D.E.A.D. ～愛する人を失った男は、悪神が宿る魔剣を手に、人間を止めてでも世界に復讐する～

５４ 勘違い

「ぐぅぅ！？」

　たった一言命じられただけで、俺の体は全く動かなくなる。

　ダンジョンの主が使ってた魔法と似ているけど、威力は天と地の差だ。

　指一本すら動かせないほど、この魔法の効果は絶望的だった。

「あはは、どうしたの？　まだまだ、こんなもんじゃないでしょ？」

　アンリが煽ってくるけど、俺にはどうすることもできない。

　現状を打開する方法は一切なく、のし掛かってくる重力に耐えるだけだ。

　いや、耐えられてはいないから、できることは本当になにもないんだ。

「あれ？　え？　本当にもう終わり？」

　煽っていたように見えたけど、アンリは俺の様子を見て本気で驚いているようだった。

「そうか……バアル、君はその剣を使いこなしていないんだね。光鉄剣（イザナミ）を何だと思ってるの？　なんで光の名前を冠していながら、刀身が黒いのか知ってる？」

　光鉄剣（イザナミ）はなんでも斬れる剣だ。

　魔法でさえも斬ることができる。

　でも、振ることさえできない今の状況じゃ意味がないだろ。

「強すぎる光は、同時に深い影を生み出す。光の強さに比例して大きくなったそれは、闇と言ってもいいかもしれないね。これは人間にも言えることだよ。輝かしい成功者の裏には影がある。それはその人の努力でもあれば、人には言えない悪行だったり、他人からの妬みだったりと……いや、まぁそれはいいか。要するにね、光鉄剣（イザナミ）は物を消すことができるんだ。そこに、振る動作なんて必要ないはずだよ？」

