D.E.A.D. ～愛する人を失った男は、悪神が宿る魔剣を手に、人間を止めてでも世界に復讐する～

２９ 準備

「ヘドロ、遅いぞ！　何やってんだよ！　さぁ、”不思議なダンジョン”に行くぞ！」

「へぇ！？　ちょ、ちょっと待ってくれよぅバアル！　いきなりどうしたんだよぅ！」

　ヘドロが戻ってきたので、急いでダンジョンへ行こうとするが、ヘドロは情けない声でオロオロするだけだった

　……確かに急だったかな。言葉足らずか。

　俺はヘドロに、さっき出会った少女のことを説明する。

「な、なんだよその女。完璧怪しいじゃないか……なんで未踏の地なのに、復活の神薬があることを知ってるんだよぅ」

「なんだよヘドロ、彼女を疑うのか？　あの子はとてもいい子だ。嘘をつくとは思えない」

「い、いや、そうじゃなくて、普通に考えたらおかしいだろぅ？」

　ヘドロが納得しない意味が分からない。

　同志タバサだって神薬を見たと言っていたし、神薬は間違いなくあるのに、こいつは何を言ってるんだ？

　あぁ、そういえば──

「──同志タバサに聞けば神薬の在処も分かったのに。……まったく、ヘドロがタバサの声を聞けないのがいけないんだ」

「えぇ！？　タバサを殺したのは誰だよぅ……」

　ヘドロはぶつぶつと何か言っている。

　もしかして同志タバサと話しているのか？　うん、いい兆候だな。

『二人共、喧嘩は駄目よ？　とにかく”不思議なダンジョン”に行ってみればいい話じゃない』

　確かにそうだ。

　やっぱりルミスは天使だ。

「よし、善は急げだ。ダンジョンに行こう」

「だ、だから、流石にそれは急過ぎるよぅ！　バアルはダンジョンをなんだと思ってるんだ！」

　聞けば、ダンジョンに入るにはそれなりの準備がいるらしい。

　初級や中級レベルのダンジョンなら日帰りは可能だが、あの少女曰く”不思議なダンジョン”は最難関だ。

　ならば、最低でも一週間はダンジョンに籠ることを考え、食事や、休憩時に利用する罠など、様々な物の準備が必要らしい。

　準備するのは物だけではない。

　常に命の危険が付きまとうダンジョンでは、どのような魔物がでてくるか、どのような罠があるか、情報の重要性はかなり高い。

　そのため、大金を払ってでも他の冒険者から情報を集めるべきだと言うのだ。

　ヘドロ、物知りじゃん。

　流石俺のパーティーメンバーだ。

　謎の少女が言っていた”不思議なダンジョン”の情報を集めるため、俺達は冒険者組合に行くことにした。

「凄いな……オルゴンの組合でも人が多いと思ってたけど……その比じゃない」

「きひ、当然だよバアル。ここは王都だぜぇ？　あんな田舎と比べること自体がおかしいよぅ」

　組合についた俺は衝撃を受けていた。

　人、人、人。

　世界中の人全てがここに集まってるんじゃないかと思うほど、組合の人口密度は高い。

　何かお祭りでもあるのかと思いきや、日頃からこんなに大勢の人がいるらしい。

　王都の冒険者達のほとんどは、やはり大柄で目立つのか俺に注目していた。

　だけど、しばらくすると目線を外し、それぞれの会話に戻る。

　……コリン村の時とは違うな。

　みんな、ルミスが珍しくないのか？

　俺の疑問は、受付の順番が回ってきた時に晴れることになる。

「ようこそ冒険者組合へ。あら……間違いでしたら大変申し訳ありませんが、もしかしたら貴方はバルタザール様でしょうか？」

　王都の受付嬢は、全員が美しかった。

　オルゴンのクロエも綺麗だと思ったが、王都はレベルが違う。

　みんながみんな、クロエよりも更に美人かもしれない。

　成程、みんな美人を見慣れているから、ルミスにあまり注目しなかったのか。

「は、はい……えぇっと、確かに俺の名前はバルタザールですけど……あなたは？」

「あぁ、これは失礼いたしました。私はソフィアと申します。オルゴンからあなたをＢランクに上げるよう申請が来ております。お時間がよろしければ、ランク昇進の手続きをさせていただきたいのですが、よろしいでしょうか」

　あの眼鏡をかけたオルゴン分会長の言うことは本当だったようだ。

　少し待つだけで、俺はＢランクの証である銀色のプレートを手に入れた。

　いいぞ。王都に来てから全てが順調だ。

　この調子なら、ルミスの復活も直ぐだな。

『本当！？　嬉しいわバアル！　やっとあなたの、そして私の夢が叶うのね』

「あぁ、もう少し、もう少しだよルミス。生き返ったら、何をしようか」

『私ね、バアルと王都でデートしたい！　バアルと一緒に、王都の中を探検したい！　さっきのお店にあったような、珍しい飲み物を飲んでみたい！』

「うん、いいねそれ。カエルの卵が入った飲み物も、ルミスと一緒に飲めば凄く美味しいだろうなぁ」

『それでね、それでね、皆みたいに可愛い服を着てみたい！　ほら、ソフィアさんを見て！　あんな綺麗に爪を飾ってみたい！』

「ふふ、それもいいね。俺も、オシャレなルミスを見てみたい。あぁ、凄く、凄く楽しみだ」

　俺が近い将来の幸せに胸を躍らせていると、後ろからヘドロが服の裾を引っ張ってくる。

「ば、バアルゥ……も、もう少しだけ静かにできないかなぁ……そ、それ、宿をとってからじゃ駄目かなぁ」

　ヘドロの声は、俺の意識を引き戻した。

　あれほど騒がしかった冒険者組合が少し静かになっており、俺達が注目を集めていたことに気付く。

　さっきまで普通に話していた受付嬢のソフィアさんも、大きく目を見開いてこちらを見ている。

　あぁ、いつものだ。まるでお化けを見るような顔。

　そうか、ルミスとの会話はそこまで変なことなのか。

「な、なるほど……こういうこと……ば、バルタザール様、それで、今回は組合へどのようなご用件で来られたのでしょうか」

　それでも、ソフィアさんはすぐに笑顔になり用件を聞いてくる。

　そうだ、Ｂランクに上がったのは嬉しい誤算で、用は別にあったんだ。

　俺達は、”不思議なダンジョン”の情報を集めたい旨をソフィアさんに告げる。

「お願いします、王都に来たばかりで聞ける人がいなくて……。お金は多少持ってるので、誰か紹介してくれるだけでもありがたいんですけど」

　ソフィアさんから帰ってきた言葉は、思いもよらないものだった。

「”不思議なダンジョン”ですか。それなら、情報を集める必要はありませんよ」

「はぁ？」

　俺とヘドロは、揃って素っ頓狂（すっとんきょう）な声を上げていた。