D.E.A.D. ～愛する人を失った男は、悪神が宿る魔剣を手に、人間を止めてでも世界に復讐する～

３１ 地下１階層

「これが不思議なダンジョン……確かに普通のダンジョンとは違う、変な感じがするよぅ。なんというか、視線を感じるというか」

　俺達はダンジョンの地下一階層に降りてきていた。

　並んでいた時に前にいたパーティーの姿は、全く見えない。

　入ったパーティー毎に内部構造が違うというのは本当なんだろう。

「視線って、あれじゃないか」

　俺が指差したのは、鳥形の魔物だ。

　ダンジョン内の至るところに留まっている。

「あぁ……まぁ、あれは気にしなくてよさそうだなぁ」

　黒い羽に赤い目を持った鳥形の魔物は、アフラシアデビルという名前らしい。

　見た目こそ不気味ではあるが、戦闘力はほとんどないＦランクの魔物なんだとか。

「きひひ、でもあいつらは腐肉が好きだから、ルミスさんが食べられないように気を付けるんだよぅ」

　その言葉を聞いた俺は、雷鉄剣（スサノオ）を頭上にかざし力を込める。

　瞬間、ダンジョンの中を轟音と共に雷が駆け抜けた。

　ルミスを食べようとする不逞の輩を、塵も残さず消し去ることに成功したんだ。

「き、きひひ、本当にバアルは強いなぁ。これは冗談なしに、最深部を狙えるかもねぇ」

　ヘドロはヨダレを垂らし、汚い顔を更に汚くしていた。

　欲望に素直なヘドロのことだ。ダンジョンにあるお宝のことを想像しているんだろう。

　まぁ、それは俺も同じか。

　最深部には、間違いなく”復活の神薬”があるんだ。

　どんな強敵が出てきても、必ず倒してみせる。

「狙えるかもね、じゃない。絶対に最深部に到達するんだ。今回の探索で一気に最深部まで行こう」

　俺は決意を込めて言うが、ヘドロは”今回の探索”という部分に対しては気乗りがしないようだ。

「で、でもよぅバアル。あの受付嬢の言うことを信じて、おいら達、何も準備してないよぅ。お、おいら、そろそろ腹が減ってきたよぅ」

　こいつ、さっきあれだけカエルの卵を食っておいて、もう腹が減ったのかよ。

　少女の助言に従い、神薬を早く入手したい俺は、ヘドロの後ろ向きさに内心苛つく。

　と、その時。このダンジョンに入って初めての宝箱を見つけた。

「おいヘドロ。見ろよ、お前が望んでるお宝だよ。ほら、お前にやるよ。俺は神薬以外に興味はないから」

　少しでもヘドロを前向きにさせるため、宝で釣ることにする。

　馬鹿なヘドロは、簡単に釣られたようだ。

「きひ、きひひ、いいのかよバアルぅ。よし、じゃぁこれはおいらのだ！　……は？」

　意気揚々と宝箱を開けたヘドロの顔は、驚愕に染まっている。

　なんでだろうと俺も箱の中を見れば、そこにあるのはパンだった。

「え？　お宝……じゃなくて、食料？」

　俺が驚いていると、ヘドロはそのパンをかじりだす。

　おぉい、まじかよ。落ちてるものを拾って食うなって、爺ちゃんに教わらなかったのかよ。お前、そんなに腹が減ってたのかよ。ちょっと常識が足りないんじゃないのか。

　俺が内心で引いていると、ヘドロが顔を輝かせて呟く。

「お、美味しい……これ、焼き立てだ」

　”不思議なダンジョン”という名前が付けられたダンジョンだ。

　とにかく不思議なことが起こるとは思っていたけど、これは少し度を超えているように思う。

　ヘドロもそう思っているはずなのに、よっぽどパンが美味しいのか、一心不乱にかぶりついていた。

　俺がそんなことを考えていると、また視線を感じた。

　後ろを振り返ると、さっき屠ったはずのアフラシアデビルが数羽、こちらを見ていた。

「この……ルミスは俺のだ！　渡さん！」

『えへへ、なんだか照れるねぇそれ』

　ルミスの幸せそうな声を聞きながら、再度雷鉄剣（スサノオ）の力により雷を走らせ、消滅させる。

　だけど、アフラシアデビルは何度殺しても、いつの間にかまた現れた。

　視線を感じるたびに雷を放つが、きりがない。

　一体、このダンジョンにこの鳥の魔物は何匹いるんだ……？

　数千羽は殺したが再度姿を見せるアフラシアデビルを見て、本当に終わりがないと思い、俺は殺すことを諦めた。

　だけど、ルミスを食べようもんなら絶対に殺し尽くしてやる。

　俺の殺意が伝わったのか、アフラシアデビルが近くにくることはなかった。

「きひ、本当に不思議な……ってよりは、変なダンジョンだなぁ」

「あぁ、でも食料が落ちてるのは良かったね。ソフィアさんの言ってたことは本当だ。このダンジョンに入るのに、そういった準備は必要ないんだよ」

　大して時間もかからず、次の階層への階段を見つけた。いいペースだ。

　難関とされるダンジョンでも、大抵の階層は１０ぐらいだ。

　だけど、この”不思議なダンジョン”は、とんでもなく深く、最低でも２０階層はあるとされている。

　そのことをソフィアさんから教えてもらっていたヘドロは、階段を下りながら俺に帰還を進言する。

「な、なぁバアルぅ。今回は、一度帰らないかい？　どんなに急いでも、何日も日を跨ぐだろぅ？　やっぱり、色々と準備はいると思うんだぁ」

　なんとも弱気なやつだ。

　そんなんだから、お前はヘドロなんだよ。

　俺がヘドロを前向きにする言葉を探していたが、先に２階層に辿り着く。

　そこで、俺達は今度こそ言葉を失った。

　目の前に映るのは、オルゴンで一番の宿屋が浮浪者の寝床に見える程の、ふかふかのベッドがある個室。

　そこの個室には鍵が掛かっていて、入ることはできない。

　うん？　扉に何か書いてある？

「い、一泊……金貨２枚……こ、ここに魔物は、絶対に入ってきません……だってさぁ……」

　”不思議なダンジョン”

　あまりにも不思議なそれは、俺に恐怖さえ抱かせたんだ。