　"斬る"じゃなく"消す"。

　その違いを知った俺は、直ぐにアンリの魔法を消した。

「がぁぁああぁあ！？」

　確かに体は動くようになったけど、左手が強く痛んだ。

　これまでも光鉄剣（イザナミ）を使うときは痛かったけど、今回のは郡を抜いている。

　あまりにもの苦痛に、あのまま寝といたほうが良かったと後悔する。

「だけど気を付けてね。その能力は反則と言ってもいいほど強力だけど、その分反動が強そうだ。痛みを感じる他にも、君の精神を破壊しちゃうかもしれない」

　助言が少し遅いんじゃないだろうか。

　多分、俺の傷が癒えていくのは光鉄剣（イザナミ）が傷を消してたんだろうな。

　だけど、これまでこの能力を結構使ったけど、俺の精神に異常は見られない。

　アンリの予想が間違ってるか、俺の精神が最強なのか。どっちだろうな。

「雷鉄剣（スサノオ）だってそうさ。確かに雷は強力だけど、それは能力の一端に過ぎないよ。災害そのものであるその剣を上手く使えば、君はもっと楽に戦えたのに」

　アンリの長話を聞き流している時、俺はふと気づいた。

　アンリがどんなに強い魔法使いだとしても、光鉄剣（イザナミ）があれば俺の敵にはならないんじゃないか？

　だって、光鉄剣（イザナミ）は何でも斬れるんじゃなくて、何でも消せるんだろ？

　俺は、光鉄剣（イザナミ）をアンリに向け力を込める。

「呪え（照らせ）光鉄剣（イザナミ）！　奴を虚無の彼方へ誘え！」

　俺が消そうとしたのは、アンリ自身だ。

　卑怯かもしれないけど、確実に勝てる方法だと踏んだからだ。

　勿論、代償は覚悟している。

　さっき消した魔法ですらあの痛みだ。

　それが、本人を消すとなったら、感じる痛みは比じゃないだろう。

　でも、どんなに苦痛を感じようが、俺はルミスとの未来が欲しいんだ。

　だけど、代償の痛みはやってこなかった。

「…………え？」

　アンリの姿が見える。消えていない……何も変化がない。

　──パキ

　変化があったのはこっちのほうだ。

　何の音かと思えば、光鉄剣（イザナミ）の刀身が折れていた。

　事態を受け入れられず、固まっている俺にアンリが笑いかけてくる。

「あはは、消す対象にも、流石に限界があるんだね。対象の魔力量が関係しているのかな？　折角対策してたのに、意味がなかったかな……修復が大変そうだなぁ」

　限界？

　そんな馬鹿な、ありえない。

　い、光鉄剣（イザナミ）は悪神だぞ……神の限界なんて……ま、まさかアンリは光鉄剣（イザナミ）よりも格上の神様……？

「それにしても、虚無を一番否定している僕を虚無に誘うだなんて、少しだけ腹が立つね。少しお仕置きが必要かな？」

　途端、アンリの体は何百倍にも大きくなる。

「っ！？」

　いや、大きくなったように感じたんだ。

　外見上では何も変わってはないけど、隠蔽していた自身の魔力を解放したんだろう。

　魔力感知に疎い俺でも、それがどんなに規格外か分かってしまう。

　その絶望的なまでの魔力量にビビってしまい、気付けば頭（こうべ）を垂れて小便を漏らしていた。

　無理だ。

「た、たすたすっ……たすけっ」

　絶対に無理だ。

　勝てない。絶対に勝てない。勝てるわけがない。

　許しを乞おうにも、歯がガチガチと鳴るだけで言葉をうまく喋ることができない。

　神様の怒りを目の前にして、なんとか意識を保ってることが奇跡にも感じられた。

「ちち、ちがっっ……おっ、は……しゅじ……こっここ、じゃ、なかっ……たっ！」

　この物語は、俺が主人公じゃなかった。

　なんでも出来ると思ってた。

　なんにでも勝てると思ってた。

　だけど今、俺の弱さを、俺の小ささを、嫌というほど思い知らされてしまった。

　こんなにもちっぽけで惨めな俺は、主人公はおろか主要な人物ですらないんじゃないのか。

　俺はここで惨めに死んでいく、どうでもいい登場人物なのかもしれない。

　不死身のはずの俺が死の恐怖を感じたとき、俺はアンリの正体をやっと理解した。

　この恐怖、この絶望。そして諦めともいえる受容。

　そうだ、彼こそが死ノ神（タナトス）だったんだ。

「あはは、勿論君は主人公なんかじゃないさ。でもね、そう悲観することではないよ。誰も主人公じゃないし、登場人物でもないんだ。人間は、地球という球の上に、ただそこに存在しているだけなんだよ。君がどれだけ恋をしても、苦しんでも、死にたくなっても、ただ在るだけさ。何も変わらず地球は回る。そこに感情なんて必要はなくて、求められるのは結果だと思うんだ」

　よく分からない。

　アンリは俺を励ましているのかもしれないけど、俺が感じたことは虚しさだった。

「あはは、そんな悲しそうな顔をしないでよ。僕はバアルに感謝しているんだよ？　何せ、この子を作ることが出来たんだから」

　いつの間にか、アンリはルミスの首を抱えていた。

「るみ……す……俺の……俺の……」

　アンリがルミスの髪を撫でているのを見て、俺は何とか取り返そうと手を伸ばす。

　ルミスが取られる。

　一番の恐怖が頭をよぎった時、意外にもアンリはすぐにルミスの首を返してくれた。

「るみ……す、良かっ……俺の、俺だけの……ルミス……」

「あはは、そう、君のルミスだ。でもその子は、本物のルミスじゃないよ？　あぁ、君にとっては本物かもしれないけど」

　本物のルミスじゃない。

　死よりも恐ろしい何かが、俺の中に入ってこようとしている。

　アンリの話を聞かない方がいい。そうは思うけど、俺には止めることはできない。

「その子はD.E.A.D。型名はルミナス……紛らわしいからルミスって呼んでもらっていいよ」

　受け入れたくない俺に、アンリは構わずに説明を続けたんだ。