二度目から本気出すトラウマ劣等生の成り上がり～過去に戻され改変していくうちに未来で勇者に媚ってた筈の美少女達が何故か俺の方に懐いてきた～

第七章 障壁なる強襲者達

第87話 護衛クエストの依頼

　夏休み中。

　俺はパーティ達とギルドのクエストをメインで活動していた。

　その間、ウィルヴァの姿は見かけなかった。

　双子の妹であるユエルの話だと、夏休み中はずっと義理父であるランバーグ公爵に連れられ、隣国の『ネイミア王国』に行っており滞在しているとか。

　ウィルヴァの奴、夏休み中が勝負って言ってたのに……大丈夫なのか？

　あれだけ自信満々に言っていた『新しいパーティ』もどうなっているのやら。

　まぁ、そう好敵手（ライバル）ばかり気にしていられない。

　俺達のクエスト活動は至って順調にこなしており、アリシア達も気づけばＡランクに昇格していた。

　年内にはＳランクになるのも可能じゃないかと思われる。

　スキル・カレッジの一年生でＳランク入りは『竜狩り』ができる冒険者として極めて優秀な証だ。

　より、次期勇者（パラディン）推薦候補として有利に運ぶだろう

　そう思っていた矢先、受付嬢のレジーナが声を掛けてきた。

「クロウくん達、緊急のクエストなんだけど受けてくれる？」

「緊急のクエストだって？」

「そう、スキル・カレッジの『エドアール様』からの依頼なのよ……クロウくん達にお願いしたいんだって」

　ギルド内でまさかの意外すぎる人物の名前が出て、俺は驚愕し目を見開いてしまう。

「エドアール教頭から！？　一体どんな依頼なんだ？」

「うん、依頼主から『直接会って話がしたいから、いつもの場所で待っている』って……私はクエストを聞かされているけど、ギルドでは言えない内容なのよ。ただね……」

「ただ？」

「――クエストの難易度は、ＳＳＳランク級と言っても過言じゃないわ」

「ＳＳＳランク！？　なんで、また俺達に？」

　俺達、まだＡランクなんですけど……。

　エドアール教頭は一体何を企んでいるんだ？

「それも含めて、エドアール様から話があるそうよ。クエスト内容が内容なだけに、私やギルドマスターも流石に思う所はあるけど、何せ王家の方だから口が出せないのよ……ごめんなさい」

