100倍スキルでスローライフは無理でした

第二話 知らない場所でもボッチです

　何に対しても興味を持てず、自分自身の価値さえも分からない。所謂 クズ と呼ばれる存在の一人、それが俺月島裕斗（つきしまひろと）と言う人間だ。

　人間関係に馴染む事ができず、何時しか部屋に引き篭るようになった。ネットサーフィンで一日を過ごし、気が向いたゲームに触れてみても長続きせず引退。

　そんな日々の中、ふと目に留まったのが [ Liberty（リバティ） hope（ホープ） online（オンライン） ] という オンラインゲームだった。世間では ( リバホプ ) と略して呼ばれている。

　それは俺にとって、今まで触れたゲームの中で一番面白いと思えるものだった。ちっぽけな存在でしかない俺でも、そのゲームの中でだけは何にでも挑戦したいと思えるほどに。

　リバホプ の世界だけが、俺の存在意義だった。

　それ以来、起きている間は常に リバホプ にログインし、ひたすらレベル上げや素材集めに時間を注いだ。時には、四日間ほど徹夜する事も珍しくはなかった。

　作業の様にも感じたが、少しずつ強くなっていく高揚感や強敵を倒した時の達成感は、それまでの苦労が無駄ではない事を証明してくれる。

　その甲斐あってか、俺はゲーム内でトップの存在となっていた。総合能力を測るランキングでは、全世界二位のプレイヤーの総合能力値が四十万ほどに対し、俺の数値は百万を超え、かなりの差を開けていた。

　優越感に浸る事もあったが、どんなものであれ努力の結果が認められたようで、ただ純粋に嬉しかった。

　そんな中、SNSや掲示板などで頻繁に見掛けるようになったのが " 死神 " と言うボスモンスターだ。

　少し前のアップデートで実装された期間限定クエストのボスなのだが、俺でもまるで歯が立たなかった。

　巨大な鎌による範囲攻撃、低確率で出してくる即死スキル、しつこく重ね掛けてくる状態異常、HPの桁の多さ、HPを減らせば自動回復をし始める始末だ。いくら技術や能力値で補おうとも、運悪く即死してしまっては意味が無い。

　何より致命的なのは、このゲーム内には即死耐性のあるアイテムが何一つ無いという事だ。

　ランキングの序列や能力値を計った上で実装したのであれば、ひょっとすると俺への挑戦か何かか？　だとしても確実に能力の調整をミスっている、ゲームバランスの崩壊もいいところだ。

　だが、それでも俺はヤツを倒したかった。

　期間終了まで残り十三時間、新たな装備の強化や新調をしていても間に合わない。

　それから俺は、ひたすら死神に挑み続けた。食事や水分、仮眠すらもろくに摂らず、何度も繰り返すように。

　　　　　◆

「あれ……なんで外に居るんだ？」

　目を覚ました俺は、何処かも知らない草原で一人倒れていた。辺りに住宅などは無く、人の気配すら無い。

　俺は部屋でゲームをしてたはずなんだけど……確か死神（あいつ）を倒し終えて、そのまま寝落ちしたんだっけ。

「だとしたら、夢……？」

　状況が上手く飲み込めないが、此処でいつまでも立ち尽くして居るわけにはいかないだろう。

　とりあえず、さっきから俺の背中を叩く何かを確認するべく振り返った。

「お、スライムか」

　そこに居たのは、ゲームなどでよく見掛けるスライムだった。俺を敵だと認識しているのか、地面を跳ねて何度もこちらに向かって体当たりしてくる。痛みはないが、見ていると可愛い。

　リバホプに居たスライムとは少し違うようだが、愛嬌ある顔をしていて馴染みやすそうだ。

　……………。

「え、スライム！？」

　( ゲームのやり過ぎで、危うく現実との区別が付かなくなる所だった。普通に考えておかしいだろこれ！)

　混乱する中、スライムの動きが止まった。……いや、大声を発した俺に警戒したのだろう。距離を空けたかと思えば、次は勢いよく俺に向かって飛んできた。

「まてまて！　それ絶対痛いだろ！　死ぬってぇぇ！」

　たかがスライム、そう思うだろう。しかし、いざ目の前にしてみれば怖い。それにゲームの中で戦っているのは俺ではなくアバターだ。ダメージを負っても、死亡しても、こちらとしては何も影響は無い。

　けど、もしこれが夢じゃなかったら……？

　俺は咄嗟に目の前まで迫ったスライムを右手で弾く……はずだったのだが。

　俺の手が当たった瞬間、スライムはまるで風船が割れるかのように破裂した。ちょっと叩いただけなのに。

　辺りを見回し、俺以外に誰も居ないと分かれば、ひとまず危険が去った事に安堵の息を吐いた。

「何なんだよ、一体……ん？」

　ここでようやく、俺は身体の異変に気付いた。

　( なんか、俺の声変じゃないか？　そういえば、いつもより目線が低いような…… )

　改めて自分の身体を確認し、いつもの部屋着ではないと分かった。それともう一つわかったことがある。

「……な、なんか……胸デカくね？」

　見たところ少し膨らんでいる程度だが、男の胸板として見ると明らかに異常だ。

　( まさか、さっきのスライムから毒でもくらったのか！？ )

　青ざめた俺は咄嗟に自分の胸を何度か揉んでみた。

「うわっ、柔らかい……」

　手のひら全体に伝わる感触、癖になりそうな程の柔らかさ。まるでマシュマロのようだ……もみもみ。

　思えば、アレの感覚もない。男性特有の……股間についているアレの感覚が。まさかとは思うが……ひょっとして、この身体は女性のものなのでは？

　極めつけは今俺が身に付けている服だ。妙に見覚えがあると思っていたが、ゲーム内の自分のアバターに着せていたものと完全に同じものだった。

　(だから、多分、これってつまり……)

「……俺、アバターの身体になってる？」