100倍スキルでスローライフは無理でした

第十六話 俺と私

　辺り一面全てが白で塗り潰された様な世界、気付くと俺はそんな場所で一人佇んでいた。

「……ここは、どこだ？」

　人も居なければ物も無く、壁なんてあるのかも分からない。見渡す限り白ばかりで目が痛くなってくる。何も無い空間を呆然と見渡していると、視線の先に一人の影が見えた。

「あんたは……」

　そこに居たのは俺……いいや、違う。

　───ノーラが俺の前で佇んでいた。

「じゃあ、今ここに居る俺は……」

　自分の腕や身体に目を向け、俺はすぐに理解した。ここに居る俺はノーラではなく、月島（つきしま）裕斗（ひろと）だと。

「……はは。これが元々の身体だったはずなのに、まるで他人の身体に移ったような感覚だな」

　俺はそれ程までにノーラの、アバターの身体に馴染んでいた。……いや、そもそもこの身体に未練なんてものが無かったのだろう。今思えば、元の世界に戻りたいと考えた事は一度も無かった。

「さっさと元の世界に帰れ、とでも言いに来たのか？」

　こちらをじっと見つめているノーラへ向けて呟くと、彼女は口を開き、何かを言い始める。しかし、声は聞き取れなかった。

「なんだよ？　聞こえないって」

　俺がノーラに近付くと、彼女は小さく笑って見せる。

「……あんたは、俺に何を伝えようとしてるんだ？」

　そんな彼女の様子に疑問を浮かべながら尋ねると、そっと俺の方に手を伸ばしてくる。反射的に俺も同じく手を伸ばすと、ノーラは俺の手を握った。その瞬間、俺の身体は淡（あわ）い光に包まれる。

「な、なんだ……これ……」

　途端に俺の意識が薄れ始めた。

　視界は眩み、徐々にぼやけていく。

『───せめて、あの世界では……』

　そんな中で聞こえてきたのは女の子のような声。聞き馴染みのある自分の、ノーラの声だった。

　　　　　◆

「……ん」

　目を覚ました俺は、仰向けのまま呆然とする。

　何か、夢を見ていたような気がするのだが……内容を思い出す事が出来ず、暫く天井を見つめていた。

「まぁ、思い出せない夢とかってあまり良いものじゃないって聞くし。別にいいか」

　そうして俺は寝具から降りようと布団をめくった。……まぁ、何となく考えていた予想は見事に的中したようで、以前と同じく俺の隣にはレナが眠っていた。

「お〜い、もう朝だぞ〜……」

　頬を何度か突っつくと、レナはもぞもぞと動きながら目を覚ました。

　( 何だこの可愛い小動物は…… )

「んゅ……ノーラさま、おはようございます……」

「おはよう、自分の部屋で寝ないの？」

「……ノーラさまの隣に居ると、落ち着くので」

　そう言ってレナは腕に抱き着いてくる。すると当然、俺の腕には小さいながらも柔らかな感触が押し当てられる訳で。懐いてくれるのは限りなく嬉しいのだが、この状況は色々とまずい。

　( 仮にも俺は男な訳だし、うん…… )

「あれ……ノーラさま、顔が赤いですよ……？」

　レナは顔を近づけながら、じっと俺を見つめてくる。これが俗に言うガチ恋距離というものだろうか？

「ま、まだ寝ぼけてるだけだよっ」

　直視出来ず、レナから顔を逸らして呟いた。

「そうですか……？　じゃあ、もう暫くゆっくりしててください。私はその間に朝食を作りますのでっ」

　そう言ってレナは先に寝具から降りた。思えば、最初と比べてだいぶ打ち解けられただろうか。

「それじゃあ、お言葉に甘えようかな。呼んでくれたら向かうよ」

「はいっ。それでは、ごゆっくり」

　部屋を後にするレナを見送り、俺は一息ついた。女の子の添い寝で目覚める朝、こればかりは二度目でも慣れないし、俺には刺激が強すぎる。

「……まぁ、俺も身体は女の子なんだけど」

　とりあえず、レナが呼びに来るまで多少の空き時間が出来た。

　俺はウィンドウを表示させると、スキルの項目を開く。

　スキル欄の中には、昨日覚えた【探索（サーチ）】と【居合】が表示されている。一番上には例のチートスキルが表示されているが、とりあえず見る必要も無いのでスルーしておく。

　現時点で俺が覚えているらしいスキルはこの三つ、そのうち二つは昨日のうちに覚えたものだ。そしてスキルを覚える条件だが、恐らく俺の経験……つまりは実際に行動に起こすことだと考えた。ステータスやアイテムは引き継げても、スキルや魔法といった "経験" によって覚えるものは、実際に俺自身で試してみないと覚えられないのかもしれない。

　( まぁ、現実的に考えると理にかなってるな )

「だとすると、今度また色々と試してみないとな」

　街の外へ出向いた時にでも、モンスター相手に試してみよう。また何か新しい発見があるかもしれない。一通りの確認を終え、ウィンドウを閉じようとした時。

「……ん？　こんなのあったっけ？」

　表示されている三つのスキルより下の欄は、当然のように空白が続いている。しかし、その一番下に一つだけ、見覚えのないスキルが表示されているのが見えた。

　そのスキルの名前は───

「ノーラさんっ、朝ご飯の準備が出来ましたよ！」

　扉の奥から俺を呼ぶレナの声が響いてくる。

「……ま、後で確認すればいいか」

　ウィンドウを閉じ、寝起きの身体を解（ほぐ）すように伸びをしたあと、俺も寝具から降りた。

「今行くよ、レナ」