「いや、レジーナ姉さんが謝ることはないよ。そういう所がある教頭先生だからね……わかった、早速行ってみるよ」

　俺は微笑み了承する。

　併設されている食堂で待機していたアリシア達と合流しギルドを出た。

　移動しながら内容を説明し、エドアール教頭に会いに行くため、スキル・カレッジへと向かう。

　地下室『教頭室』にて。

　俺達は普段の制服姿ではなく、あくまで冒険者としての装いで入室した。

　以前のソーマとの戦闘で荒れ果てた室内は、見事なくらい綺麗になっている。

　今まで、あんまり深く考えないようにしていたが、この『教頭室』……いつも何か可笑しくないか？

　先を進むと、エドアール教頭は書斎机の席に座っている。

　俺達が近づくと、真後ろ側から不意にソファーが現れた。

「やぁ、クロウ君にパーティ諸君、夏休み中なのに呼び出してすまない。冒険者として積極的に活動しているようだね？　実によい心掛けだ、感心感心」

　相変わらず飄々とした口調。

　どこまで把握しているのか不明である、食えない吸血鬼（ヴァンパイア）先生だ。

「それで教頭先生……俺達にクエスト依頼ってなんです？」

「うむ。実はキミ達に、ある人物の護衛をお願いしたいんだ」

「ある人物？」

「国王の一人娘、ソフィレナ王女の護衛だ」

「「「「「「王女の護衛！？」」」」」」

　俺を含むパーティ全員が大声を上げ驚愕した。

「どういうことですか、教頭先生！？」

「ソフィレナ王女は隣国である『ネイミア王国』の王太子の下へ嫁ぐのだ。道中危険だから、その間だけ一緒について守ってあげてほしい」

　ネイミア王国？　確かウィルヴァが義理父と一緒に向かった国だ。

　偶然なのか？

　いや今はそんなことより――。

「どうして俺達を指名するんですか？　しかもエドアール教頭先生が？」

「頼まれたんだよ、父であるゾディガー国王からね」

「国王から？」

「ああ、なんでもソフィレナ王女は今年で１６歳になる子だが人見知りが激しいらしくてね……特に『幻獣車両内』は同年代くらいの冒険者に身を守ってもらいたいというご所望なのだよ。私の知る限り実践経験が豊富な同年代くらいの冒険者はスキル・カレッジにおいて、クロウ君パーティしか思い浮かばなくてね。それで、ギルドに無理言って呼び寄せてもらったんだ」

　それだけの理由で、わざわざ俺達が呼び出されたってのか？

　冒険者として評価を貰っているのは嬉しいけど……。

　別に引き受けても構わないが、いくつか腑に落ちない点もある。

　まずは、そこの確認からだな――。

「俺達の他に護衛する方はいるんですか？」

「外の護衛に『大隊規模』の騎馬隊が配置されるだろう」

　大隊規模か。

　ざっと３００名の騎士団の護衛か……流石は王女様だ。

「幻獣車内の護衛は？」

「王宮騎士（テンプルナイト）５名と専属侍女が１０名だ。他は乗組員の兵士が２０名くらいかな？　その中に、キミ達がプラスされる予定だ」

「俺達、まだＡランクですけど、一国の王女様の護衛なら普通ＳＳＳランクでも良くないですか？」

「さっき言ったろ。ソフィレナ王女は人見知りが激しく同年代が望ましいと……その条件を満たした上で一番有能なのが、クロック君達だってことさ」

「そんな……買い被り過ぎですよ」

　一応、謙虚に振舞ってみる。

　でもなんか面倒くさそうな王女様だな。

「キミ達の半数以上はギルドに登録して、まだ２ヶ月ちょっとくらいにも関わらず、みんなＡランクだろ？　しかも全員がレアリティの高い特殊スキル持ちだ。これ以上の適任者はいないと、私は思っている」

　エドアール教頭からの評価は素直嬉しいけど、かなり重要なクエストだと理解する。

　何せ、一国の王女の護衛だからな。

　隣国の『ネイミア王国』までの護衛任務か……幻獣車での移動なら、大まかで３日間程は掛かる筈だ。

　重要度から無事に成功すれば間違いなく、Ｓランクに昇格できる。

　依頼料金も相当なものだろう。

　しかし危険なクエストには変わりない。

　国外にはもろ魔物を従えている高位の『竜』がいるだろうし、反国王派も狙っているかもしれない。

　五年後の記憶を持つ俺は領地外のクエストは何度も経験し記憶もあるが、パーティの女子達は領地内でのクエストしかやったことはない。

　まぁ未来でも、ここまでハードな展開はなかったけどな……。

　やはり俺が身の回りの歴史を変えてしまったことが影響したのだろうか？

　どちらにせよだ。

「聞いての通り、相当重要なクエストなので、俺としてはみんなの意見を聞いて引き受けるか判断したいんだけど？」

　俺はパーティ女子達からの意向を求めてみる。

「私はクロウ様と共に歩めれば何も問題ございません」

「アタイもだね。面白そうじゃないか」

「ボクもいいよ～。国外なんて初めてだし」

「私も兄さんと一緒なら、どこまでもついて行きます」

「勿論、わたしも同行いたします、クロウさん」

　以上がアリシア、セイラ、ディネ、メルフィ、ユエルの考えである。

　みんな案外乗り気だな。

　このクエストを達成することで、また俺が『勇者』として近づけると期待してくれているのだろう。

　これなら断る理由もないか――。

「満場一致ってやつだな。エドアール教頭先生、俺達でよければ引き受けます」

「ありがとう、クロック君。またキミ達に借りができたね……成功の暁は、報酬金は勿論、勇者（パラディン）の推薦候補枠にも算定するから頑張ってくれたまえ――」

　こうして、俺達は『ソフィレナ王女の護衛』クエストに参加することになった。

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