D.E.A.D. ～愛する人を失った男は、悪神が宿る魔剣を手に、人間を止めてでも世界に復讐する～

１６ 後始末

「おい、なんでだよ！　ふざけんなよ！」

　嘘つきの人間達はいなくなったのに、俺は必死に拳を振り続けていた。

「おい！　なんとか言えよ！　力を貸せよ雷鉄剣（スサノオ）！」

　それもこれも、役立たずな神様（なまくら）のせいだ。

　俺は、俺が殺したという事実を見て知った人間を皆殺しにした。

　つまり、今の俺は無罪というわけだ。

　だけど、晴れやかな気持ちでいざ帰ろうとした時に、ルミスから『後で見た人に、バアルがやったってバレちゃわないかな？』と指摘された。

　死体のそこら中に残っている、大柄な人物の拳跡。

　首の無い死体に共通している、鋭利な刃物による切断面。

　明らかに、魔物の仕業とは思えないだろう。

　魔物ではなく、人間──正確に言えば俺は人間ではないのだが──の仕業だと分かれば、まず疑われるのは一緒に依頼を受けていた俺だろう。

　つまり、無罪であるはずの俺が、有罪となってしまう可能性があるんだ。

　ふざけた話だ。

　無罪と未来を勝ち取るために、俺はコリン村でしたように、雷鉄剣（スサノオ）の雷を落とし、証拠となりそうな物を跡形もなく消失させようとした。

　だけど、雷鉄剣（スサノオ）は力を貸してくれなかった。

　人間を殺すためではなく、ただの証拠隠滅で使われることを嫌がったのだ。

「なんでだよ！　コリン村の時と何が違うんだよ！」

　そのため、俺は自身の力のみでの証拠隠滅を図っていた。

　──ぐちゃ、ぐちゃ、ぐちゃ──

　素手での解体作業だ。

「くそ！　なんで俺がこんなことを！　俺はなんにも悪くないのに！」

『頑張ってバアル！　ここで頑張らないと、悪いことになっちゃうから！　頑張って！』

　最初は魔物がやったと思わせるため、捏造しようとした。

　しかし、俺にはサラマンダーがどういう魔物か分からないため、捏造のしようがないことに気づく。

　だから、とにかく死体をぐちゃぐちゃにすれば、俺が殺したという証拠はでないと考えたんだ。

　──ぐちゃ、ぐちゃ、ぐちゃ──

「おぇぇっ、くっさ！」

　太っちょの時は興奮して感じなかったが、腹を潰す際、強い異臭が鼻についた。

　胃の中にある昨日の飯や、糞尿になろうとしている部分まで表に出てきたんだろう。

　いっそ糞尿のほうがまだマシに思えた。

　──ぐちゃ、ぐちゃ、ぐちゃ──

　人間離れの力を持っている俺でも、この作業にはかなりの時間を費やした。

　細かい作業が元々嫌いだったのもある。

　異臭のためか、元同族をミンチにしている罪悪感のためか、なんでか分からないけど、何度も俺が嘔吐して作業が中断されたことも大きい。

　作業が終わるころには、すっかり日が昇っていた。

「シュルルルルル」

　血の匂いに釣られたのか、いつの間にか俺の近くに魔物が近寄ってきていた。

　俺が気付いた時にはもう、その魔物の口から炎が吐き出され、俺に直撃する。

「あぁぁぁぁ！？　こいつ、燃えちまうだろうがぁぁぁ！！」

　懸命にルミスを庇いながら、俺はその魔物の首を斬り落とす。

「大丈夫かルミス！？　痛くなかったか！？　熱くなかったか！？」

『あはは、私は死んでるから、何も痛くないよ。それよりもバアル、もしかして──』

　ルミスは、俺が斬り落とした魔物の首を見ながら告げた。

『口から炎を吐く魔物ってメイケンさんが言ってたよ。その魔物、討伐対象のサラマンダーじゃないの？』

　その言葉に、魔物の首をよく見れば、確かに外見上の特徴はサラマンダーと酷似している。

　いや、酷似というより、こいつがサラマンダーなのだろう。

　そうか、そういうことか。

　俺があまりにも頑張ったから、これは神様からのご褒美なんだろう。

『良かったねバアル、これで依頼達成だね』

「あぁ、本当に良かった！　特に問題なく依頼を達成できたよ！」

　俺は左手でルミスを抱え、右手でサラマンダーの首を抱えて、オルゴンの町に帰ることにする。

　そこにメイケンの首もあれば、文句なしでＢランクに上がれたかもしれない。

　いや、でもメイケンの首を持っていれば、悪いことをしたことになっちゃうか？

　それなら、組合の人間もまとめて殺せば、別に俺は悪いことをしたことにはならないか？

　いやいや、でもそれなら、俺をＢランクに上げてくれる人がいなくなっちゃうか？

　俺が悩んでいると、ルミスから声がかかる。

『あのねぇバアル。二兎追う者は一兎も得られないって、お爺ちゃんが言ってたよ』

　確かに、とりあえずは依頼達成だけの報告にしておくべきか。

『それにね、バアル。もうその選択肢は選べないよ？　もう、何も残ってないじゃない』

　俺は後ろを振り返る。

　そこで改めて、メイケンの生首はおろか、メイケンだと思われるような物は、ぐちゃぐちゃになって認識できないことを確認したんだ。