D.E.A.D. ～愛する人を失った男は、悪神が宿る魔剣を手に、人間を止めてでも世界に復讐する～

３４ 道具屋

　ダンジョン探索は、その後も順調に続いていた。

　そして、１０階層に降りたとき、俺達はまたしてもこのダンジョンの"不思議"を体験することとなった。

「な、なんだぁこれ？　ダンジョンにこれは……流石にあり得ないよぅ」

　宿屋がある時点で、ダンジョンとしては十分あり得ないとは思うが、ヘドロが声を漏らしてしまうのも仕方ないかもしれない。

「いらっしゃいませ。不思議な道具屋へようこそ」

　この階層で俺達が見たのはお店だった。

　お店というよりは、路地で見かける物売りに近いかもしれない。

　店員と思われる男が一人、商品の前に座り、にこにこと笑顔を浮かべている。

　いや、一人だけだから店員じゃなく店長か？

「ヘドロ、気を付けろよ。その男──」

「──あぁ、分かってるよぅ。人間じゃぁなさそうだねぇ」

　店長の男は、一見すると人間と同じに見える。

　だけど、背中からアフラシアデビルのような黒い翼が生えていた。

　これだけアフラシアデビルが出るダンジョンだ。この男も、ダンジョンの一部なのかもしれない。

「お、おい、あんた。魔族との混じりもんか？　こ、こんなとこで何をしてるんだよぅ」

　ヘドロは会話を試みるも──

「いらっしゃいませ。不思議な道具屋へようこそ」

「？　い、いや、道具屋は分かるけど、なんでこんな所で店をやってるんだよぅ」

「いらっしゃいませ。不思議な道具屋へようこそ」

　──会話はまるで通じなかった。

　ヘドロが何を聞いても、店長は決められた言葉を笑顔で返すだけだ。

「な、なんだぁこいつ？　壊れた玩具みたいに……いや、というよりは……」

　ヘドロは不気味に思い、少し後ずさりをする。

　多分、俺と同じことを感じたのかもしれない。

　店長の笑顔は崩れないが、少し無理をしているように見えたんだ。

　まるで、いたって正常な人間が、”この言葉以外を話すことは許さない”と、何か──例えばダンジョンマスターのような──上位の存在に命令されているみたいだった。

「いらっしゃいませ。不思議な道具屋へようこそ」

　店長の圧に押され、俺達は質問することを諦めて、商品を見ることにする。

　どれもこれも見たことがない物ばかりで、俺には価値があるのかよく分からない。

　隣のヘドロを見ても、俺と同じように首を傾げている。

「１０階層だからなぁ……絶対に価値がある物があるはずだよぅ……あっ！！」

　いきなり、ヘドロが大声を上げた。

　何があったのかと見れば、氷の指輪によく似た物が二つあった。

　宝石の色は赤と緑だ。

「こ、こ、これは！？　火の指輪と、風の指輪！？」

　凄いなヘドロ。お前、初めて見る物によくそんなポンポンと名前をつけられるな。

　氷の指輪の時から思ってたけど、お前の名付けは少し安直過ぎないか？

『バアルだったら、なんて名前にするの？』

「そうだな…………”煉獄火炎の環”とか……」

『うーん、私は火の指輪のほうが好きかなぁ』

　おぉい、まじかよ。ヘドロの勝ちかよ。

　そ、そうか、やっぱり男のロマンは女の子には分からないよな。

「きひひ、この指輪、いくらだい！？」

　ヘドロが唾を吐きながら店長に尋ねる。

　金貨が入った袋を取り出しているから、買うつもりなんだろう。

「そちらの指輪は一つにつき金貨３００枚になります」

　店長の答えに、俺とヘドロは驚愕する。

　俺の驚きは、「いらっしゃいませ」としか喋らない店長が、別の言葉を発したことに。

　ヘドロの驚きは違うことに対してだった。

「た、高すぎるだろぅ！　そんなお金あったら、ダンジョンになんか潜るもんかぁ！」

　そうか、高いのか。

　でもヘドロ、さっき火の指輪を売ったら一生遊んで暮らせるって言ってたよな？

　だったら、わりと妥当な金額じゃないのか？　いや、金貨の価値なんてよく分かんないけどさ。

「あぁ、ない、足りない……足りないよぅ」

　あぁ、そうか。

　今重要なのは、買えるか買えないかなのか。

　買えない金額だったら、そりゃ全部高いって言っちまうよな。

「ぐ、ぐぐ、ぐぅううううう」

　ヘドロは肩を震わせている。

　価格交渉をしないのは、この店長には何を言っても全くの無駄だと、先ほどのやり取りで分かってしまっているからだろう。

　少し可哀そうだけど、仕方ないよな。

「ヘドロ、残念だけど先に進もう。俺達の目的は指輪じゃない。復活の神薬だ」

　慰めのつもりで肩を叩くと、ヘドロは笑い出した。壊れた？

「きひ、きひひひ。いぃや、こんなお宝、流石に諦めきれないよぅ」

　ヘドロは、二つの指輪を自分の指に着ける。

　買えないのにどうしたんだろう。思い出作りかな？

「きひひ、まぁ、見てなよバアルぅ。力があれば、なんでもできる。許される。そうだろぅ？」

　俺が不思議に思っていると、ヘドロは指輪をつけた右手を振り上げた。

「おいらは、ヘドロ様だ！　強いんだ！　だったら何をしてもいいだろぅ！？　この指輪、貰っていくよぅ！」

　──キィィィィン

　氷の指輪の力により、店長は氷漬けになる。

　作られた笑顔を張り付けた男は、凍ることでますます不気味に見えた。

「きひひひ！　他の物は……かさばるし価値も無さそうだ。置いていこうかぁ」

　ヘドロはお金を払わずにダンジョン探索に戻る。

　つまり、泥棒だ。

　ダンジョン探索を急ぎたい気持ちはあるが、俺は思わず声を荒げる。

「へ、ヘドロ！　お前、なんてことを！　泥棒は、悪いことだぞ！」

「は、はぁ！？　バアルがおいらを咎めるのかよぅ！？」

　俺の言葉にヘドロは足を止め振り返った。

「泥棒はだめだよヘドロ！　なんだっけな……確か、泥棒は嘘つきの始まりだって爺ちゃんが言ってた！　か、返してやれよ！」

　ヘドロはまるで理解できてないのか、俺を変人のように見つめていた。