二度目から本気出すトラウマ劣等生の成り上がり～過去に戻され改変していくうちに未来で勇者に媚ってた筈の美少女達が何故か俺の方に懐いてきた～

第157話 ディメンション・タワー

「銃術士（ガンナー）の女！　貴様ァ、どういうつもりだ！？」

　片足をハンドガン（魔拳銃）で撃たれた、騎士の姿を装った『隠密部隊』の男。

兜越しで、近づいて来るカーラを睨みつけている。

　彼女は「フン」と鼻で笑った。

「言ったろ、みっともないって。飼い主の許可なく、噛みつくんじゃないよ！」

「『教団』の使徒である貴様らは聞いてないのか！？　クロック・ロウのせいで、ランバーグ様は……」

　教団の使徒だと？

　やはりカーラ達も……。

　だったら尚更、何故俺を助けるような真似を何度も？

「んなの知らないね。大体、『隠密部隊』のおたくらと組んだ覚えないし……つーか、ウィルヴァ様とシェイルを隠したのは、アンタ達？」

「その口振り……何も知らないのか？　所詮、貴様らも我ら同様の捨て駒か……」

「アンタ達と一緒にするんじゃないよ。アタシらはこの腐った世の中を変えたいがために入団してんだ。目的のためなら手段を選ばない、アンタ達とちげーんだよ！」

「目には目を……されど、私達にも信念はあるですぅ」

「戦士としての矜持まで失っちゃいないさ」

「……お前ら嫌い」

　カーラに続き、ロータ、フリスト、スヴァーヴの三人も同調している。

　俺にはこの子達は自分の目的と信念があり、それらの目的で『竜守護教団（ドレイクウェルフェア）』に入団したって感じに見える。

　確かに、俺も各国における世襲や貴族体勢には不満を抱くところもある。

　あのスキル・カレッジにおいても、特殊スキルの有無で生徒達が差別されている

　俺だって、この時代では『勇者（パラディン）候補』として一目置かれているも、それは特殊スキルがあるからであって……。

　現に五年後の未来では、俺は名もつかないレアリティEとして見られ、正真正銘の劣等生だったんだ。

　そのせいで可愛がっていた義理の妹には見放され、女子達に軽視される始末。

　あの頃、植え付けられたトラウマは、今だって断片的に尾を引いてしまっている。

　俺は両親を『竜』に食い殺されたことで、『竜』という存在が憎い。

　だから『竜守護教団（ドレイクウェルフェア）』の存在を知っても、カルト教団だと軽蔑するだけで靡くことはなかった。

　けど、その矛先が国や貴族に向けていたのなら、俺だって血迷って入団してしまうかもしれない。

　辛うじて『竜』の存在で知的種族達は手を取り合って生存しているも、案外微妙なバランスで国が成り立っているのかもな。

　最近、『教団』の連中と戦っているうちに、そう思えてしまう自分もいる。

　だけど、今の俺には家族と呼べる仲間達がいる。

　アリシア、メルフィ、デュネルース、セイラ、ユエル……。

　駆け付けて来てくれた彼女達を一瞥する。

　まだユエルは目を覚まさず、メルフィがスパルを大きくさせ、背中に担がせていた。

　あんな凶暴な竜牙兵（スパルトイ）に任せて、ユエルは大丈夫だろうか？

　いや、今はいい……。

　とにかく彼女達と共にあれば、俺は迷わず正道を歩むことが出来るんだ。

　これだけは言い切れる。

「カーラ、お前達はウィルヴァとシェイマのことを知らないのか？」

　俺は率直に聞いた。

「……シェイマ？　ああ、バレてたんだね。当然か……あんだけ、アンタに喧嘩を吹っ掛けちゃね。けど、ウィルヴァ様はなんだってんだい？　あの方は、アタシらの正体は知らない筈だよ」

