亜鬼戦区

第2話 目が覚めて

　…あれ？自分の部屋じゃない。

　目が覚めて周辺を見渡すと、周りをカーテンで仕切られた、病室のようなベットで私は寝ていた。でも、どうして私はこんな所にいるのだろう？

　その時、私の脳内に怪物の記憶がフラッシュバックした。

　…私、そうだっ！！そういえば……。

　ズキ…ズキ！！！腹部に強烈な痛みが走る。

「……いったぁ！！」

　私は、悲鳴を上げた。

　思い出したと同時に、起き上がろうとしたら、お腹の辺りがとても痛かった。急いで布団と洋服を捲り上げて確認したら、自分のお腹が包帯でグルグル巻きになっていた。

「うわ…なんだか、とんでもない事に」

　さすがに、びっくりした。

「おや？目が覚めたみたいだね。」

　男性の声が聞こえた。私以外に人がいたみたい。声の主は、カーテンを開けて、こちらに顔を覗かせる。その姿は白衣を着たひょろっとした背格好の人だった。

「……おじさん、誰ですか？」

「おや、主治医に対して初っ端に誰ですか？とは、最近の子どもは感謝も出来ないんですかね…」

　白衣を着たおじさんがムッと、不機嫌そうに私に向かって言った。

「あ！…助けて頂いてありがとうございます」

「はい、よろしい。」

　私が慌てて感謝を伝えると、その人は不機嫌から途端に、にっこりと機嫌よくなった。

　意外と礼儀に厳しい人だ。主治医と言っていたという事は、この人は私を治してくれた人なのかな？そう考えるとお礼も言わないのは、確かに失礼だった。

「樟基（くすもと）ソウイチロウ。28歳の医者だよ。」

「君のお名前、年齢を教えて貰ってもいいな？」

　ソウイチロウと名乗ったお医者さんは、自己紹介をすると、よいしょっと言いながら、私が寝ているベットの近くに置いてあった椅子に座った。

「……しおり。伽野（とぎの）シオリ、10歳です」

　シオリは自分の名前、年齢を答えた。

「そうか、まだ10歳か…。とっても怖かっただろう、大変だったな。」

　ソウイチロウが悲痛な顔でシオリに言う。その後彼は二、三回シオリの頭を撫でてから、また話に戻った。

「本当なら、シオリさんの状況をすぐ説明したい所なんだけど、アイツを呼ばなきゃいけないから待って欲しいんだ」

　……アイツ？誰のことなんだろう…？と考えていると、ソウイチロウは椅子から立ち上がり、病室のベットのカーテンに手をかけようとした。

　いけない。一刻も早く現状を知りたいのに、お医者さんはこのままだと、どこかに行ってしまう。

「……あのっ！待って下さい！私どれくらい寝てました？それに、家族に連絡は？お父さんとお母さん心配してると思うんですっ！」

　シオリは慌てて、ソウイチロウの足を止め、気にしている事を早口で言った。不安だった。きっと私は、かなりの時間寝ていたはずだ。何も言わずに長い間いなくなったら、今頃、両親はとても悲しんで泣いているに違いない。早く連絡しないと！

「うーん、3日間ぐらいだよー。」

　…3日っ！！嘘ですよね？

「後、親御さんの事に関しては大丈夫。おじさんそこらへん上手くやっとくから心配しないで」

　ーー本当に大丈夫なのかな……。

　シオリは、ソウイチロウの気の抜けたような軽い返事に、この人に対して不安を感じた。

　足止めを試みたが、ソウイチロウはそれでも立ち去ろうとすると、

「良かった、目が覚めたんだな」

　さらに人がやって来た。カーテンから新しい顔が、また覗いてくる。今度来たのは、若いお兄さんだ。そして、その声はどこかげ聞き覚えがあった。それは…、

　意識を失う前、シオリに呼びかけてくれた声と同じだった。