聖女と作る眷属のハーレム 〜人知れず村の生活を豊かにしていた少年は、いずれ全ての聖女たちから溺愛されることになるそうです〜

第117話 コーネリスの奮闘

　＊　＊　＊　＊

「コーネリスちゃん、離して！」

「お母様、ダメだって！」

　その時、コーネリスは必死だった。

　必死で、テオの元へと戻ろうとするテトラを引き止めていた。

　ここは先ほどいた場所から、かなり離れている場所である。コーネリスの転移であの場から逃げた彼女たちは、ひと気のない草むらへと場所を避難できていたのだ。

　これで一見落着……かといえば、そんなことは全くなく。

　むしろ、こっちもこっちで大変なことが起ころうとしていた。

　テオと離れたことで、テトラが不安定になっていたのだ。

「死んじゃう……このままだと、テオが死んじゃう……」

「で、でも、ご主人様は私たちを守るために、残ってくれたのよ？」

「テオが死んだら、意味がないよッ！！！」

（こ、怖い……）

　コーネリスは泣きそうだった。

　いや。すでに半泣きだ。

　今のテトラは恐ろしい。

　まずその顔だ。表情がなくなっている。

　テオと離れてからこうなった。いつも穏やかな笑みを浮かべてくれるテトラなのだが、今はそれがない。

　無、だ。

　怒っている今だって、表情は無表情だ。無表情で怒っている。

　これは怒りが表情を通り越してしまい、顔の筋肉が機能していないのである。人というのは、時に限界を通り過ぎるとそうなってしまうようだ。

　それぐらい、今のテトラは取り乱していた。

　そして、目。

　光が灯っていない。虚ろで、まるで死人のように絶望した目。

　普段は琥珀色の輝きがあるその目が、死んでいた。

　そして、テトラも泣いていた。

　血のように赤い涙だった。それが頬を伝ううちにどんどん黒くなっていくかのようだった。

「うう……”うう……”」

（まずい……このままだと……）

　コーネリスは焦った。

「お、お母様、落ち着いて。落ち着いて、私の顔を見て？」

「見たよ……？」

「！」

（怖ッ！？）

　ギョッとした。

　目の前にテトラの瞳があったのだ。

　感情のない虚ろな死人の目。

「見たよ……？　落ち着いてるよ？　もう……テオのとこ、いける？」

「い、いけないいけない。まだいけない！」

（どうしよう、どうしよう……！）

　コーネリスは必死で目を逸らさないようにして、頭を回転させる。……どうすればこの怖いテトラを止められるのだろう。……自分にできることは何なのだろう。どうすれば、どうすれば……。

「ねえ、ちょっと……。みんなも手伝ってよぉ」

「「「い、いやだ、怖い」」」

「ちょっとぉっ！」

　少し離れたところ。

　メモリーネとジブリールが怯えながら、ヒリスに抱きついていた。

　丸投げだ。コーネリスにテトラを止めることを丸投げしていた。

　普段は落ち着いている大人っぽい紫色の眷属ヒリスも、今ばかりは焦っていた。

「コーネリスちゃん。恐らくお母様は、ご主人様と離れたことで不安定になっているのだと思われます……」

「んなこと分かってるわよっ！　そうじゃなくて、いつもみたいに解決策を思いついてよぉ！」

「ご主人様の元へ戻れば、解決すると思われます」

「それも分かってるの！」

　それができれば、どれだけ幸せか。

「で、では、どうすれば……」

　と、オロオロと焦っているヒリス。

（案外このお姉さんは、ポンコツなのかもしれないわ……）

　結果。

　コーネリスは一人でテトラのことを止めないといけなくなっていた。

「あのね、コーネリスちゃん。大丈夫だよ？」

「お母様……？」

「全然大丈夫だよ？」

（絶対大丈夫じゃない……）

　ここでようやくテトラが笑みを見せてくれるも、全然大丈夫そうではなかった。

　むしろ、なぜ、ここで笑ったのだろう。

　それはあきらかに大丈夫じゃない人の行動だ。

「だめ！　だめだめ！　絶対だめ！　私はご主人様に任されてるの！　お母様たちを安全な場所に避難させないといけないの！」

「みんなってことは、テオもだよ？　テオがいるから、私たちだもの」

「今は例外なの！　ご主人様以外のみんなが、避難しないといけないの！」

「でも、テオが帰って来なかったら、私……うう”……っ」

「ああ……泣かないで……」

　コーネリスがテトラを抱きしめ、ゆっくりと頭を撫でる。

「「「泣ーかせたー、いけないんだー」」」

「うっさいわね！　私だって泣きたいわよ！！！」

　ヤジを飛ばしてくる他の眷属たち。

　どうして自分だけ……と思うものの、コーネリスはその使命を自分で背負っている少女である。

　……汚れ役も、面倒なことも、全部私の役目よ！

　それがコーネリス自身が、自分に課した使命なのだから。

「ご主人様、ここは任せて……。私、頑張るから」

　もし、ここを乗り切ったら、褒めてもらい、抱きしめてもらおう。そうしよう。とコーネリスは根性で自分を奮い立たせるのだった。