D.E.A.D. ～愛する人を失った男は、悪神が宿る魔剣を手に、人間を止めてでも世界に復讐する～

０８ ウィリアム爺

「あぁ……つまんねぇ」

　俺は地下室で楽しんでいたが、どうにも力を入れ過ぎたのか、結局全員死んでしまった。

　村長だけはもっと長く楽しみたかったが、尻に入れた棒が勢い余って口から出てきていたので、流石に助からないだろう。

『バアル、復讐は終わったけど、これからどうするの？』

　ふと、ルミスが声をかけてくる。

　やっぱりルミスの声は綺麗だ。

　人間の尻に棒を突っ込むよりも、俺はルミスの声を聞いてるほうが全然楽しいや。

「復讐はまだ終わってないよルミス」

『終わっていないの？』

「あぁ、俺をひどい目に合わせたのは、こいつらだけじゃないだろ？」

　それで通じたのか、ルミスは納得したようだ。

『うふふ、バアルが外に出るのは本当に久しぶりね。あの……バアル、その……私も……』

「あぁ、勿論だよルミス」

　置いて行かれると思ったのだろうか。

　ルミスの声色は少し寂しそうだった。

　辺りを見回すと、何か文字のようなものが大量に書かれた不気味な鞘を見つけた。

　俺は光鉄剣（イザナミ）と雷鉄剣（スサノオ）を鞘に納め、ルミスの首を左手で抱える。

『そう、そうよね！　私たちは一緒よね！？　嬉しいわバアル！』

　ルミスが嬉しいと俺も嬉しい。

　俺たちは地上へ上がっていく。

　この村の皆に、復讐するために。

◇

「ぎゃあぁぁぁぁぁ！！」

　また一人、悲鳴を上げながら死んでいく。

『いい調子ねバアル。もっと殺して。もっと、もっと』

　ルミスが喜んでいるのが嬉しくて、俺は次の獲物を探す。

　俺がしているのは、村人の皆殺しだ。

　今の俺にとって、それは凄く、凄く簡単なことだった。

「きゃあああぁぁぁぁ！！」

　村人を殺しながら、俺は剣の性能を確かめる。

　雷鉄剣（スサノオ）は、まさに暴力を形にしたような剣だった。

　俺はてっきり、剣が紫電を帯びているから、斬った時に雷みたいにビリビリといくものだと思っていた。

　だけど本気で出力を上げれば、斬ることはできない。

　斬る前に相手が溶けていくのだ。

　学の無い俺には全く理解できないが、とにかく凄いエネルギーを持っているんだろう。

　ただ、出力はある程度自由に操作できるから、普通の剣としても使えそうだ。

　そして雷鉄剣（スサノオ）もまた、意思を持っているように感じた。

　光鉄剣（イザナミ）のように喋ることはできないが、彼の怒りの感情は、ずっと俺に伝わってきていた。

「うわぁぁぁ！！　助け──」

　光鉄剣（イザナミ）は、とにかくよく斬れる剣だ。

　多分これで斬れない物はないんだろうな。

　本当になんでも斬れるって確信がある。

　だけど、これを使うととても左腕が痛い。

　だから、あんまり使わないようにしよう。

　地下室ではあれだけ喋っていた光鉄剣（イザナミ）だが、あれからは一言も話さない。

　人間に対しての強い恨みを感じはするが、最後に聞いた言葉通り、本当に寝ているんだろう。

　まぁ、こいつとは一生会話をするつもりはないが。

　殺して、殺して、殺して。

　村人を殺しつくした俺は、元々住んでいた家でくつろぐことにした。

『えへへ、バアル、楽しいね♪　ほら、見てみて』

　ルミスに急かされて、俺は家の柱を見る。

『これが昔のバアル。今は……すっごく大きくなったね』

　その柱には、俺の身長を図ったであろう目印が彫ってあった。

　何年も前だということに加え、悪神の影響を受けたためか、俺は元々あった目印の倍を超える身長になっていた。

「ルミスも……大きくなったよ」

『ええ、勿論。成長期だからね』

「それに、可愛くなったよ」

『えへへ……バアルも、格好良くなったよ？』

　嬉しい。可愛い。幸せ。

　だけどルミスに直接そんなことを言われると、どうしても照れてしまう。

「こ、この家も随分と狭くなったな」

『うふふ、バアルが大きくなったんだよ。この家の大きさは変わってないよ？』

　なんでもない掛け合い。

　だけどこれ以上ない幸せ。

