聖女と作る眷属のハーレム 〜人知れず村の生活を豊かにしていた少年は、いずれ全ての聖女たちから溺愛されることになるそうです〜

第119話 桃色の聖女

　＊　＊　＊　＊　＊

　桃色の髪が揺れていた。

「大きな魔力がある場所が、二つある……」

　その少女は桃色の鳥の背中に乗って移動しながら、空からそれを確認した。

「あっちはテオくんとエリザちゃんか……。それで、こっちがテトラちゃんたちじゃないかな」

　現在、大きな魔力が集まっている場所が二箇所ある。

　一方は、テオ、エリザ、黒龍がいる地点。

　そして、もう一方は、恐らくテオの眷属やテトラたちがいる地点。

　桃色の髪の彼女は、彼ら彼女らに加勢をするために動いた存在である。

　だから、自分は今から、どちらに行けばいいだろうか。

　テオくんのとこか、眷属のとこか。

　せっかく駆けつけたのだから、やはりテオくんのところか。

　そう思った瞬間。爆発が起こっていた。

「うお！？」

　彼女は激しいその爆風を受けながら、慌てて桃色の鳥の背中にしがみついた。

「こっちはテオくんの方だ……！」

　爆心地はテオくんとエリザちゃんがいる方だ。

　これはただならぬ事態だ。

「じゃあ私が行くべきは、こっちだ……！」

　テオくんに助太刀だ……！

　そう思った瞬間だった。

「うお！？　今度はなんだ！？」

　遠くの方で、禍々しい魔力が空に立ち昇っていた。それは濁った魔力だった。

　その方向は、恐らくテトラたちがいる方だと思われる。つまり彼の眷属たちがいる方だ。

　そっちの方から、嫌な、取り返しのつかないような気配が、驚くほどにこちらにまで伝わってくる。

「まだ魔力が膨れ上がってる……。じゃあ、私が行くのは、こっちだったか……！」

　桃色の髪の彼女は進路を変更し、それを止めに行くことにした。

「桃鳥ちゃん……！　頑張るよ……！」

『ぐえ……』

　＊　＊　＊　＊　＊　＊

「爆発が起こってる……。テオが死んじゃう……。行かなきゃ……」

「お、お母様、だめだって！」

　その時、コーネリスはまた焦っていた。

　テトラがテオの元へと、行こうとするからだ。行ってはダメだと言っているのに、どうしても行こうとするのだ。

　しかし、それも仕方がないのかもしれない。

　なぜなら今しがた、テオがいるであろうその場所から、大爆発が起きたばかりである。衝撃がこちらまで伝わってきた。離れた場所にいるのに、相当の爆発だ。

　爆風が頬を撫でる。

　最悪の事態が頭を駆け巡る。激しい戦いが起こっているかもしれない。向こうにいるテオは本当に大丈夫なのだろうか。

「……うう……うう”……っ。テオが……テオが……”」

　不安を堪えれず、頭を押さえて唸るテトラ。

　その瞬間だった。

　ついに……テトラに限界が訪れてしまったようだ。

「……モオ……ダメ……」

「お、お母様、落ち着い、ぶぐはぁ……っ」

　コーネリスが吹き飛んだ。

　テトラが何かをしたわけではない。テトラの魔力が一気に外に漏れ始めて、それの圧力で吹き飛ばされたのだ。

　瞬間、テトラの姿に変化が訪れる。

　琥珀色の魔力を纏っていたテトラ。彼女から禍々しい魔力が漏れ出てきた。

　濁った魔力だった。それがテトラの全身を覆っていく。

　やがて、テトラの体がゆっくりと宙へと浮いていく。

　テトラの髪の毛の色も変わり始めていた。

　白銀色で毛先だけは琥珀色だった彼女の髪が、禍々しい黒に近い紫色に濁っていく。そしてテトラの頭部からツノが生えていた。三本だ。

　口元からは八重歯が伸びる。琥珀色だった瞳は真っ赤に染まっていく。

　ブワッと魔力が一際大きくなり、テトラの背中には濁った翼が広がっていた。

　その姿は、魔族。

　世界が色を変え、この場一面が禍々しい雰囲気に覆われていた。

「モウ……我慢デキナイ……」

「「「こ、怖い……。けど、美しい……」」」

　見上げながら、メモリーネたち眷属が見惚れていた。

「見惚れてる場合じゃないの！　お母様が暴走してるの！」

