D.E.A.D. ～愛する人を失った男は、悪神が宿る魔剣を手に、人間を止めてでも世界に復讐する～

３５ 代償

「ば、バアル、なんでだよぅ！　なんで駄目なんだよぅ！」

　お互いの言い分に納得ができない俺達は、少し広い空間に出たところで話し合いをすることにした。

　ヘドロは自分が悪いのに、俺が注意をしたことに憤りを感じているようだ。

「い、いや、何言ってるんだよヘドロ。お前、指輪を盗んだんだぞ？　物を盗むなんて、普通に悪いことじゃないか。そんなことも知らないのか？　馬鹿なのか？」

　俺がもっともな指摘をすると、ヘドロが顔を真っ赤にする。

「バアルは！？　バアルはどうなんだよぅ！？　人を殺すことは、悪いことじゃないのかよぅ！？」

　も、もしかしてヘドロ、俺が同志タバサを殺したこと、根に持ってる……？

　私情にとらわれたヘドロに、俺は優しく教えてやることにする。

「人を殺すことは悪いことじゃないだろ。俺、爺ちゃんにそんなこと言われなかったよ？　泥棒は駄目だって教わったから知ってるけど」

『確かに。お爺ちゃんはそんなこと、教えてくれなかったね』

「ルミスもそうだろ？　だったら、全然問題ないってことじゃないか。さぁ、ヘドロは納得できたか？　指輪を返しにいくぞ」

　俺がヘドロの右手を掴み店に戻ろうとすると、ヘドロが大声で訴えてくる。

「た、頼むよぅバアルぅ！　この指輪は、この力は、おいらにとって希望なんだよぅ！　こんな肥溜めみたいな人生も、この力さえあれば、少しは楽しくなるんだよう！　頼むよぅ！　頼むよぅ！！」

　ヘドロの目からは、大量の涙が流れていた。

　こ、こいつ、泣くほど指輪が欲しいのか……少し引くな。

「ヘドロの気持ちは分かるけど……でも、盗みはなぁ……」

　俺が少し困っていると、ヘドロが何か思いついたように早口で話す。

「そ、そうだバアル！　聞いてくれよぅ！　盗みにも、色々と種類があるんだ！　良い盗みと、悪い盗みがあるんだよぅ！　おいらのは、良い盗みなんだよぅ！」

　良い盗みと悪い盗み。

　バアルは一体、何を言っているんだろう。

　ルミスも俺と同じことを感じたようだ。

『バアル、ヘドロさんが何かよく分からないことを言ってるよ？』

「ほっとこうルミス。良い盗みなんて、あるわけないだろ」

　ヘドロは自由な左手で、ルミスを指さした。

「バアルだって、良い盗みをしただろぅ！？　ルミスさんに愛されてるだろぅ！？　ルミスさんの心を盗んだろう！？」

　俺の体を電流が走った。

　雷鉄剣（スサノオ）の力じゃなく、ヘドロの言葉によるものだ。

　俺の様子を見て、ヘドロが口角を上げて続ける。

「きひひひ！　今だってほら、ルミスさんの魂を盗んでるじゃないかよぅ！　どうだい！？　盗みが一概に悪いことって、言えないだろぅ！？　良い盗みだってあるんだよぅ！　幸せになることは、悪いことなのかよぅ！？」

『え、えへへ……なんだか、照れるねぇ。確かにヘドロさんの言う通り、私の心、バアルに盗まれちゃってるかも』

「そ、それを言うなら、俺の心だって……」

『で、でも、返さなくていいからね？　私、バアルに盗まれて幸せなんだから』

　ヘドロは勝ち誇った顔で俺達を見ていた。

　認めよう。確かに盗みには種類があるのかもしれない。

　俺はヘドロの手を放す。

「分かったよヘドロ。確かに、良い盗みってのはあるのかもな。今回のがどっちかはよく分からないけど、ヘドロがそんなに幸せになるのなら、もしかしたら良い盗みなのかもしれないな」

「おぉ！？　本当に！？　ありがとう、ありがとうバアルぅ」

　ヘドロが泣いて喜んでいる。

　それを見てると、俺も少し嬉しくなった。

「さぁヘドロ、ダンジョン探索に戻ろう。指輪を３つも着けてるんだ。これからは戦力として期待してるよ」

　俺達は店ではなく、ダンジョンの奥に進むため踵を返す。

　その正面には──

「──きひひ、あぁ、任せろよバアルぅ。おいらもこの指輪があれば──」

　──剣を振りかぶる店長の姿があった。

「ヘドロぉぉぉぉ！！？」

　俺は叫ぶ。だけどそれは、なんも意味のない行為だった。

　店長が振った剣は、恐ろしいほどの速さで奴の狙い通りの軌道を辿った。

　──どさっ

　俺が気付いた時には、ヘドロの首は落ちていた。

　いきなりのことで、理解が追い付かない。

「へ、ヘドロぉぉ！！」

　ヘドロを殺した店長は、店の時とは様子が違う。

　先ほどまでの仮面のような笑顔ではなく、大きく顔を歪ませていた。

　そしてその顔には、見慣れない模様が青白く光り輝いている。

　いや、この模様はどこかで見たことがある……確か、異端者タバサが作っていた偽物の神薬か？　あれに似ている。

「こ、こいつ、よくもヘドロを殺しやがったなっ！」

　店長は黒い翼により、宙を羽ばたきながら俺を睨んでいた。

　その顔は、怒りに染まったものというよりは、苦悶の表情に満ちている。

「……どろぼぅっ」

「ヘドロは幸せになったんだぞ！　何も悪くないだろうか！」

「どろぼぉぉぉぉ！」

　やっぱり同じ言葉しか話さなくなった店長と、俺は戦いを始めたんだ。