聖女と作る眷属のハーレム 〜人知れず村の生活を豊かにしていた少年は、いずれ全ての聖女たちから溺愛されることになるそうです〜

第105話 だ、誰だ……。あの婆さん……。

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　魔族の集団が動いていた。

「あの村だ。平和そうな村だ。だからこそ、我々の糧になるはずだ」

　異形の姿。醜悪な笑み。角の生えたものや、魔物に近い姿をしているような者たちがいる。

　先頭を歩いているのは、５メートルほどはあろうサイクロプスの上位種の魔族。その後ろを、部下の者たちが続いていた。

　魔族たちだった。

「血が騒ぐぜぇ……」

　額の刀傷を撫でながら、先頭の魔族は目前にある村を見てニヤリと嫌な笑みを向けた。

　今からあの村を襲撃する。

　後ろの者たちも、今からそれが楽しみだった。

　ここは、のどかで、豊かな土地だった。

　かつては荒れていたものの、人々の努力と試行錯誤により、数年前から徐々に環境が整って、住みやすい場所になった土地である。

　そこにある村には、住民が１００人ほど住んでおり、それぞれ世帯を形成して、日中は畑仕事をし農作物を育てていた。

　真っ赤な身をつけた果実や果物が、もうすぐ収穫できるだろう。

　村人たちはそれを心待ちにしていた。希望があるから汗水を垂らして頑張れるのだ。

　……そんな村に魔族たちが近づいていた。

　時刻は昼。

　太陽が空の真上に上がったばかり頃の、正面からの襲撃だ。

「いいか、てめえら。俺たち魔族はこの時をもって、再起するんだ」

「カシラ……。わたし、血を飲みたくてしょうがねえ……」

　後ろを歩く女の魔族が口から涎を垂らしていた。

「たらふく飲ませてやるさ。憎く、醜い、人間の血をな……！」

「さすがカシラだぜ……」

　今から悲鳴を聞くのが楽しみだ。

　かつて、魔族は人間に敗北した。いや……違う。人間に敗北したんじゃない。聖女に敗北したのだ。翡翠色の魔力を弾けさせるあの憎き聖女に、だ。

　そのせいで、生き残った魔族達は窮屈な思いをすることになった。

　だが、時代は変わった。あの聖女はもういない。恐れるものは何もない。

「これからは俺たちの時代だ」

　そして今からあの村を襲撃し、その礎とさせてもらう。

「力をつけるためにも、血肉を食らおう。そして、他の同胞たちと同じように、我々も『聖女殺し』を確保する手筈を整えるのだ」

　そして、あの村はそのためにもおあつらえ向きの村だった。

「あの村の近くには、教会の奴らもいるようなのだが、どういうわけか、こちらに手出ししてくる様子もない。俺たちに気づいてないわけがないのによぉ……。あの神父様の一派か？　まったく、笑える話だ。村人達を見捨てるつもりかいねぇ？」

　くくく、と笑う魔族。

　そんなニヤついた顔で、そろそろ到着する村の正面を先頭になって堂々と歩き続けた。

　その時だった。

「どちらさんだい……？」

　村の外。木で作られた門の外にいた一人の村人が、その集団の存在に気づいて、手を止めた。

　お年寄りの、女性だった。その手には、雑草が持たれている。おそらく草取りをしていたのだろう。

　門のところには見張り代があり、そこには３０代ほどの男が立っていた。村人の男は槍を片手に、こちらへ走ってきていた。村に接近する魔族の集団に気付いていたのだ。村人の後ろには、数人の武装した村人たちがいる。

　カンカンカンと異変を知らせる鐘が、村に響き渡る。

　魔族たちは、その鐘を気にすることなく、むしろ歓迎の鐘だとすら思えていた。

　今から始まる地獄のショーを告げる鐘だ。

　魔族が笑う。

「ババアも運がねえな。最初にくたばるのが、おいぼれた老害だとはよ！」

「婆さん、逃げろッッッ！」

　まず狙われたのは、草取り中だったお年寄りの女性。

　武装した村人たちが、そのお年寄りを助けようと、走ってくるが間に合わない。

「くたばりやがれ！」

　振り抜かれた魔族の手には、大斧が持たれてある。

　それが躊躇われることなく、目の前の老人へと振り下ろされていた。

「ば、婆さん！！！」

　血が飛び散る。

　婆さんが切り刻まれていた。

「くたばりやがったぜ……！　……な！？」

「ヒッヒッヒ……。……だ、なんて上手くいくとでも思ったかい……？」

　その、直後のことだった。

「ぐぁぁ！」

　先頭の魔族の背後にいた魔族が、代わりに血を吹き出して倒れていた。

「な、何をしやがったババア！」

　何が起こったのか、思考が追いつかなかった。しかし、目の前の婆が何かをしたのだというのは察した。

　見れば、先ほど確かに切り刻んだはずの体が、無傷なのも分かった。

「ヒッヒッヒ……。答えて欲しかったら、まずはあんたたちから教えな。あんたたちは、一体なんだい？」

「「「！」」」

　謎の圧。

「お、俺たちは、魔族だ」

「魔族？」

「ああ……。老ぼれのババアは知らねえか？　お前にとっては悪い奴らさ。分かりやすく例えるのならば、最近噂の『聖女殺しだ』と似たようなもんだ」

　魔族はまるで言い聞かせるように、そう言った。

　自らのことをそう名乗った。

「ほう、『聖女殺し』だって……？」

　お年寄りの女性は、その名前に反応した。

「そうだ、聖女殺しだ。どうだ？　怖いだろう？」

「そうかい……。やれやれ……。可哀想だね」

「誰が可哀想だって！？」

　同情された魔族が激怒した。

「いいや、あんたのことを言ってるんじゃないよ。本物の『聖女殺し』のことを言ってんのさ」

「本物の聖女殺しだと！？」

「そうさ。こんな三下にその名を口にされるとはね……」

「な、なんだと！？」

「はぁ……。まったく、あんたは自意識過剰だね……。もしかして、自分が同情されたのでも思ったのかねぇ……。そんなわけあるはずがないじゃぁないか……」

「く、くく……。ククク……！　この、婆あぁ……ッッッッッ！　ぶち殺してやる……！」

　額に血管を浮かべた魔族が、今度こそ老婆の息の根を止めようと激昂した。

「だ、誰だ……。あの婆さん……」

「よく見たら、村人じゃねえぞ……」

　駆けつけた村人たちが、老婆を見て頭を傾げていた。

「さて。そろそろあの子が来てくれるはずだよ。……ほら、噂をすれば来てくれたね。さすがメテオノールくんじゃわい……。ヒッヒッヒ……！」

　その次の瞬間だった。

　バチバチバチ……ッ！と空から翡翠色の光が降り注ぎ、魔族たちは一人残らず地に伏すことになるのだった。