D.E.A.D. ～愛する人を失った男は、悪神が宿る魔剣を手に、人間を止めてでも世界に復讐する～

０３ 悪意

「…………は？　い、生きてる……まだ生きてるぞこいつぅぅ！？」

　その声に、俺は目を覚ます。

　顔を上げれば、村長と取り巻きの男達が地下室に来ていた。

　言葉を喋る気力は無く、俺はただ目線を送る。

　それだけで、男達の動揺が伝わってきた。

「あ、悪魔だ……悪魔めぇぇぇぇぇ！！」

　ごすっ、といきなり男が俺に殴りかかる。

　痛……くはない。痛みには大分慣れてきたから。

　今更軽く小突かれたぐらいでは、何も感じない。感じられない。

「悪魔め！！　死ね！　死ね！」

　何度も何度も殴られる。

　でも死なない。

　そんなんじゃ死ねない。

「死ねえぇぇぇぇぇぇぇぇ！！」

　──グシャ

　右目を潰される。

　あぁ、それは止めてほしいな。

　左腕が痛むから。

「な、なんだこいつは！？　なんなんだ！？」

　俺の右目がすぐ完治したのを見て、男達は更に狼狽する。

　沸き上がる恐怖を塗りつぶすかのように、男達は俺を殴り続けた。

　だけど、結局俺を殺すことは諦めて帰っていった。

「悪魔……まさしく悪魔よ。安心しろバルタザール。私たちが、お前の息の根を止めてやる」

　帰り際にこぼした村長の言葉は、村の総意になったようだ。

　その日から、村のみんなが俺を殺しにやってきた。

「悪魔め！　この村になんの恨みがある！」

　──グシャ、グシャ──

「お願いだから死んでくれ！」

　──ドシュ、ドシュ──

　痛い、痛い、痛い。

　あれ？　なんで？

　俺は村のために犠牲になったのに。

　なんで俺が村のみんなに殺されてるの？

　──グシャ、グシャ──

　分からない。

　分からないけど、毎日、毎日、村のみんなは俺を殺しにやってくる。

　だけど、俺は結局死ねなかった。

　そして死ねない分だけ、左腕がとても痛かった。

　月日が流れるにつれ、俺の在り方は変わっていった。

「へへ、次は俺の番だぜ」

　ごん、と音がする。

　自分の視界が勝手に変わったことにより、自分が殴られたのだと、やっと理解した。

「おら！　おら！　おら！　おら！」

　視界が変わる、変わる、変わる。

　だけど、何も感じない。

　このまま眠ってしまいそうにもなる。

「ははっ、駄目じゃねぇか！　じゃぁ次はおいらの番だな！　よぉし、見てろよお前ら」

　次の男は、鍋を持ってきていた。

　髪を掴まれた俺の視界は、頭上を映す。

「ほらよ、よぉく熱した油だ。しっかり味わえよ！」

　──ジュウゥゥゥゥゥ

「あぁぁぁぁあぁああぁ！？」

　熱い液体が目にも、鼻にも、口にも入ってくる。

　それが痛くて、熱くて、俺は思わず大きな悲鳴を上げる。

　すると、鍋を持った男はガッツポーズをとる。

「よっしゃぁぁ！！　今日の晩飯は奢ってもらうぜ！」

「ちっ、仕方ねぇな……まったく、この悪魔め、あんなんで悲鳴をあげんじゃねえよ！」

　最初に俺を殴っていた男は、また俺を殴りだす。

　気が済んだのか、男達は地下室から出ていった。

　昔は、みんなは俺を殺すことに必死になっていた。

　良くも悪くも、その目的は俺の死だった。

　だけど、最近は違う。

　愉しみだしたのだ。

　なんで？　なんで？　なんで？

　──くすくす、くすくす──

　あぁ、まただ。

　また聞こえてくる。

　──よく頑張ってるわね坊や──

　俺しかいない部屋に響く女の声。

　これは幻聴だ。寂しい俺が生み出した妄想だ。

　俺は昔から、夜寝る前の妄想が好きだった。

　妄想癖とまでは言わないが、いつもルミスと幸せを築くことを夢見ていた。

　だからこれも、俺の妄想が生み出した幻だ。

　──くすくす、そろそろ人間が嫌いになってきたかしら──

　人間が……嫌い？

　俺が人間を……嫌い？

　──くすくす、だって、人間は坊やにとても酷いことをしているもの──

　そうだ……こんなことをしている奴は、嫌いになって当然だ。

　でも……でも……

　──くすくす、何か嫌いになれない理由があるのかしら──

　だって……だって、俺だって人間だ。

　俺が俺自身を嫌いになるなんて……

　──くすくす、坊やが、人間？──

　え？

　──くすくす、坊やはもう、人間とは言い難いかもね──

　食事を必要としない体。

　どんなに傷つけられても治る体。

　滅多に痛みを感じない体。

　あぁ、なるほど。

　確かに俺は人間とは言えないかもな。

　──くすくす、じゃぁ坊や、取引よ──

　取引……？

　──坊やを解放してあげる。完全に人間を辞めてもらうことになるけど──

　人間を辞める？

　何をいまさら。

　お前が言った通り、俺はすでに人間とは言い難い。

　そんな条件、ないようなもんだ。

　──くすくす、じゃぁ、妾（わらわ）の願いを聞いてくれるかしら──

　いいだろう、願いを言え。

　ここから解放してくれるのなら、人間を辞めることぐらい……

　その時、地下室に降りてくる足音が聞こえてきた。

　その音は、いつも聞こえてくるものと違い、どこか自信なさげに感じる。

　その人物の姿を見て、俺は息をのむ。

「バア……ル……？」

　その青い髪の少女は、俺の頭の中にいつもいた人物だ。

「ルミス……？」

　久しぶりにルミスを見た。

　胸に暖かいものを感じる。

　さっきまでの笑い声は、全く聞こえなくなっていた。