第111話 四人組のエルフの冒険者パーティー
* * * * * *
「聖女殺し……許せないわッ」
掲示板に貼られている一枚の手配書を見て、一人の少女が怒りに震えていた。
「聖女様を殺すだけではなく、巫女様に危害を加えるなんて……」
「なんて悪人だ。『聖女殺し』……」
そばにいた仲間の二人も難しい顔をする。
ここは冒険者ギルド。
そして彼女たちは、Sランク冒険者『幻影の妖精姫』。エルフの少女たちだ。
現在、この世界のあちこちでは、『聖女殺し』の話題で持ちきりだ。なんでも『聖女』を殺したという人物がいるとのことだった。
さらに、その聖女殺しは巫女様がいる『星灯りの塔』を破壊し、消滅させたらしいのだ。
信じられない奴だ。ありえない。
「「「許せない……」」」
正義感の強い『幻影の妖精姫』の彼女たちは、当然それを許すことなんてできない。誰が許せようものか。
「「「私たちが必ずこいつを捕まえる……っ」」」
『やったれ! 『幻影の妖精姫』!』
『我らの希望だ!』
『『聖女殺し』なんかぶっ殺しちまえ!!』
ギルド内にいた他の冒険者たちが、彼女たちを応援する。
『幻影の妖精姫』はみんなの希望だ。
彼女たちが動いてくれるのならば、『聖女殺し』を捕らえることも難しくはないだろう。
罪人にかける情けはない。
「……果たしてそうなのかしら」
「「「!」」」
そこに疑問を呈したのは、残り一人のパーティーメンバー。
エルフの少女、名をイデアという。
静かな雰囲気の、大人びている剣士だ。
彼女は口数の多い方ではない。むしろ少ない方だ。一日のうち、全く声を聞かない日だってある。
そんな彼女が、掲示板に貼られている手配書を見ながら、疑問を呈していた。
「黒が黒であると限らないように、黒も本当は白だったかもしれない」
「ねえ、イデア、それどういうこと?」
「さあ……ね」
「言ってよぉ!」
意味深なことを言っておいてはぐらかすイデアに、リーダーの少女が縋りついた。
「イデアはいっつもそう! 肝心なことはなーんにも言ってくれない!」
「「ま、まあまあ、落ち着いて」」
仲間の二人が、リーダーの少女をなだめて落ち着かせる。
また始まった……と思った。
リーダーの少女はいつもしっかりしていて頼もしいのだが、イデアにどっぷりと依存しており、イデアの一言で心が掻き乱されるのだ。
(イデアが滅多に喋らないのは、それが関係してるのかも……)
(自分の発言力を分かってるから……)
『ねえ、見て! Sランクパーティー様が揉めてる』
『さては、聖女殺しの件で、熱い議論を交わしてるのかもしれない』
『さすがね……!』
遠巻きに見ている冒険者たちがザワついていた。
「でも私たちは教会から依頼を受けてるの! だから、聖女殺しを捕らえないといけないの! イデアも分かってるでしょ!?」
「ふんっ」
プイッと顔を背けるイデア。
そんなことは分かっている。
「言われるまでもないわ」
「むきぃ〜〜!!」
「「ま、まあまあ、落ち着いて」」
とにかく、聖女殺しの件で各所が動き出していた。
Sランク冒険者の彼女たちも、教会から直々の依頼を受けている。だから聖女殺しを捕らえないといけない。
けれど。
「イデアは聖女殺しを捕まえるのには反対なの?」
「賛成よ」
「そこは賛成なんかい……!」
(賛成に決まってるわ。テオくんを捕まえるのは私が先。誰よりもね。そしたら、保護してあげられるんだもの。一生、ね)
腕を組んで目を軽く閉じながら、イデアは想像した。
保護したあとの彼と、二人でどこか静かなところで暮らすことを。
「……ふっ。ふふっ」
「「「い、イデアが笑ってる……っ」」」
これは普通の恋にはならないかもしれない。エルフと人間という種族的にも。そして今の彼の状況的にも。
けれど、そんなのは承知の上だ。
彼と共にあれるのならば、なんてことない。むしろ燃える展開だ。
「でも、イデアがやる気に満々だ……!」
「これはいける……!」
「なんだ……イデア……。もうっ、あなたって子は……っ」
頼もしい剣士の少女イデアの姿に、他の三人にもやる気がみなぎった。
「……さ、行くわよ。私の王子様を捕まえに」
金色の髪を靡かせて、静かに歩み始めるイデア。
「「「おー!」」」
仲間の少女たちもそれに続いて進み出す。
こうして『幻影の妖精姫』は聖女殺しを探しに行くことにしたのだった。
* * * * *
そして、それから数時間後のとある草原にて、空からシムルグが降ってきたのだった。
「ねえ、あれ! 聖女殺しじゃない!? 手配書の特徴と一致してるわ!!」
「「捕まえろぉぉー!!!」」
「……私の時代が来たわ」
(テオくん……見ーつけたっ)
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