　尻餅をつきながら、コーネリスはまた涙目になった。

　なんだ、このテトラの姿は。悪魔じゃないか。

　さっきまでのも怖かったのに、さらに怖くなっている。

　自分は今から、こんなテトラを止めないといけないのだろうか。

　テトラを止める。その役目だけは、コーネリスは忘れない。

「テオのとこ……いかないと」

「だーめ！！」

　コーネリスがふわりと宙に浮く。両手を広げ、同じく宙に浮いているテトラの前に立ち塞がる。

　テトラはテオのところへと行こうとしている。だから止めないといけない。

「コーネリスちゃん……だめ、だよ？」

「そっちの方こそ、だーめ！！！」

　可愛らしく小首を傾げるテトラだが、だめだものはだめだ。

　コーネリスはキッパリと言った。

「ご主人様のところに行ったらだめ！　それよりも、お母様！　早くその姿を解くの！」

「うう”……そんなこと言われだっで……”……………」

「ご主人様の大好きな琥珀色の瞳が泣いてるわよ！」

「でも、テオがいないと意味ないよ？？？？？？」

（こ、怖い……）

　情緒不安定である。

　肩を震わせ泣きそうになったかと思ったら、急に真顔でグイッと顔を近づけて、正論を言ってくるテトラ。

　ただただ、恐ろしかった。

「テオがいないなら、私が琥珀色でもそうでなくても、関係ないよ？」

「分かんないじゃない！　あるかもしれないわよ！」

　言いながら、コーネリスは考えを巡らせる。

　どうする。どうすればここを食い止められる。

　何を言っても、無駄な気がする。

　だったら力ずくか……？

（いや、だめだ……。返り討ちに遭ってしまう……）

　コーネリスが瞬殺されるシーンが容易く想像できる。

　これはもう、無理なのではなかろうか……。

　コーネリスは詰んでいた。

「「詰むのはまだ早いぞぉ〜！　ツンデレ〜！」」

「誰がツンデレよぉ！」

　嬉しくない声援が聞こえてきた。

　後で、あのメモリーネとジブリールはとっちめてやらないといけないかもしれない。

　しかし、その時。

　女神が現れる。

「テトラさん、空を飛ぶのはいけませんよ。さあ、降りておいでっ」

「ソフィア、ちゃん……？」

「そうですよ。ソフィアちゃんですよ。ほぉら、こっちにおいでっ」

「ソフィアちゃん……だぁっ」

「「「降りてきた」」」

　今まで静かに成り行きを見守っていたソフィアが、テトラに声をかけてくれたのだ。

　そのおかげで、テトラが冷静になる。

　これにはコーネリスもホッとした。

「さすがソフィア様ね」

（でも私、ソフィア様とはあんまり話してないから、いまいちどう話したらいいか分かんないのよね……）

　コーネリスは苦笑いもする。

　頼もしいソフィアなのだが、眷属間にもそういう悩みがないわけではない。

　人間関係の悩みだ。

　例えば、コーネリスにとって、ヒリスは姉のような存在だ。

　メモリーネとジブリールは妹のような存在。

　シムルグはペットだ。テトラはテオと同じで、主人のような存在だ。

　しかし。

　元聖女で、新しく眷属となったソフィアとは……まだあまり打ち解けれてはいなかった。だから気まずかった。距離感も難しい。

「さあ。コーネリスちゃんも降りておいで」

「あ、は、はいっ。ソフィア様」

　お呼びがかかったので、コーネリスも地面に降り立った。

「これで一安心ですね。ホッとしました」

　と、ヒリスが胸を撫で下ろしていた。

「ねえ、ヒリス……。あんた、ソフィア様と仲良くやれてる？」

「はて？」

　首を傾げるヒリス。

　けれど、今はテトラか。この話題は後回しだ。

　今は、テトラを止めないといけない。

「ソフィアちゃん……どうしよう……。テオ、死んじゃう……。このままだと、死んじゃう……」

　テトラが虚な目をしながら、ソフィアに相談していた。

「テトラさんは、テオ様のところに行きたいのですね」

「うん……」

「どうしても行きたいですか？」

「うん……」

「では、私もお供します！」

「こら！　ダメだって言ってんでしょうがッ！」

「いたっ”！？」

