第45話 ようこそ深淵の闇へ
「いいなぁ、ペコパン……セイリアもいっそ魔族に……いや何言ってんの、俺? そんなの駄目に決まってるでしょ!」
あれから執務室にて。
俺は椅子に座り、一人でノリツッコミしている。
何故、あの男に俺がシユンであることを打ち明けたのか、自分でもよくわかっていない。
なんて言うか……一目見て、それに値する奴だと感じたからかな?
それにライギス、いやペコパンが羨ましかった。
あんな一途に好きな子のために突っ走れる彼が――。
いくら節操のなかった勇者だったとはいえ、そう簡単に人間を捨てることなんてできやしない。
躊躇なく、すぱーんっと言い切っちゃうんだもんな~。
――俺とセイリアはどうなるんだろう?
言っとくけど、セイリアのためなら魔王なんていつでも捨てれるよ。
一途さだけなら、ペコパンには負けないからね!
けど魔王を捨てる=死ぬ、じゃ意味なくね?
ペコパンから手に入れた《
しかも能力効果で、魔王ザフトとしての能力も継承された上でな……。
だけど、それじゃセイリアと歳が離れすぎちゃうし、そもそも彼女以外の女性と関係を持つなんてできやしない。
それに俺にはもう、見捨てられない仲間達が……。
「――兄様。ペコパンの改造手術、無事に終わりました」
モエトゥルがフッと姿を見せる。
「そう、落ち着いたらカリシュアとここへ来るように伝えてくれ」
「わかりました」
「ダーさん達の件はどうなった?」
「はい、回収した『脳』から情報を抜き出し確証を得るまで、些か時間が掛かってしまいました。これから討伐に向かうところです……申し訳ございません」
「いや、モエちゃんは頑張ってくれてるよ。俺が色々注文しちゃって同時進行でやってくれているから……ごめんね」
「いえ、兄様……陛下のためですから」
「ありがとう、モエちゃん」
「兄様……」
「モエちゃん、こっちにおいで」
俺が手招きして彼女を呼ぶ。
「はい、どうされましたか?」
モエトゥルは近づき華奢な首を傾げる。
くりっとした大きな紅い瞳でじっと見つめきた。
俺は椅子から立ちあがり、モエトゥルの頭を優しく撫でる。
「あ、兄様……?」
「いつも感謝してるよ、モエちゃん」
この子を見ていると、実の妹エミィを思い出す。
性格やタイプ、雰囲気とかは全然違うけど、二人とも『兄思い』の妹だ。
だから、つい同じことをしてしまう。
「兄様……(そんなに優しくされると、骨までトロけちゃいますぅ~)」
モエトゥルの瞳が潤ませ、頬がピンク色に染まっていく。
蒼白な肌な分、より一層目立っている。
その普段見られない初心な仕草に思わず胸がきゅんと疼く。
俺はモエトゥルに微笑みかけている中、マリーベルが姿を現した。
「あら――ここは空気がお悪いようですわねぇ」
半ギレで微笑を膨らませてくる、サキュバスクイーンの副司令官。
普段、隙あれば俺の貞操を狙ってくる分、俺が他の子と仲良くしているのが不快らしい。
つーか、モエちゃんは俺ことザフトの妹だよね?
俺はモエトゥルから離れ椅子に座る。モエトゥルも気まずそうに距離を置く。
「マリーさん、どうしたの?」
「プンプンプ~ン、ですわ!」
「怒らないでよ……今度、マリーさんにもしてあげるから」
「本当ですの、陛下ぁ? ではご報告いたしますわ~♪」
速攻でマリーベルの機嫌が直った。
「モエトゥル様のおかげで、ゴブリンやオークに雌種が誕生したことで種族が順調に増えつつあります。三カ月後には地上で一戦を備えるだけの兵力が揃いましょう」
「そっか……いよいよ近づいてきたな」
「問題はそれを維持する軍資金ですが、出陣したダークロード達が反魔王派である『深き迷宮』の者達を駆逐し、『無窮の鉱山』を解放すれば今年度は維持できますわ」
「前から聞きたかったけど、無窮って名がつくから、無限に掘り当てられる鉱山じゃないのかい?」
「一年間で獲得できる鉱石量が決まっています。次に再生されるのに約一年間を要してしまいますわ」
「なるほど……『無窮の鉱山』の奪取は、魔王軍いや『魔王都』全体にとっても必須なんだね。でも、よくテロリスト達が潜伏しているかもしれないのに、ずっと放置してたよな?」
「ザフト様がいけないのですわ!」
「そうだったね……ごめん」
前のザフトがエロ優先に好き放題していたから、側近達が動けないでいた。
それだけの話だ。
いくら一騎当千の有能な側近達でも、トップがあのざまじゃって感じだな。
だがこれからは、俺の一存で魔王軍は繁栄も衰退もできるし、地上を制圧できるほどの最強軍団にも仕上げることができるのだ。
つーより、なんでいちいち俺が謝るの?
「後は地上を征服しその地を開拓しながら、運営資金をなんとかしなければならないな……」
国造りなんてやったことは当然ないがやるしかない。
この世界を魔王軍で支配して、俺が秩序を変えてやるんだ。
魔族と人間の境界線を失くしてやるぞ!
そして、俺はセイリアと――。
「それと陛下、例の『
マリーベルの言葉で、俺の顔つきが変わる。
ある意味、もう一つのザフトの側面である『魔王モード』だ。
「何かわかったかい?」
「その者達が与える影響力は各国によって様々ですが、その資金源など不明な部分が多いですわ」
「全能神デウスを信仰し、各国の神殿で『勇者育成委員会』を設置する見返りとして、国や神殿に莫大な援助金を寄付している……おかげで事実上、自分達が選んだ勇者を魔王討伐として送り出している組織だ。おまけに勇者に強力なスキルを覚醒させる技術といい……世界規模の教団とはいえ度が過ぎている」
「今後、勇者を誕生させないためにも座視できない存在ではありますわ」
「その通りだ。本当なら各国へ間者を送り、即刻『勇者育成委員会』から潰すべきだが……
「したがって、教団の本拠地を叩き潰すのがセオリ―ですが何分実体不明なところが多く、場所の特定には至りませんわ」
「元勇者のペコパンから、ある程度の情報を入手できると思うが……20年前の情報だろうし、案外『奈落』のように特定されないため、その都度場所を変えているのかもしれない……敵もさることながらってやつさ」
どちらにせよ、圧倒的に情報が不足している。
そのために領土を拡大しながら、地上の調査も必要となるだろう。
「――ザフト様、カリシュア参りました」
カリシュアが入ってくる。
その後ろには
赤い瞳に青白の肌。先が尖った両耳、燕尾服の上に彼女と御揃いの黒いフードマントを身にまとっている。
顔立ちもすっかり引き締まり、なんかイケメンに見える。
こうして見ると互いに、ペアルックっぽくて羨ましい……。
「ご苦労。気分はどうだい、ペコパン?」
「はい、お陰様で絶好調です。これも全て魔王ザフト様のおかげでございます」
随分と口調も丁寧になっている。
きっとこれから、カリシュアに魔族としてのルールを教えられるだろう。
好きな子に手取り足取りか……いいなぁ。
「では、ペコパン。この魔王ザフトから祝いの言葉を送ろう。ようこそ深淵の闇へ――」
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