閑話 その頃の桜花（１２）
あの戦争から三ヶ月がたった。
記憶を取り戻してから、技の冴えが以前にも増しているのがわかるわね。
今や、帝国で一番強いのは私になっていた。
これなら、いつでも脱出できるのではないかとも考えた。
早くリョウマに会いたい･･･
でも、まだダメ。
セレス様からの話だと、後１ヶ月は待たなくてはいけない。
神様が言うのだから、信じようと思う。
もどかしいけど仕方がないか。
レーナは最初の内は、あまり元気が無かったけど、最近はそうでもないみたい。
どうも、あの一件が、吹っ切っれるきっかけになったみたいね。
そう、ついに私は一度殺されかけた。
今から１ヶ月前、私は王の命令で、帝国南西にある森に、魔物の討伐に行かされた。
その魔物は強かったけど、そこまで苦戦することなく討伐を終えた。
しかし、その後の帰り道、突然現れた見慣れない鎧を着た兵士たちに夜襲をかけられたの。
私達の近くにいた騎士数名は命を落としたけれど、襲撃そのものは退けられた。
その際、私も初めての人殺しをしてしまった。
しかし、精神的にはそこまでショックは無かった。
セレス様から貰った加護のおかげか、次元を渡った際に、魂が強化されたおかげか･･･私がこの世界に慣れたせいか、わからないけどね。
それは置いておいて、その騎士たちを調べてみると、王国の鎧をつけていたのがわかったの。
それを見て、私につけられていた騎士たちは、憤っていたわ。
でも、私は気づいた。
彼らが薬を服用していたのを。
以前、この薬は、帝国のものだという説明を受けた。
王国の騎士が使用しているのはおかしい。
勿論、王国も薬を開発した可能性は、否定できない。
でも、そもそも、この討伐に、いつも必ず行動を共にするはずのレーナが、王命で居残りさせられているのも変だし、突然、王国と真逆にある、この森に現れるのも、違和感が拭えない。
だから、私は、こっそり持っていたスマホで、騎士の亡骸や、顔を撮影ししておいた。
一応、ついて来ていた騎士たちには、私の世界の冥福を祈るための、お祈りをすると言って、少し離れて貰っておいてからだけど。
スマホの充電については、私の持つ、雷属性の魔法を上手く活用して、オリジナル魔法を作り充電していた。
もし、一番得意な魔法が雷魔法でなければ、多分無理だったでしょうね。
そして、城に帰ってから、王に討伐の報告と、襲撃の報告をした。
王は何食わぬ顔で労ってきたけど、私は見落とさなかった。
宰相の豚野郎が苦々しげにそれを見ていたのを。
そして、私の退室時に、王と宰相が密談を始めていたのを。
自室に戻ってレーナが来てから、スマホの写真を見せたのだけれど、かなり驚いていたの。
何故なら、その騎士たちは、宰相派閥の騎士であることがわかったから。
最初、レーナは怒り狂いそうになって、今にも豚野郎に突貫しそうになったけど、うまくなだめて止めた。
でも、この一件以来、レーナは完全に帝国を見限ったみたい。
私はこの時に、レーナに全てを話した。
記憶が戻ったこと、セレス様に会ったこと、そしてこの国のこと。
勿論、例の、声に出さない方法を使ってね。
レーナは驚いていたけど、納得もしているようだった。
それ以来、レーナはレーナで、独自に情報を入手するように動き始め、やはり帝国が、レーナに嘘の情報を教えていた事に至ったの。
レーナは、自分付きの侍女が、天涯孤独である事も調べ、脱出する際には、この侍女も連れて行って欲しいとお願いしてきた。
渡りに船だ。
私もそう考えていたし。
でも、ぎりぎりまで計画を話さないつもり。
万が一漏れたら、私達だけでなく、侍女も危険だろうからね。
もうすぐ、もう少しだ！
そんな考えがいけなかったのかもしれない。
私は知らなかったのだ。
『帝国』最強は私になったけど、『世界最強』では無かった事を。
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