「知らないだと？」

「そうさ。ランバーグ公爵からも一切伏せられていた筈だからね。シェイマ様の正体だって気づいてない筈さ。何せ初対面だったからね」

　カーラははっきりと言い切る。

　隠し事や嘘をついている様子はない。

　他のパーティの子達も頷き、同じような反応だ。

　けど、自分達の正体をあっさり喋る時点で違和感を覚えるけどな。

「俺は立場上、この林間実習が終わったら、お前達をカストロフ伯爵に突き出すぞ？　そんなにベラベラ正直に話していいのか？」

「バレちまったもんはしょーがない。腹も括っているさ。じゃなきゃ、『教団』に入団したりはしないよ。けど、これはこれ、それはそれさ……卑劣な奴らは許さない。例え同じ教団員でもね」

「だから、私達は『教団』の使徒ながら腫物扱いだったんですぅ」

「オレ達も、たまたま目的が一緒だっただけで、そこまで『教団』に染まっちゃいない」

「……我が道を行く」

　なんだか変わった子達なのはわかったぞ。

　強情……いや、しっかりとした信念がある所は、少しアリシア達とキャラが似ているかもしれない。

「クロウ様、こやつらと一体何の話をしているのですか？　それにこの騎士達、やはり不審者でありましたな。大方、『教団』の連中でしょう」

　そのアリシアは俺を庇う形で前値たち、バスタード（両手剣）を抜く。

　ちゃんと説明するべきだが、話がややっこしくなるから、落ち着くまで伏せておくべきかな。

　まずは、地面に蹲る騎士を装った、この男を拘束しないと。

　そう思い、男をチラ見する。

　男は蹲った状態で、何かを手にしていた。

　呪文語が彫り込んでいる『棒杖（ワンド）』が握られている

「おい、テメェ！　何を持っているんだ！？」

　俺は気づき、声を荒げた。

「……これは、以前からランバーグ様が証拠隠滅ように渡された、《自爆呪殺法（スーサイド・キル）》。本来なら、私一人だけの自害用だが、独自に改良して直径30メートルまで吹き飛ばすことができる玉砕魔道具だ！」

「なんだって！？　やばい、みんな逃げろ――」

　俺が叫んだと同時に、男は躊躇なく魔道具を地面に叩きつけて割った。

　カァ――！

　視界を覆う程の眩しい閃光が発生する。

　ん？　あれ、何ともないぞ。

　そう思って、目を凝らした瞬間。

　――ドゥオォォォォォン！！！

　遥か遠くの方で爆発音が鳴り響いた。

「なんだ！？」

　一体、何が起こったのかわからない。

「や、奴がいない！？」

　カーラは男が蹲っていた場所に銃口を向けた。

　確かに男が消えていた。

　地面に叩くつけた筈の《自爆呪殺法（スーサイド・キル）》という魔道具と共に――。

「この現象……もしや」

　アリシアは覚えがあり、何かを言いかける。

「――遅れてすまない。大丈夫か、クロック君、アリシア？」

　渋い声。

　純白の鎧に身を包んだ、大柄な初老の騎士の姿が目の前に存在した。

「カストロフ伯爵！？」

　アリシアの親父さんだ。

　一体、いつからそこにいたのかわからない。

「父上ですね！？　自害する寸前で、あやつを遠くへ飛ばしたのは！？」

　アリシアの問いに、カストロフ伯爵は頷いた。

「ああ、私の《ディメンション・タワー（異次元の塔）》でな。誰もいない遠くへと移動させ、そこで自爆させたのだ」

　そういや、この親父さん。

　やたらと神出鬼没で、一度でも来た場所ならどこからでも現れることができるんだ。

　きっと俺達が林間実習に挑む前に、下見としてこの領域（エリア）を巡回したに違いない。

「……転移能力ですか？」

　魔道師（ウィザード）らしい好奇心旺盛なメルフィが尋ねた。

「少し違う。独自の異次元空間……私は『塔』と呼んでいるが、そこを通して自在に出たり入ったり出来るのだ。『塔』の中では時間は流れない、全てが制止した世界だ。だから、あの男を爆発寸前で『塔』の中に誘い、爆発させずに遠くまで運ぶことができたのだ」

