いきなりエロ魔王に転生した俺、実は最強の死霊王だった件～頼もしい部下達を従え勇者達に復讐してみた

第41話 二人っきりの誕生会

　～ライギスside

　カリアの正体が魔王軍の四天王……『隠密のカリシュア』だと？

　魔王ザフト……あのエロ骸骨、やっぱり復活してやがったのか！？

　――いや、俺はとっくの前に知っていた。

　ただあんなバケモノと二度と戦いたくないから、ずっと無視してたんだ。

　その証拠に、俺は転生し冒険者になってから一度も『勇者育成委員会』に立ち寄っていない。

　けど、よりによって……初めて好きになった女の子が魔族で、しかも側近である四天王だったなんて……嘘だろ？

　俺はカリアの言葉が信じられず、両目を見開いたまま硬直した。

「……証拠、見せるわ」

　カリアは繋いでいた手を離す。

　朝日が昇ると同時に、彼女の全身が光に包まれ姿を変えていく。

　その姿はカリアとしての原形はとどめているも、明らかに異なる存在だった。

　陽光に照らされ、より輝きを増した黄金色のツインテール。頭部にはフリルのカチューシャを付けている。

　赤い瞳に青白の肌。先が尖った両耳。形は良くても血の気が引いた唇。

　黒のフードマントをまとい、深緑色を基調としたスカートの短いゴシックファッション。灰白（かいはく）色のストッキングと手袋を着用していた。

　華奢な右手には、彼女の身長より高く巨大な大鎌が握られている。

　その姿はまるで『死神』だ。

「――死神族（グリムリーパー）。それが私の正体よ。一応、『神』ってなっているけど、正確には『死を司る神の代理人』って意味よ」

「……死神……カリアが……どうして人間の姿に？」

「魔王ザフト様の命令で地上の調査と勇者ライギス、貴方を監視するためよ」

「俺を監視だと？　あの魔王ザフトが？　何故、奴は俺が転生したことを知っているんだ？」

「あの方は知らなかったわ。私が報告して魔王に指示を仰いだのよ。死神族（グリムリーパー）は、死予見妖精（バンシー）の進化系。この目で人の寿命や未来の死因を見ることができるわ。但し不正を犯した命には、それが見えない……そんな事が可能なのは魔王ザフト様か、人間では勇者くらいよ」

「そうか……それで俺に近づいたってわけか？　そういや、ギルドの受付でイキリまくって真っ先に『ライギス』って名乗って、みんなから大笑いされたっけな」

　間抜けな話、自分から正体をバラしたようなもんだ。

「そうね。あの場で貴方の正体がバレても面倒だったし、貴方がステータスを誤魔化すために施した魔法だって、なんだか頼りなかったわね。だから、私が手助けしたのよ？」

「だけど、ギルドの連中は最初からキミがギルドマスターの娘『カリア』だって認識してたぞ？　ユウガだってそうだろ？　それにロトブルとスレーフだって、俺に末娘として紹介してくれたじゃないか？」

「ザフト様からスキルを授かったからよ――《寄生体（パラサイト）》という、自分の存在を隠蔽し経歴を偽れる能力。集団に溶け込み、さも仲間や知人あるいは家族として扮することができるわ。だから周囲の人間は違和感なく、私をギルドマスターの娘『カリア』として接してくれたのよ」

