D.E.A.D. ～愛する人を失った男は、悪神が宿る魔剣を手に、人間を止めてでも世界に復讐する～

４４ 貴族

「はぁ…………」

　俺は道端のベンチに座り、ため息をついていた。

「ば、バアルぅ……仕方ないよぅ」

　そんな俺を、ヘドロは慰めてくれる。

　俺は、どうやってルミスを生き返らせるか考えた時、復活の神薬がもう一つぐらい、どこかにあるんじゃないかと思ったんだ。

　そこで、復活の神薬の情報をくれた、白い髪の少女に会おうとしていた。

　あれだけ目立つ少女だ。

　冒険者組合に依頼を出せば、会うことは可能だと思ったんだ。

　だけど、その依頼を出すことは組合に断られた。

　なんでも、その少女は思っていたよりも有名らしく、受付嬢のソフィアは直ぐに誰かは見当がついたようだった。

　でも、その少女は貴族だったんだ。

　確かに、高価そうな服を着ていたし、奴隷とはいえ執事もついていたけど、そこまで偉い人だとは思わなかったので驚いた。

　そんな偉い人を、組合の依頼で呼び出すことはどうしても無理らしい。

　ソフィアを軽く脅してみても、全く動揺せずに断られたから、本当に出来ないんだろうな。

　貴族と平民とでは、その立場に大きな差がある。

　丁度ここから見える、王都にそびえ立つ大きな壁の向こうで、貴族が暮らしているらしい。

　大きな壁だけど、雷鉄剣（スサノオ）なら一発で壊せるだろうな……

「ば、バアルぅ、まさかとは思うけど、変なこと、考えてないよなぁ？」

　じっと壁を見ている俺を、ヘドロは訝しむ。

「変なことってなんだよ。貴族ったって、所詮は人間だろ？　俺が遠慮する必要があるかどうかを考えているんだよ」

「ちょっ、まじかよバアルぅ！　貴族に目を付けられるなんて、おいらはごめんだよぅ！」

　はぁ……指輪の力があっても、ヘドロはヘドロのままだな。

「ふん、所詮借り物の力ね。あれだけ調子に乗っておいて、貴族が怖いとか呆れるわ」

　俺も思ったことを、同志タバサが代弁する。

　これに、ヘドロは額に青筋を浮かべた。

「きひ、きひひ、生意気なこというじゃないかタバサぁ。……バアル、おいら達少し空けるよ。この女に、もう少し躾をしないとなぁ」

「あぁ、好きにしろよヘドロ」

　ヘドロはタバサの髪を引っ張りながら去っていった。

　タバサは暴言を吐きながら暴れてるけど、指輪の力の前ではどうしようもないだろう。

　これから宿に戻って、尻の穴に突っ込むんだろうな。

　楽しそうだけど、混ざる気にはならなかった。

　俺の今の関心は、貴族街にあるんだ。

「貴族……ねぇ」

『バアル、どうしたの？　なんだか元気がないよ？』

「……貴族と他の人間と、何が違うんだろなぁって」

『ん？　よく分からないけど、お貴族様は偉いんでしょ？』

「どうして偉いのかなぁって……コリン村で生まれた俺達と、あの壁の向こうで生まれた貴族達。何が違うんだろ」

『コリン村で生まれたか。壁の向こうで生まれたか。そこが違うよ』

「生まれた場所が違うだけで、そんなに暮らしが違っちゃうっておかしくないか？」

『うーん……仕方ないんじゃないかな。それが普通というか、常識というか……神様が決めたルールだよ』

　神様……ねぇ。

　悪神ではあるが、光鉄剣（イザナミ）の性根の悪さを知っている俺は顔を歪める。

　もし神様がそんなルールを決めたんだとしたら、それは楽しいからじゃないだろうか。

　立場の強い者が、立場の弱い者を虐げる光景を見て、笑っているんじゃないのか。

「神様がこの世界を作ったんだとしたら、なんて悪趣味なやつなんだ」

『でも、神様が世界を作ってくれたから、私はバアルと出会えた。恋ができた。愛し合えた。辛い時は沢山あるけど、それでも私は神様に感謝してるよ』

　……確かに。

　呪いともいえる負の感情も、生きていてこそだ。

　ルミスとの甘い時間を過ごせるのは、この世界があってこそだ。

「神様……ありがとうございます」

　いつの間にか、俺は感謝を捧げていた。

『あっれぇ？　神様は悪趣味じゃなかったの？』

　すぐに手のひらを返した俺に、ルミスがニヤニヤしながら聞いてくる。

「う、うるさいな！　時と場合によるんだよ！　それに悪神と神様は違うだろ！？　俺だって、本物の神様に会えたらお祈りの一つでもするさ」

「うふふ、それは素晴らしいわ。それじゃぁ今からお祈りしに行く？」

　俺とルミスがじゃれていると、違う声の主が入ってくる。

　声の主はなんと、俺が探している人物だった。

「き、君は！？」

「ごきげんよう、バアルさん」

　いつの間にか、以前会った白髪の少女が隣に座っていた。

　以前のように執事は連れていない。

　一人でこんなところに来るなんて、本当に貴族なんだろうか。

「うふふ、バアルさんも神様が大好きなのね。嬉しいわ。そしてあなた、やっぱりとってもラッキーだわ。神様もあなたに会いたがってるの。さぁ、今から感謝を捧げに行きましょう？」

　何が嬉しいのか、少女はえらくはしゃいでいる。

　でも、確かにラッキーだ。

　この広い王都で、またしても偶然この少女に出会えるなんて。

　今にも走っていきそうな少女に、俺は焦って声をかける。

「ま、待ってくれよ！　そんなことより、教えてくれよ！　復活の神薬って、あのダンジョン以外にあったりしないのか！？　ルミスを生き返らせたいんだ！　頼むよ！」

「うふふ、それなら丁度いいじゃない。早く神様に会いに行きましょう」

　少女はその小さな唇を俺の耳に近づける。

「内緒よ？　復活の神薬は、神様が……兄様（あにさま）が作ったの。兄様（あにさま）に会えば、あなたの願いは叶うわ」

　吹きかかる息にも、言葉の内容にも、俺は思わず鳥肌を立てたんだ。