．２８０ ９本塁打５２打点２３盗塁

稲木監督は、平柳、新井の１、２番コンビを選択。打率の高い２人でチャンスを作り、勝負強い中軸のバットで得点を狙う。

４番は西日本リーグ本塁打王の棚橋。所属チームでは主軸を務める柿山、青竹は経験が豊富。

７番浦野もキャッチャーながらパンチ力十分の打撃が魅力で、下位の２人はシーズン後半戦は打撃好調で、攻撃的に走れる足がある。

１１月１１日。いよいよアジアなんちゃらカップの開幕戦がやってきてしまった。

試合は午後６時からなので、午前１１時くらいまでグッスリと眠り、平柳君と前村君に誘われて、風呂に入りにいき、午後１時半頃に水道橋ドームに到着。

あっけらかんとした不思議な雰囲気のドームの中で練習をして、一通りアップが終わって、一息つきながら軽食を頂きつつ側にあったスポーツ新聞を広げるとそんな記事が載っていた。

予俺が２番レフトでスタメンだって？

メディアはそう予想しているが、稲木監督から任せたぞとかそういうのを言われたわけではない。

確かに俺がスタメンの可能性はあるだろうけど、他の３人いる外野専の選手は皆成績もよくて、強化試合の調子もよかった。

打率しかない俺は代打での起用に固定される可能性も高い。

しかし、レフトしか出来ないからと言って、打率４割の選手をベンチに置いておくだろうかという、若干手前味噌な見解もある。

そんな時に……。

「おーい、新井ー」

と、稲木監督に呼ばれた。

このタイミングか。打撃練習前に、スタメン任せたぞと伝えるパターンか。

俺はテーブルから離れて廊下から僅かに覗く稲木監督の元へ。

「なんでしょう、監督」

「お前、上のユニフォーム逆だぞ」

「え！？」

「周りに笑われているのに気づけ」

監督に言われて気づいた。胸のところにＡＲＡＩ、６４と上から見える。背中にボタンがきていた。

それをよりによってたいした面識のない稲木監督に指摘されるとは。

恥ずかしい。

「器用な奴だな、お前は…………。あと、今日スタメンな。頼んだぞ」

ドックン、ドックン、ドックン。

試合開始が２時間前。１時間半前。１時間前。３０分前と近付くにつれて、緊張がこれでもかと高まってくる。

いつもなら２時間前には、おにぎりを３つ４つをバクバク食べているのに、今日は１つだけ。

１時間半前からは止まらない尿意を発生させてしまって、何回もトイレに行ってしまっていた。

気を回してくれたスタッフのお兄ちゃんが持ってきてくれたアイスを食べてからだいぶ落ち着きを取り戻しましたけど。

今日は日本代表の試合とはいえ、Ｕー２５のアジア大会という初めての試みとなる国際試合だから、お客さんでスタンドがパンパンに埋まることはないだろうと、そんな風に考えていた。

しかし、ドームの会場時間になると、応援にきた大勢のファン達が我先にうおおおお！ と押し寄せて、シートノックが始まる時間には、もうほぼ満員。

外野スタンドでは、各選手の応援歌やチャンステーマの練習がなされていて、時間が経つにつれてその声援がどんどん大きくなっていく。

もうレフトのポジションにポツンと１人でいたら、センターの藤並君の声も、ショートの平柳君の声も、打球音も何も聞こえないくらい。

がらんとしたビクトリーズスタジアムでの試合とは訳が違うことを思い知らされた。