　べし！　とコーネリスはソフィアにツッコんだ。

（私、ソフィア様にチョップしてしまったわ……）

　コーネリスは自分でも驚いてしまった。

　急にボケるものだから、つい思わずツッコんでしまったのだ。

　けれど。

「ソフィア様！　だーめ！！」

「し、しかし、コーネリスさん。テトラさんが行きたいって言ってます。……だから、行かせてあげたい……」

「甘やかしたらだめ！　気持ちは分かるけどダメなの！」

「むぅ……っ」

「膨れても、だめ！」

　ぷっくりと頬を膨らますソフィア。

「でも、あのね、コーネリスちゃん。テオ……死んじゃう……っ」

「お母様はさっきからそればっかり！　だめったらだめ！」

「でも、テオが心配だよ……？」

「だめ！」

「コーネリスさん、だめ？」

「だめ！」

　きっぱりと、却下するコーネリス。

「「二人で頼んでも、だめ……？？」」

「う……っ」

　うるうると瞳を揺らしながら、上目遣いをするテトラとソフィア。

　二人がかりのおねだりだ。テトラはどうしても、テオのところに行きたいのだ。

　そんな健気さを発揮する二人に、流石のコーネリスもーー。

「だめ！！！！！！！！！！」

「「うう……」」

　折れなかった。

「「さすがあねご」」

「コーネリスちゃん、頼りになります」

　キラキラとコーネリスを尊敬するメモリーネ、ジブリール、ヒリス。

「……でも、果たして本当にダメなのかしら？」

「「「え……っ」」」

　ここで、ふと、コーネリスは考えてしまった。

「さっきから私、だめってばっかり言ってるけど、私たち全員で行けば、ご主人様の力になれるんじゃないかしら？」

　コーネリスは、周りを見回す。

　そこには、眷属たちみんながいる。

　皆、テオの自慢の眷属たちだ。

　その強さも折り紙付きだ。

　ここにいる全員で行けば、テオの力にきっとなれるはずだ。

　まず自分、コーネリスは転移が使える。

　メモリーネとジブリールは、多彩な武器と軽やかな身のこなしが魅力的だ。ヒリスには魔力操作があり、シムルグは巨大化できて、人を乗せて飛ぶことで、戦いの場から離脱することができる。

　そしてソフィア。彼女は元聖女だ。

　そして眷属になったことで、新たな力も解放されているはずだ。

　今の姿は戦乙女（ヴァルキリー）。

　腰に下げてあるレイピアは飾りではない。その剣技はまだ未知であるが、器用そうな彼女なら軽々と扱ってしまいそうな気もする。

　そして何より、テトラだ。

　今のテトラは恐ろしい。彼女には力がある。聖女としての力。魔族としての力。眷属としての力。

　その力を使えば、きっとなんだってできるはずだ。その先に何が起きてしまうのか……それは誰にも分からないけれど……。

（そうよ……、行けるじゃない！！！）

「うふふ……」

　それに気づいた時、コーネリスは笑っていた。

「あははっ」

　テトラも笑っていた。

「「えへへ……っ」

　メモリーネたちも笑っていた。

「「「てへっ」」」

　みんな笑っていた。

　考えてみれば、簡単なことだ。いいや、最初から悩む必要なんてなかったのだ。

　みんなで戦えば、勝てないものはない。

　不安から解放された彼女たちは、心地よい気分に包まれていた。

「じゃあ……行くわよ！！」

「先頭は任せてください！」

　ソフィアがレイピアを空に掲げる。

　その姿はまさに姫騎士。もしくはヴァルキリー。

　テトラを中心に、各々が陣形に着く。

　コーネリスも赤い炎をたぎらせながら、ギラギラと瞳を輝かせ、やる気に満ち溢れていた。

（待っててね、ご主人様。ご主人様には、私たちがついてるんだから……！）

　そうして、コーネリスが転移の力を使おうとしていた時だった。

「こらぁぁぁーー！　禍々しい力を使ってるのは誰だぁぁぁ〜〜！！！」

「「「！」」」

　桃色の粒子とともに、桃色の鳥の背に乗っている少女が空から現れた。

「あれは……桃鳥の加護を受けている聖女、モーニャさんです」

　その聖女様は、血相を変えて怒っていたのだった。