D.E.A.D. ～愛する人を失った男は、悪神が宿る魔剣を手に、人間を止めてでも世界に復讐する～

５１ 厄災の大悪魔

　俺達は、再度手配してもらった馬車に乗って、あの屋敷の辿り着いた。

　応接室も流石に見事なもので、俺、ルミス、タバサ、ヘドロの４人が座っても全く狭く感じない豪華な椅子に座り、アンリを待っている。

　ヘドロを見ると、キョロキョロと周りを見渡していて、落ち着きがない。

　ふふ、初めての貴族の屋敷にびっくりしてるんだろうな。

　俺も最初はあんな感じだったのかな。

　対して、俺とルミスは慣れたもんだ。

　一週間程滞在してたからな。

　我が家のようにくつろぎコーヒーを飲む。

　正直苦くて不味いけど、なんだか貴族になったようで格好いいんだ。

　タバサは……ん？

「……悪魔……許さない……絶対に……」

　タバサの様子がいつもと違う。

　うつ向いて、ぶつぶつと一人で喋っている。

　恋人を生き返らせる前に、魂と話すことができるようになったのかな？

　タバサ、成長したじゃん。

「あはは、お待たせ。今日は大勢で来たんだね」

　俺がタバサの成長に感心していると、アンリがやってきた。

　隣にはいつものメイドがいるだけだ。

　ダークエルフも見たかったけど、今はルミスも体があるし別にいいか。

「それで？　ルミスはどうだい？　問題なく運用出来てる？　瑕疵担保責任は持ってるつもりだから、何かあったら遠慮なく言ってよ」

　かし……？

　なんでお菓子が出てくるのかはよく分からないけど、俺は再度感謝を告げる。

「本当にありがとうアンリ！　最っ高だよ！　これが、これこそが、俺の愛してやまないルミスだよ！」

　愛して病んでるよぅ。

　何か呟きが聞こえた気がするけど、気にしないでおこう。

「あはは、そこまで喜んでくれると僕も嬉しいよ。それで？　そっちの二人は？」

　アンリの目線を受けて、緊張しているヘドロは顔を赤くしてたじろいでいる。

　タバサは俯いたままだ。

　……仕方ない、俺から紹介するか。アンリの部下になる俺はもう、貴族みたいなもんだし。

「奥の気持ち悪い男がヘドロ。その隣の根暗そうな女がタバサっていうんだ。それでなアンリ、この同志タバサも生き返らせたいやつがいるらしいんだ。だから悪いけど、もう１回頼めないかな？」

「あはは、バアルの頼みなら、できるだけ聞いてあげようか。それで？　誰を生き返らせたいの？」

　俺達はタバサに注目する。

　タバサはコーヒーがよっぽど苦手だったのか、カラカラに渇いた声で呟いた。

「…………ウォフ様を、生き返らせて」

「ウォフ？　誰だいそれ？」

「ウォフ・マナフ様を生き返らせて」

「うん？　聞いたことがあるような無いような……ジャヒー、知ってる？」

　アンリは隣のメイドに尋ねるが、メイドは首を横に振るだけだった。

　アンリ達の態度の何が気に食わなかったのか、タバサは両手で机を強く叩き、勢いよく立ち上がった。

「ふ、ふざけるなぁ！　あんたが殺したんでしょうがぁ！　ウォフ様を、あんたが殺したぁ！！」

　いきなり大声を上げだしたタバサを、皆が驚いて注目する。

「って言われてもねぇ。仕方ないなぁ、死体を持ってきてよ。蘇生可能かは分からないけど、試してあげるから」

　今にも掴みかかりそうな勢いのタバサにも、アンリは全く動じる様子がない。

　さすが貴族、優雅だな。

「し、死体は、首は、あんたが持ってったでしょうがぁ！　よく聞けこの大悪魔！　私はタバサ！　聖教会の序列９位よ！　序列１位のウォフ・マナフ様の仇を取りに来たわ！」

　タバサが自己紹介をしたことにより、アンリはようやく合点がいったようだ。

　笑いながらタバサを窘（たしな）める。

「あはは、まぁまぁ、落ち着きなよ。思い出した、思い出したからさ。えぇっと……」

　アンリは少し考えた様子を見せたが、直ぐに「あっ」と声を上げる。

「あはは、ごめんごめん。あの人を生き返らせることはできないよ。もう魂がなくなっちゃったから……そもそも、どこにも肉体が残ってないんだよなぁ」

　”生き返らせることができない”

