D.E.A.D. ～愛する人を失った男は、悪神が宿る魔剣を手に、人間を止めてでも世界に復讐する～

１８ 指名依頼

　以前は日が落ちるまでかかったが、今回は直ぐに目的の山脈に到着した。

　その間、俺は何度も調査隊に話しかけるも、その全てを無視されてしまう。

　調査隊は５人だったが、全員根暗もいいとこだ。

「……コミュニケーション能力低すぎだろ、あいつら」

『まぁまぁ、気にしない方がいいよバアル。余計なことは考えずに、Ｂランクに上がることを考えようよ。未来の旦那さんがＢランクかぁ……いいね！　かっこいいね！』

　調査隊とは一切話せなかったが、その分ルミスとの会話には花が咲いた。

　もしかして俺とルミスに気を遣ってくれたのか？　だとしたらいい奴らじゃん。マブダチじゃん。

「えぇっと、ここでサラマンダーを討伐しました。ほら、少し残骸があるでしょ？」

　俺が首を落としたサラマンダーは、他の魔物に喰われたのか、ほとんど骨だけになっていたがその痕跡は残っていた。

　これで、本当に脅威は去ったのだと納得してもらえただろう。

　これで満足したかと調査隊を見れば、彼らの視線は別の場所に注がれていた。

　釣られて、俺もそちらを見る。

　そこには、何かの肉片……のような、よく分からない小さな塊がいくつも腐乱し、放置されていた。

　もう少し魔物が痕跡を消してくれてると思ってたけど、流石に量が多すぎたか？

　だけど、これじゃメイケン達とは分からないだろう。我ながら上手いことやったもんだ。

　俺が一人満足していると、後ろを陣取っていた調査隊から初めて声がかかる。

「やはり間違いない……確信した」

　突如、俺の体は剣で貫かれた。

　その数は５本。

　調査隊の全員が、俺を突き刺したのだ。

「え？　え？　何？」

　いきなりのことで、本当に驚いた。

　特に痛みは感じないが、ルミスに傷がついてないか確認するため、調査隊から少し距離をとる。

『ど、どうしたのかなみんな。バアル、大丈夫？』

「あぁ、大丈夫。ルミスに何もなくて良かったよ」

　ルミスは全くの無傷──といっても既に死んではいるが──だし、俺の胸には剣が５本生えているが何も問題ない。

　俺とルミスが話している間、サラマンダーが寝床にしていたと思われる洞窟から、多くの人間が出てきていた。

　その集団と調査隊には、共通点が二つある。

　一つ目は、その恰好だ。

　服装や武器は全員がバラバラだけど、左腕に巻いた腕章は統一された物だった。

　なんだろう、あれ。どっかで見たことがあるような……なんだっけな、確か、太っちょも巻いてたっけ？

　二つ目は、その表情だ。

　全員が、泣いていた。

　俺を見て、武器を構え、泣いていた。

　そして、轟音が俺を襲う。

　それは、雷のような何かに伴って発生した音ではない。

　純粋な音。人の声。怒声。怨嗟だ。

「許さねぇぇぇ！！　この悪魔がぁぁぁ！！」

「なんの、なんの恨みがあって！　団長達をぉぉ！！」

「お前だけは、絶対に殺してやるぅぅぅぅ！！」

　そしてその音は、その人間達からの攻撃としては、この上なく俺に効いた。

　剣で貫かれようが、槍を投げられようが、魔法で焼かれようが、俺にとっては涼しいもんだ。

　だけど、その音は耳障りで、とてつもない不快感が襲ってくる。

　あぁ、ストレスだ。うるさい、うるさい、うるさい。

「剣で刺されてるのに平然としてやがる！　やっぱりこいつは、悪魔だ！　魔王だ！」

「団長の恨みぃぃぃぃ！　お前らぁ、覚悟を決めろぉぉぉぉ！！」

「やってやる、やってやるぅぅぅ！　怖くなんかねぇぞぉぉ！」

　こ、こいつら何なんだ？　多分、太っちょが所属していた自警団の連中だとは思うけど……

　なんでだ？　なんでこいつら、こんなに怒ってるんだ？

　俺は、何も悪いことなんて、していないのに。

『えぇ、本当よバアル。あなたは何も悪いことなんてしていない。ちゃんと証拠を消したもの』

「そうだ！　俺は悪いことなんてしていない！　そうだよ、ルミスの言うとおりだ！」

『えぇ、私はちゃんと見ていたわ、バアルが証拠を消しているのを。証拠を消したから、バアルは悪いことなんてしてないわ』

「そうだ！　みんな、ルミスの声が聞こえないのか！？　俺は悪いことなんてしていない！　本当だ！　信じてくれ！」

　とりあえず、声を止めたくて俺が叫ぶ。

　とりあえず、俺の無実を訴えてみる。

　だけどそれは、更なる怒声を生んだ。

「ふ、ふ、ふ、ふざけるなよこの人格破綻者がぁぁぁ！！」

「お前が殺したサラマンダーの死骸の隣にこの有様だぞ！？　この何かが団長達で、それをやったのはお前だって、馬鹿でも分かるだろうがぁぁぁぁ！！」

「なんの、なんの恨みがあってこんなことできるんだぁ！　団長がお前に何をした！？　何をしたら、こんな真似できるんだよぉぉぉ！！」

　……ば、バレてる？

　なんでかよく分からないけど、どうやら俺が太っちょを殺したことはバレてるようだ。

『まずいよバアル。だったら、バアルは──』

　──犯罪者だ。

　駄目だ、それは駄目なんだ。

　なんでか分からないけど、俺が犯罪者だとルミスを生き返らせないんだ。

　なんでだっけ、誰かが言ってた気がする。なんでだっけ、分かんないけど、駄目なんだ。

　とにかく、ルミスを幸せにするためには、今のままじゃ駄目なんだ。

　俺は焦る。

　目撃者がこんなに多くいることに、とても焦る。

「死んで詫びろ外道がぁぁぁ！！」

「団長の仇ぃぃぃぃぃぃ！！」

「死ねぇぇぇ！！　滅びろぉぉぉぉ！！」

　ち、違う、俺じゃない。

　俺はやってない……っけ？　よく分かんない。

　そ、そうだ、俺はやってないんだ。

　こいつらは嘘つきだ。

　こいつらは嘘をついて、俺を犯罪者にして、俺とルミスを引き裂こうとしてるんだ。

　なんてやつらだ。

　これだから人間は嫌いだ。

　嘘つきは嫌いだ。

　だから、殺さないと。

　嘘つきな人間は、みんな死んじまえ。

　俺とルミスを邪魔するやつは、みんな、みんな、死んじまえ。

　俺は右腕に握った剣を掲げ、叫ぶ。

「消えろ、消えろ、消えろぉぉぉぉ！！　人間なんて、みんな死んじまえぇぇ！！　雷鉄剣（スサノオ）ォォォォ！！　こいつらを、皆殺しにしろぉぉぉぉぉぉ！！！」

　嘘つきたちの怒声より、さらに大きな轟音が響き渡る。

　コリン村を潰した時よりも、更に大きな雷を落としたんだ。

　立ち昇った煙が晴れると、嘘つきの人間たちはみんな消滅していた。

　小さな肉片すら残ってないから、前みたいに潰す作業は必要なさそうだ。

　そうして、俺の罪も完全に晴れたんだ。

　大勢の命を代償にして。