「スキルを与える！？　魔王ザフトはそんなこともできるのか！？」

「ええ、前にとある勇者から奪ったスキルらしいわ。でも効果範囲がギルドの建物内に限られたり、持続時間も24時間しか持たないという弱点もあるのよ」

　それで、たまたま訪れたギルドマスターの実娘達もわからず、ギルドの連中の記憶も抜け落ちたってわけか？

　だがあのエロ骸骨魔王……奪ったスキルを他者に与えられるって、やっぱとんでもねぇ奴だ。無視して正解だったぜ。

「しかし、俺はキミのことを覚えている……」

「私と初対面の貴方にスキル効果は得られないわ。予め私の正体を知る、あのギルドマスター夫婦もね」

「ロトブルとスレーフもだと！？」

「そう――20年前よ。私は『奈落』で、あの夫婦と契約したの――命を助けてやる代わりに、私の協力者になれとね。それでダンジョンから逃がしてあげたわ」

「……なんだよ、あいつら。散々、前世の俺を批判して綺麗ごと抜かしていた癖に……テメェらなんて、もろ魔王軍、しかも死神と契約してんじゃねーか」

　その死神娘にぞっこんになった俺も相当イカれてるけどな。

「ライギス、怒っている？」

「いや、もういいんだ。それに俺のことは『ペコパン』って呼んでほしい」

「わかったわ、ペコパン……私は、そうね……貴方、いえキミ（・ ・）の好きに呼んでいいわ」

「じゃあ、カリア――魔王は俺を監視してどうするつもりだったんだ？」

「キミが再び、勇者を目指しザフト様の暗殺を目論むようであれば、逆に私が暗殺すること……そう命じられたわ。あの方、不死の存在なのに最近『暗殺』って言葉に過敏になっているの」

「ましてや、俺は一度成功している勇者……目をつけられて当然か」

「そうね……その力は健在……いえ、それ以上の存在だと理解したわ。あのユウガの一件でね」

「それで、カリアは一日姿を消し、魔王に報告して審判を仰いだ……俺を今すぐ処刑するべきかどうか」

「ええ、そうよ」

「んで、審判の結果は？」

「――ザフト様がキミに会いたいって」

「何だって？　俺に？」

　俺の問いに、カリアは無言で頷く。

「どうして？　相打ちとはいえ、俺は暗殺を成功させた元勇者だぞ！？　普通、そんな危険分子と直に会おうとするバカはいるか！？」

「……あのお方が何を考えておられるか、私にはわからないわ。けど、以前のザフト様とは明らかに異なる方よ。今のあのお方は、人間達にとって最も驚異な存在になるでしょうね」

「驚異だって？　まさか地上の侵略か！？」

「ご想像にお任せするわ」

　本当にそうなら、益々俺に会いたいと思う気持ちがわからねぇ。

　確か相手のスキルを奪えるらしいから、俺の《輪廻転生（リインカーネーション）》を奪うつもりか？

　しかし、これはレアだが非戦闘用のスキル。

　不死の存在である死霊王（ネクロキング）のザフトが奪ったって意味がない筈？

「ペコパン、どうする？　私と一緒にザフト様の所へ行く？　それとも抵抗してここで戦う？」

「戦う？　俺がカリアと？」

「そうなるわ。貴方の返答次第よ」

　カリアは言いながら、手に持つ大鎌を両手に持ち戦闘態勢に入った。

　流石、四天王……相当ヤバイ魔力だ。

　はっきり言ってタイマンじゃ確実に負ける。

　ライギスの戦法として、一度姿を消し暗殺戦に持ち込めば――。

　けど……。

　俺は鞘に納めた剣をそのまま高台から放り投げる。

　ついでに持っている装備、全てぶん投げた。

「ペコパン……？」

「冗談じゃない――カリアと戦うくらいなら、キミに殺された方が余程マシだ。それにライギスだった頃を振り返ると、大好きな子の手で殺された方が幸せなことかもしれないなぁ」

　俺の返答で、カリアの赤い瞳が一瞬だけ潤む。

「……私は魔王ザフト様に絶対の忠誠を誓う魔王軍の四天王……この身も心も永遠にザフト様のモノよ……。どんなに想ってくれても、私がキミを好きになったり愛することはできないわ」

「四天王の立場なら仕方ないよ。けど俺は魔族とか人間とか関係なく、カリアが……キミが好きなんだ。大好きなんだ。これまで沢山偽ってきた俺だけど、この気持ちだけは偽りたくない！」

　俺は思いの丈をカリアにぶつける。

　彼女は戦闘態勢を解き、大鎌を下ろした。

「そういえば、まだお祝いしてなかったね……ハッピーバースデー。お誕生日おめでとう、ペコパン」

　カリアは優しく微笑んでくれる。

　俺が最も守りたい大切な笑顔を向けて……。

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