D.E.A.D. ～愛する人を失った男は、悪神が宿る魔剣を手に、人間を止めてでも世界に復讐する～

４５ 馬車

　復活の神薬を作った神様。

　驚いたことに、それは少女の兄だと言う。

　そしてその兄は、ルミスを生き返らせることが可能なんだとか。

　眉唾な話ではある。

　だけど少女の言う通り、復活の神薬はダンジョンの最深部に確かに存在した。

　なら、今回の話も信じていいのかもしれない。

　俺は少女の勧めに従い、その神様である兄とやらに会ってみることにした。

　少女の兄は神様なだけに忙しく、時間がなかなか取れないそうだ。

　だけど、今日の夜は特別に会うことが可能らしい。

　俺は一度宿に戻り、ヘドロとタバサも誘おうとした。

「ぐぅぅうぅっ、あひっ！　こ、殺すぅぅ……ふぐぅぅぅ！」

「きひひ！　お前みたいな弱っちぃ女が、このヘドロ様をどうこう出来ると思ってるのかよぅ？　弱い奴は強い奴の前で、ただ腰を振ってればいいんだよぅ！」

「覚えでおぎなざい……ひぎぃぃぃぃいい！？」

　扉の外に漏れている声を聞く限り、どうやらヘドロはお楽しみのようだ。

　水を差すのも悪いから、仕方ないけど俺一人で行くことにしよう。

　貴族街に向かおうとしたところで、迎えの馬車がやってきた。

　流石貴族。理由は分からないけど、俺はこれまで乗車を拒否されてたから、馬車に乗るのは初めてだな。

　少しわくわくしてきた。

　でも、なんで俺の居場所が分かったんだろう。

　遠くでこっちを見つめているアフラシアデビルを見ながら、俺はふと疑問に思う。

「バルタザール様。主様がお待ちです、お乗りください」

　だけど、メイドに急かされ馬車の中に入った俺の頭からは、そんな小さな疑問はすぐに消し飛ぶ。

「す、凄い……」

　ただの移動手段であるはずの馬車は、俺が生まれてからこれまでに見た光景の中で、一番の輝きを放っていた。

　見るからに高価と思われる装飾品が沢山並んでおり、どれか一つでも壊してしまうと、ヘドロの指輪を奪うことになるかもしれない。

『ひっろーい！　凄いねバアル！』

　そして不思議なことに、馬車の中は広かった。

　王都で宿をとった時はその広さと豪華さに驚いたけど、この馬車を知ってしまうと、あれが家畜の寝床にすら見えてしまう。

「な、なんで？　なんで中が広くなるんだ？」

　外から馬車を見たときは、大人が４人も入れば狭く感じる程度の大きさだったはずだ。

　それが実際に入ると、想定の１０倍か２０倍の広さがある。

「ま、魔法で大きくしたのか……？　なんて魔法使いだ……同志タバサとはレベルが違う……神薬を作ったってのも頷ける」

　俺が動揺しながら考察していると、出迎えてくれたメイドから声が掛かる。

「ふふ、あの方を人間と比べるのは無意味ですよ。それと、魔法で馬車が大きくなったのではありません。私達が小さくなっているのです」

　言われて窓を見れば、外に見える人間や建物は確かに大きく見えた。

「な、なんだそりゃ。そんな魔法、聞いたことない」

『逆に、バアルが知ってる魔法って何かあったっけ？』

「…………ルミス。今はそういうことを言ってるんじゃないんだよ……っと」

　人前でまたルミスと話してしまう。

　ちらりとメイドに目をやれば、特に気にしていないようで、すっと姿勢を正して座っている。

　少しホッとした俺は、ルミスと窓の外の景色を楽しむことにした。

　なんてったって貴族街だ。同じ王都とはいえ、平民が住んでいる区間とはまるで別物だった。

『すっごぉぃ！　キラキラしてる！　夢の国みたい！』

「あぁ、凄いね。俺達が住んでいるとこと、同じ世界だとは思えないな……」

『私、ここに住んでみたいなぁ……でもそんなの、絶対に無理だよね』

「そんなことないさ。絶対なんてことは、絶対にないんだよ」

『えへへ、何それ。バアル可笑しい』

　確かに煌びやかな世界だけど、俺は少し違和感を感じていた。

　なんだろう。何か……おかしいような……あっ。

「人間しかいない？」

　平民区では、エルフやドワーフに獣人族や魔族との混じり者まで、色々な種族を見ることができた。

　でも、今は完全に人間しかいない。

　不思議に思っていた俺に、メイドが教えてくれる。

「アフラシア王国は人間至上主義と言いますか……他の種族への風当たりが強いかもしれません。特に貴族街となると、純粋な人族以外は滅多に見ることがありませんね」

　なるほど。

　貴族は差別が好きなのか。

　そりゃあそうか。差別が好きじゃないと、貴族なんてもんを作らないよな。

　でも、少し不安になる。

　俺は見た目上、魔族との混じり者とよく間違えられる。

　そんなのが貴族街に入ると、騒ぎになったり、追い出そうとされたりするのかな。

　そうなったら死体が増える……面倒だな。

「ですが、全てがその限りではありません。実力で認めさせてしまえばいいのです。例えば、”閃光”という冒険者はダークエルフではありますが、様々な功績を残しており、後ろ指をさされることはありませんよ」

　知っている名前が出てきたことに、少し嬉しくなる。

　俺の二つ名と似ているということもあり、どこか親近感も感じていた。

「”閃光”か……どんな人なんだろ」

「少し変わった方ではありますが、強く、優しい方ですよ」

　あまり感情が読めなかったメイドだけど、この時ばかりは柔らかな笑顔を浮かべていた。

　知り合いか、大事な人なんだろうな。

　メイドとの距離感が縮まったと感じたあたりで、馬車の動きが止まる。

　俺達は、目的の屋敷についたんだ。