草むしりでもしてろ！と草をぶちまけられた草取り少年、葉っぱカッターを覚える ～お花の国にご贔屓にされた僕は、花壇でのびのびと無双する～

第39話 草の言葉はざまあみろ

　プランだ……。

　プランがいる。

　自分たちの元パーティーメンバーで、追放したプランがワイバーンを倒してくれた。

　一撃で。

　自分たちは手も足も出なかった相手を、だ。

「ぷ、プラン……。お前、どうして……」

　血まみれのカルゴが、震える声でプランに言う。

　そしてプランはというと、近くに生えていた草を抜いた。

　山に生えていたその草は、上級薬草だ。それをプランが手に持った瞬間、【草取り】の能力が発動して、品質が上がる。

　さらに、それを握り潰せば、薬の出来上がりだ。

　プランはそれを、地に倒れているカルゴたちへと振りかけた。

　それだけだった。

　すると、血まみれの三人の体が少しずつ治っていった。完全とまでは言えないが、これで死ぬことはないはずだ。

「おい、プラン……。お前、さっき、どうやってワイバーンを倒したんだ……」

「……あれは葉っぱカッターだよ」

　……葉っぱカッター。

　それは、葉っぱのカッターだ。

　信じられないことだが、プランは葉っぱ一枚でワイバーンを倒したのだ。

　自分たちも、それをこの目で見た。間違いなく、プランが倒していたのだ。

　だが……ありえない。

　なぜなら、こいつは雑魚だからだ。

　このパーティーにいた時も、戦闘では全然使えなかった。

　もしかして……パーティーから追放した後に、力をつけたのだろうか。

　ーーいや。

「！」

　……ここで、カルゴはようやく思い至ることがあった。

　プランとカルゴは同じ村で育った。

　そしてカルゴの親は村長で、その村長命令で、プランはカルゴの付き添いとして冒険者になることになったのだ。

　それは、自分の息子の盾となる囮役のため。プランには両親もいないため、それはすんなりと決まったことだった。

　それからというもの、二人は冒険者になるために、街に来て実際に依頼を受け始めた。

　その際に、何度か死にかけたことがあったのだ。

　敵の攻撃を受け、カルゴが死にかける。

　そして、いつの間にか戦闘が終わっていた。どんな魔物を相手にしても、そうなっていた。

　絞め殺されたように倒れている魔物。その傍らに倒れているプラン。

　……偶然かと思った。誰かがやってくれたんだろうと思っていた。

　だけど、それは……プランがやってくれていたのだ。

　死ぬと同時に発動するプランの【草取り】のスキル。

　それにより、プランが倒してくれていたのだ。

　思い出してみると、いつもそうだった。

　だけどカルゴは大して気にも止めていなかった。

　なぜならプランの【草取り】の能力は、草を引っこ抜くしか能のない使えない能力だと、決めつけていたからだ。

　だけど、違ったのだ。

　プランには元から、そういう能力が備わっていたのだ。

　だから、ここでワイバーンを倒しても、おかしくはない。

　一撃で、葉っぱカッターで、ワイバーンを倒す。

　プランは先日Aランク冒険者へと格上げされて、元々それに見合うだけの実力を持ち合わせていたのだ。

「……ぷ、プラン！」

　カルゴは、そんなプランの名前を呼んだ。

　プランがカルゴの方を見る。

　言うべき言葉は一つだけだった。

「お、お前……。本当はすごかったんだな……。俺たちはお前に支えられていたんだな……。だから、どうだ！？　うちのパーティーに戻ってこないか！？」

　そうするしかなかった。

　なぜなら、今までのカルゴの冒険者生活はプランがいてくれたからこそ、成り立っていたものなのだから。

「…………」

　そんなプランは口を開くことなく、未だに地に這いつくばっているカルゴたちの元へとやって来た。

　そして、その頭に何かを乗せた。

「！」

　それは……一本の草だった。

　プランが花の国フラワーエデンから出発した際に、シトリアという少女からもらった草だった。

「ごめん、カルゴ……。誘ってもらえるのは嬉しいけど……もうできないんだ」

　……そのプランは、どこか大人びた顔をしていた。

　まるで植物が成長し、伸びていくのと同様に、プランも成長していたのだ。

「だから、その代わりに、この草をプレゼントするね」

「プラン……、お前……」

　カルゴは頭に草を乗せながら、口をパクパクとしていた。

　言葉が出なかったからだ。

　プランは同様に他二人の頭にも、丁寧に草を乗せていく。

　なんの草なのかは分からなかった。

　だけど、綺麗な草だと言うのは分かった。

　そしてプランはカルゴたちに別れを告げると、静かに三人の前から去っていった。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　ーー後日ーー