　その言葉に、タバサはショックを受けたのか、涙が溢れだしていた。

「ウォフ様は……どこよ。肉体はどこにいっちゃったのよ……」

　タバサの質問に、アンリは年齢に相応しい無邪気な笑顔を見せて答えた。

「食べちゃった」

　タバサの目から感情が消える。

　アンリは慌てて、フォローを行う。

「あぁ、違うよ？　食べたのは僕じゃないよ？　君も知ってる子だと思うけど……どうもあの子は人肉が好きでね。変わった子だよ、ほんと」

　だけどそのフォローは、タバサには何の効果もなかったようだ。

　タバサは、これまでに聞いたことのない低い声で俺に話しかけてくる。

「バアル……あいつを殺して。あいつは厄災の大悪魔よ。私の最愛の人を殺したの」

　えぇ？　俺が修羅場に巻き込まれるのかよ。

　別に俺はウォフってやつを好きじゃないんだし、巻き込むなよ。

「同志タバサ、それは無理だ。俺はアンリの部下だからな。約束したんだ。それを破ることはできない。嘘つきになっちゃうからな」

　ルミスを生き返らせてくれた恩人を、俺が殺すわけないだろ？

　それに、俺はアンリの部下なんだから。

　だけど、タバサは諦めない。

「バアル、私と約束したよね？　私のために戦ってくれるって。約束を破るの？　バアルも嘘つきになるの？」

　……それはまずい。

　嘘つきは許せない。

　どうしよう。どうしようどうしよう。

「それに、あの悪魔は嘘をついている。あいつはルミスを生き返らせてなんかいない。バアルが嘘つきにならないために、嘘つきの悪魔を殺したら、全て丸く収まるじゃない」

　えぇ？　嘘つきの悪魔って、アンリが？　アンリが嘘つき？

　ルミスは生き返ってない？　何言ってんだ？

　よく分からなくなってきた。どうしよう、どうしよう。

「た、タバサ？　何を？　ルミスは生き返ってるじゃないか……」

　俺の指摘に、タバサはぶつぶつと呟きだした。

　代わりにヘドロが答えてくる。

「ば、バアルぅ、ルミスさんは、その、生き返ってないんじゃないかよぅ？　そのルミスさんは、本当に生きてるみたいだけど、とても人間とは思えないよぅ」

　えぇ？　ヘドロまでタバサと同じことを言うのか？

「お、おいお前ら、何言ってるんだよ。ルミスが人間じゃないなんて、こんなにか弱い女の子相手に……可哀そうじゃねぇか」

　笑顔のままの優しいルミスの代わりに、俺が少し怒りを露わにすると、タバサがルミスに手のひらを向ける。

「いい？　バアル、よく見ておきなさい。これが本当にルミスかどうかを。敵穿つ雷槍（ライトニング・ジャベリン）！」

「タバサ！？」

　いきなり、タバサがルミスに向かって魔法をぶっ放した。

　俺は戦慄してルミスを見るが──

「敵意ヲ確認シマシタ。反撃ヲ開始シマス」

　──ルミスは無傷だった。

　それどころか、俺でも視認できないほどの速さで動いたかと思えば、一瞬でタバサを組み伏せていた。

「……え？　ルミス？」

「ごほっ！？　み、見なさいバアル！　これのどこがか弱い女の子よ！　このルミスは偽物でしょうが！」

「……えぇ？　あ、アンリ……これは一体？」

　俺は泣きそうな顔でアンリを見るけど、アンリは心底不思議そうな顔で首を傾げていた。

「うん？　何か問題があったかい？　ルミスは怒ると怖いんでしょ？　怒るとバアルよりも強いんでしょ？」

　視界がぐにゃぁと歪んだように感じた。

　そ、そうだ、ルミスは怒ると怖いんだ。

　い、いやでも、これは強すぎ……な気もする。

「バアル？　私、何かおかしい？　お願いバアル、アンリさんに従っ──」

　ルミスが何か喋ろうとしていたけど、それはアンリが手でストップをかけていた。

「あはは、大丈夫だよルミス。僕もどうなるか見てみたいんだ。今回は、何を言わなくていいよ」

　分からない。

　俺はどうすればいいんだ。

　俺が嘘つきにならないために、同志タバサの言う通りにするべきか。

　そうだ、別にアンリを殺しても、ルミスはもう生き返ったんだ。

　そうだ、それがいい。

　俺が考えている間にも、ルミスに強く抑えられているタバサは、苦しそうにうめき声をあげる。

「ヘドロぉぉ……あ、あんたも、手伝ってよ。この悪魔を殺したら、私の体と心は一生あんたにあげるから」

「そ、そう言われてもよぅ……」

　情けない声を上げるヘドロに、タバサは大声をあげる。

「覚悟を決めろヘドロォォ！　私はバアルの強さに賭けたんだ！　あんたも付き合えぇ！　バアルに勝てる奴なんかいない！　腐りきった世界の中でも、バアルの強さだけは本物でしょうがぁぁ！」

　そうだ、俺に勝てるやつなんかいない。

　俺は主人公で、愛と力の戦士なんだ。

　俺は仲間のために戦うんだ。

　タバサの叫びは、俺だけじゃなくてヘドロの心も動かしたようだ。

「ちっきしょぉぉぉぉぉ！！」

　ヘドロは氷の魔法をルミスにぶつける。

　同時に俺も剣を抜く。

　そうして、俺達の戦いは始まったんだ。