　雷鉄剣（スサノオ）のせいで村が燃えているというのに、この空間だけはゆったりと時が過ぎていく。

　これ以上ない幸せ。

　俺とルミスだけの幸せな時間。

「バアル……なのか？」

　いや、この家にはもう一人住んでいた。

「爺ちゃん……」

　俺とルミスの育ての親にあたる、ウィリアム爺ちゃんだ。

　爺ちゃんは俺の顔を見ると、泣きながら近寄ってくる。

「バアル……すまん、すまんかったな。わしはお前に何もしてやれんかった」

「いいよ爺ちゃん。俺を育ててくれた。それだけで、本当にありがたいし……何より、爺ちゃんは俺の家族だし」

　俺も爺ちゃんも涙を流している。

　何年ぶりかの再会だ。

　だけど、爺ちゃんはピタッと動きを止めた。

　その視線にあるのは──

『えへへ、私たち三人、また集まれたね』

　──生首（ルミス）だった。

「ルミス……ルミス……そうか、やつらはルミスを……くそ、くそくそくそ、くそぉぉぉ……」

　爺ちゃんは膝をつき、拳を床に打ち付けていた。

「じ、爺ちゃん……だ、大丈夫だよ！　ルミスの魂はまだ無事なんだ！　俺は、俺はルミスを生き返らせるんだ！」

『そうよ、私は生き返るの。バアルと、ずっと一緒なんだから』

　だけど俺たちの望みは、爺ちゃんには理解されないようだった。

「生き返らせる……？　な、なにを言っている……そんなこと、許されることではない……」

『え……？　お、お爺ちゃん……なんで……？』

「な、なんでだよ爺ちゃん！　誰に許されないんだよ！」

　爺ちゃんが俺たちを否定してくるのは、本当に予想外だった。

　ルミスの悲痛が伝わってきて、俺は焦って大声を出す。

「神様にだ。バアル、人は人の命を奪うことは許されない。そしてその逆もだ。人は失った命を戻すことも許されない。つまり、人は人の命に触れることは許されないんだ……これは……神様の教えだ」

『い……いや、私は生き返りたい……バアルと一緒にいたい！』

「爺ちゃん、ルミスの魂の声を聞いても、そんなこと言えんのかよ！　神様とルミスと、どっちが大切なんだよ！」

　俺は爺ちゃんに詰め寄り、胸倉を掴む。

　少し力を入れ過ぎたのだろう。それだけで爺ちゃんは苦しそうに顔を歪めた。

「魂……の……声……？　ばあ……る……お前は何を……」

　あぁ、そうか。

　どうやらルミスの声は、俺にしか聞こえていなかったようだ。

「ばあ……る……ルミスをそっとしておいてやれ……もう……楽に……」

　爺ちゃんは、俺の左手で抱えている生首（ルミス）を見ながら言葉を紡ぐ。

「ルミスは……そんなこと……のぞんじゃ……いない……」

　嘘だ。

　ルミスは俺と一緒にいたいと言っている。

　爺ちゃんは、嘘つきだ。

「バアル……正気に……もど──」

　──ドスッ

　あぁ、やっちまった……

　つい頭に血が上って、爺ちゃんの腹を殴っちまった。

　今の俺の力は強くなりすぎてる。

　あぁ、やっぱり……

　目線を下にずらせば、俺の腕が爺ちゃんの腹を貫いているのが見えた。

　俺が力を抜くと、ドサッ、と音を出して爺ちゃんは倒れる。

「ぁ……じ、爺ちゃん……ごめん……」

　爺ちゃんの腹からは勿論、口からも多くの血が出ている。

　死ぬのは時間の問題だろう。

　俺がやったんだ。

「バアル……死者は蘇らない。それは、この世界の不変のルールだ」

　もうすぐ死ぬというのに、爺ちゃんはしっかりした口調で俺を見据えている。

「バアル、よく聞け。ルミスを生き返らせるなんてことは、人間がしていいことじゃないんだ。頼むバアル……過去に囚われるな、強く生きてくれ」

　駄目だよ爺ちゃん。

　ルミスがいないと、俺には生きている意味なんてないんだ。

　それに──

「大丈夫だよ爺ちゃん、俺は人間を辞めたんだ。俺がルミスを生き返らせたっていいじゃないか」

　前向きな言葉だったはずなのに、爺ちゃんの目は、ひどく悲しそうだった。

「死者は蘇らないのが世界のルールって？　そんなルールがルミスを戻してくれないのなら……俺は……こんな世界に、こんな世界を作った神様に、俺は復讐してやる！」

　爺ちゃんはまだ何かを言いたそうだったが、もう喋ることは無い。

　その目からは、既に光は失われていた。