精霊術師の復讐譚

第8話

おじいさんとの賭けに勝ち、サックナイフを手に入れた俺だったが、今はヒースと共に商店街に来ている。

「ご主人様！今日は何をするんですか?」

ヒースがこちらを見ながら尋ねる。

「食べ歩きかな?何事にも休息は必要だし」

そういうと、ヒースは目を輝かせながら、

「食べ歩き！それはとても魅力的ですね！」

「今日はヒースが食べたいものなんでも食べていいぞ」

そう言って、俺はヒースの頭を掻きまわす。

「それじゃ、あの串焼きが食べたいです！」

ヒースが指をさした方向を見ると、そこにはランテージベアの肉を串に刺して、炭で焼いたものだった。

「すみません、この串３本ください」

「あいよ、銅貨５枚だよ」

そして、香ばしい匂いをまとっている串をもらう。

「はい、ヒースは２本ね」

俺は、三本の内２本をヒースに渡す。

「いただきま～す」

ヒースが食べるのと同時に俺も食べる。

噛むと、肉汁があふれてきて、炭火焼き独特のにおいがかすかに香る。

「うまい...」

俺が、余韻に浸っていると。

「そうですね、おいしいですね！」

リスの様に、口を大きく膨らませているヒースがいた。

あれ?２本でそんな口いっぱいになるか?

そう思いながらも、自分が持っている串にかぶりつこうとしたが。

スカッ、っとからぶった。

俺の串に刺さっていた肉はヒースに食われてしまったようだ。

「ヒースは食いしん坊なんだな」

こういった直後に、ヒースの顔が火山の様に赤くなったように見えたが、気のせいだろう。

そして、他の屋台をめぐっている時に、柄の悪い男に絡まれている少女がいた。

「なぁお嬢ちゃん、ちとお兄さんと遊ばねぇか?」

そいつらは、二人がかりで少女を口説いていた。

「やめてください....」

どうやら本当に嫌がっているようだが、余計なことにはかかわりたくないので無視しようとしたが、

「おい！そこのガキ！なに見てんだよ！」

この言葉に俺は思わず、

「は?」

と、喧嘩を売るような言葉を言ってしまった。

絡んでいる２人の内１が、こちらに指を鳴らしながら近づいてくる。

「ごめんねぇお兄ちゃん、こんなとこを騎士団に言われたら、俺たちはめんどくせぇことになるってことはわかってんだよな?」

「だからさぁ...」

その男は、そうゆうと同時に、腕を俺の首裏に置き。

「ちょいとの間、眠ってもらうよ」

男は注射器のようなもので手の血管付近に対してぶっさし、注射器の中にあった液体を体内に注入する。

余計なことには関わりたくないが、こうなってしまったからにはしょうがない。

それに、今ここでこいつらに暴行を振ったとしても、注射器を証拠として出せば俺は罪にはならないだろう。

「キュアウォーター」

体内に巡っている液体を全て無効化し、毒素が入っている水を手に移動させる。

その水は魔力でコーティングし、球体のようなものになっている。

どうやら麻痺系の毒のようだ。

「毒、返すよ」

そういうと、男は驚いた顔をして、

「なんでしゃべ...」

その瞬間に、手にあった毒素入りの球体を男の口の中にぶち込む。

その瞬間男は倒れて、ぴくぴくと動いている、どうやらかなり強い類の毒のようだ。

「ヒース、少し待ってて」

そういうとヒースは、

「は～い」

と、とても暇そうだった。

「おい！お前俺の相棒に何をした！」

もう一人の男が大きな声で聴いてくるが、そんな言葉に俺が反応するわけがなく、俺は男の足を思いっきり踏み、掴み前ではなく後ろに押し出し頭を地面にたたきつけた。

なぜ前にやんなかったのかというと、単純に痛いから、というのが理由だった。

「あの..あなたは...」

絡まれていた少女が話しかけてきたが、俺はそれを無視して、

「これから気をつけなよ～」

と、軽いのりで警告しておいた。

「ヒース、宿に行くよ」

「えぇ...食べ歩き終了?...」

ヒースが残念そうにこちらを見る。

「分かった、あと何個かの屋台を寄ったら行こっか」

俺が、食べ歩きの続行を言うと、ヒースは悪い顔をして、

「ご主人様のお金がなくなるまで食べようっかな～?」

と、言うが、俺にはこの発言を実行させない言葉を知っている。

「じゃあ帰るぞ」

「分かりましたぁ！せいぜい銀貨２０枚程度で済ませます！」

よし！忠実でよろしい！いやでも意外と高いな....

そういえば、さっき絡まれてた少女....人間では見ない、独特の魔力の気配を放っていたが.....まぁ...気のせいだろう。

俺はヒースと宿に行き、今後の作戦を練ることにした。