「ワイバーンは倒せなかったが、この草はきっと上等なものだぜ……！」

「ああ！」

「僕たちは、ここからやり直すんだ！」

　なんとか、街に戻ってこれたカルゴたちは、冒険者ギルドへと足を踏み入れていた。

　結局、ワイバーン討伐は失敗してしまったのだが、代わりに別の素材を手に入れることができた。

　それはプランがくれた、謎の草だ。

　この草からは、とっておきの魔力を感じる。

　それもそのはず。この草は古代に咲いていたと言われている、とっておきの草だからだ。

　そして草にも、花と同様に花言葉がある。

　草に込められている言葉。つまり草言葉。とっておきの草には、とっておきの草言葉も備わっていたりする。

「この草を買い取ってくれ」

「かしこまりました。少々お待ちください」

　ギルドの受付で、カルゴはその草を提出した

　果たしていくらになるだろうか。

　こんなに、いい草なんだ。もしかして、金貨に化けるかもしれない。

「お待たせしました。こちらは……銅貨一枚になります」

「「「な、なんでだよ……！」」」

　ギルド内に響いたのは、三人の悲痛な叫び。

　銅貨三枚、つまり捨て値だ。

「この草は現代の技術ではどうにもできない草です。だから価値をつけられません。珍しいので、飾りにぐらいにはなりますが……」

　ギルドの職員が困り顔で、説明する。

　しかし、その通り。

　そもそも、プランはその価値を知って、三人にこの草を渡したわけじゃない。

　故に、その草に込められている草言葉も知らない。

　それでも、その草言葉は、今の三人にはぴったりな言葉だった。

「なんだ、この騒ぎは……？」

「あ、ギルド長」

　やってきたのは、ギルド長。

　受付で、査定の結果に納得できずにいる三人の元へと歩いてくる。

　そして、

「こ、この草は……！？」

　草を見て驚くギルド長。

「ギルド長！？　その草を知っているんですか！？」

「ああ……。この草は、古代に咲いていたと言われる草だ。名称はない。しかし、その草言葉の意味は知っている」

「「「そ、それって……！」」」

　ギルド長の言葉に、ギルドにいる者たち全員が固唾を飲んでいた。

　純粋に気になったからだ。

　そして、ギルド長はたっぷり溜めた後、ついに草言葉を言った。

「この草の草言葉は、『ざまあみろ』だ！」

「「「……！」」」

　その瞬間、ギルド内が爆笑の渦に包まれる。

「「「「ぎゃはははははは！　なんだよ、その草言葉は……！　ひっでー意味だな！」」」」

　それは、純粋に草のことを笑っていた。

　草の言葉は『ざまあみろ』

　この草言葉を最初につけたものは、一体どんな気持ちでつけたのだろう。

　そう思うと、笑いがこみ上げてきたのだ。

「「「ち”、ち”ぐじょう……！」」」

　その中で三人は、恥をかいたように、ぶるぶると震えていた。

　自分たちが笑われた気分になったのだ。

　しかし、周りの冒険者たちはそんなつもりはなく、それどころか三人には目もくれていないことに、さらに恥が襲ってきた。

　そして、この草を送った本人のプランにも、そういう意図がないのもすぐに分かった。

　やつは、そういうことをするやつではないのだ。ただ良かれと思って、この草を送ったのだ。

　それを察すると、また恥をかいた。

　どうせなら、そういう意図があって送った方がどれだけ良かったことか。

　誰も、カルゴたちには興味を示していない。

　今この場において、

　草　＞　カルゴたち、

　なのだ。

　つまり自分たちは雑草以下。

　それは【草取り】の能力を馬鹿にしていた者たちの、悲しい最後でーー。

　……その後、カルゴたちは心を入れ替えて、細々と冒険者稼業をやり直すことにしたそうだ。

　まず、初めに受けたのは、薬草採取の依頼だったそうだ。