「ちなみに、異次元の『塔』を利用し、時空に歪を発生させ敵を両断することもできる。攻防一体の能力でもあるのだ」

　カストロフ伯爵の説明を娘のアリシアが自慢げに補足する。

　なるほど……恐ろしい特殊スキル能力だな。

　伊達にミルロード王国を支える騎士団長じゃないようだ。

　あっ、感心している場合じゃない！

「カストロフ伯爵、ウィルヴァが！？」

「クロウ君、全てわかっている。どうやら最悪な事態が起きているようだ。今、騎士団総出で、『彼ら』を捜索している……反逆者（・ ・ ・）としてな」

「父上、反逆者とはなんでありましょうか？」

　アリシアが首を傾げて聞いている。

「……どうやら、クロウ君から聞かされてないのか？　ウィルヴァ・ウエストは義父である、ランバーグ・フォン・ウェストと結託し『竜聖女シェイマ』の逃亡を手助けした容疑が掛けられている」

「「「「え！？」」」」

　驚愕したのは、アリシア達じゃない。

　カーラ、ロータ、フリスト、スヴァーヴの四人からだ。

　彼女達は、ずっとウィルヴァは何も知らない無関係だと思っていたからな。

　対して、アリシア達は冷静に事態を呑み込んでいた。

　事前に俺が説明したこともあり、目立って取り乱すことはない。

　しかし、どの子も事態と直視できず、沈黙して俯いている。

　当然の反応だ。

　俺でさえ、ブラックドラゴン（黒竜）から状況を聞かなければ、今頃「嘘だ！」と叫んでいるところだろう。

「どうやら、クロウ君はアリシア達には話してくれたようだね？」

「すみません、カストロフ伯爵……勝手な真似を」

「いや賢明な判断だと思う。思いの外、彼は『教団』の中枢に根付いていたようだからな」

「根付いていた？　ウィルヴァが？」

　俺は「まさか」と聞き返すと、カストロフ伯爵は頷き肯定する。

「――ランバーグは自害した」

「え！？」

「キミ達が林間実習をしている中、私達が衛兵隊を引き入れて屋敷に踏み込んだ時、既に死んでいる奴の遺体を発見したよ。おそらく、ネイミア王国でイサルコ王子が毒殺された『呪殺術毒（カースポイズン）』を服用したに違いない。その小瓶が落ちていたからな」

　な、なんだって！？

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《スキル紹介》

〇スキル：ディメンション・タワー（異次元の塔）

能力者：カストロフ・フォン・フェアテール

タイプ：効果型

レアリティ：SR

【能力】

・独自で創った異次元空間こと『塔』を通して、予めマーキングした座標位置を基準に自由に行き来することができる。

・座標位置から直径１００メートル以内なら、自由に位置を変えることができる。

・『塔』の中は時間が停止された世界となっており、物理的な攻撃も出来なければ物体が壊れることもない。さらに歳も取ることはない。

・『塔』の中に物を持ち込み、格納庫として永久に保管することもできたり、捕らえた種族を監禁することもできる。（閉じ込めている間、生理現象は起きない）

【応用技】

・異次元空間を発生させる際、わざと座標値をずらすことで、時空に歪を発生させ『塔』に閉じ込めようとする敵を両断（正確には引き千切る）することができる。

【弱点】

・一度使用した座標値はリセットされ、再度訪れないと座標値として使用することはできない。

・時間が停止された『塔』に長居すると、生物時計が麻痺し「ウラシマ効果」状態となる。現実世界に戻ったら数年後が過ぎている場合もある。

・破壊寸前また破壊しつつある物質を『塔』へ持ち込んだ際、壊れることはないが修復することもできず、現実世界に移動した時に壊れてしまう。