聖女と作る眷属のハーレム 〜人知れず村の生活を豊かにしていた少年は、いずれ全ての聖女たちから溺愛されることになるそうです〜

第33話 最初の眷属 ⑴ 不安定な彼女

　＊　＊　＊　＊　＊

「んん〜……っ、のびのびできていいわね……」

　一人の少女が空を飛んでいた。

　彼女は腕をぐっと伸ばして、伸びをした。

　赤い髪が風で揺れている。陽の光に当たった彼女の毛先が、銀色の輝きを放っている。

　身に纏っている赤と銀色の衣装も揺れて、彼女が通った後には赤い魔力の残滓が溢れていた。

　そんな彼女は、自分を降臨させたテオとテトラの元を離れ、何の気兼ねもない、自由な空の旅を楽しんでいる最中だった。

「これも、ご主人様に感謝ね」

　頭に思い浮かぶのは、自分を降臨させてくれたテオのこと。

「本当に優しいご主人様だったわ……」

　それは本心からの言葉だった。

　眷属だからと言って、自分に命令することもしなかった。

　こちらのことを考えてくれて、『眷属の腕輪』を渡すのも強要しなかった。

　優しくていいご主人様。

　そんなご主人様は自分を大切にしてくれそうだった。

　だけど……、

「眷属として生きるのもいいけど、普通に生きるのの方がいいとも思ったの」

　スキルで降臨した眷属にも、当然自分の意思はある。

　だからこそ、やりたいこともあるし、やりたくないこともあるのだ。

　そして彼女は一人になりたかったから、テオたちの元を離れることにした。

　ご主人様が優しいことと、それに付き従うことはまた別の話だ。

　そもそも、彼女は本来降臨するつもりはなかったのだ。だから他の眷属に自分の体を差し出して、代わりに出てきてもらっていた。

　結局はその眷属に引き出されて、こうして出てくることにはなったけど、出てきてしまえば思ったよりも悪いものではなかった。

　周りを見れば何も遮るもののない世界が広がっている。

　今の自分はなんだってできるし、どこへだって行けるのだ。

　しかし……。

「でも……私……どこに行きたいんだろ……」

　ふと、そう思い、思わず空の中で止まってしまった。

　今の自分はなんだってできる。……だけど、やりたいことを考えると、特に思い浮かばなかった。

　改めて考えて見ると、行きたい場所も……特にない。

「……帰ろうかな……」

　無意識に漏れたつぶやき。

　勢いで飛び出してしまったけど……無性にあの二人が恋しくなった。

「…………」

　それはまるで、自分という存在を持て余しているようで……。

　テオとテトラの魔力を受け継いで降臨した彼女。

　彼女はまだ、色々と不安定な状態だった。

「…………ん、あの森」

　そんな時。

　目についたのは遠くに見えた森。

　なぜだか分からない。だけどあそこの森が無性に気になった。

「私、あの森に行ったことあるのかしら……？」

　スキルで降臨された者には、降臨される前の記憶が眠っていることがある。

　つまり前世の記憶があるのだ。

　その記憶は眷属によって様々だ。

「……とりあえず行ってみようかな」

　彼女はつまらなそうな顔でその森を見ると、自然とその森へと向かっていたのだった。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

「燃えて、痺れなさい……！　サンダーフレイム……！」

　ゴオォという灼熱と、バチバチと弾ける赤色の電撃。

　それを片方の手ずつに発動した彼女は、目の前に迫る敵に向かって同時に放った。

『『『グウウウウウウウウウウ！』』』

　敵の悲鳴が鳴り響く。同時に焦げる音がして、敵が絶命した。

「ふんっ、大したことないわねっ」

　赤い髪をなびかせた彼女は、その魔物の死体を消しとばした。

　森に入ってからというもの、魔物が襲ってきてしょうがない。

　やってくるのはもっぱらオークばかりだった。

　自分よりも大きな体。苔むした肌の棍棒を持っている敵。

　その敵が彼女を見るや否ややってくるから、彼女はそれを殲滅していた。

　それに……なぜかオークを見ると、無性に腹が立つ。

　だから必要以上に魔力を込めて、その爆発的な力で一気に敵を消し飛ばしている。

「そもそも私は、オークなんて大っ嫌い。そもそも、こんな森にいたってなんにもないから、出て行くべきなんだけれど……」

　……そう呟いた時だった。

「いッ」

　バチィ、と自分の頭の中で、何かの記憶が蘇ってくるのを感じた。

　それはひどく曖昧なもので、小さな赤色の生き物が、オークに食われるという、なんとも言えないおぞましいものだった。

「なんでそんなものが私の頭に浮かんできたのかしら……。少し嫌な記憶ね……。敵もまた来たし……」

　サンダーフレイム。

　ゴォォォ、バチバチバチ……ッ。

　森の中に彼女の魔法が満ちて、やって来ていたオークの群れを殲滅した。

　見事なものだった。

　木を傷つけず、葉っぱすらも巻き込まない、激しくも丁寧な魔力。

「……またきたわね。……全部、消しとばしてあげるわ」

　ゴォォォ、バチバチバチ……ッ。

　再び、魔力を解き放つ彼女。

　しかし、怯まずにやってくるオークの群れ。

　彼女はそれを全て始末していった。

　それはまるで、何かに取り憑かれたかのようで……。

（オークは……殺さないといけない……）

　オークを見ていると、やはりそう思う。

　無性に腹が立ち、体が勝手に動いているのだ。

　……しかし、その時だった。

「……魔法が乱れてきている……」

　微かにだが、自分の魔力が乱れているのが分かった。

　スキルで降臨したばかりの彼女。

　彼女の魔力はまだ不安定なのだ。

　だけど、今更魔法の威力を弱めるという選択肢は彼女にはなかった。

　目の前にいる敵を倒すために、魔力を使い続ける。

　しかし、そんな時に限って、厄介な敵が現れるというもので……。

『オオオオオオオオオオオオオオオオオ』

　ドスドスと、まるで自分の存在を知らしめるように、堂々と姿を現したのは、通常のものよりも遥かに強靭な肉体を持つオークだった。

　獰猛な顔、垂れているよだれ。

「！」

　そのキングオークを見た瞬間、彼女は一気に魔力を解き放った。

「……業火雷撃（フレイムスパーク）」

　ゴォォォ、バチバチバチ……ッ。

　一瞬音が消えた後、轟音と共にとぐろを巻くように弾けたのは、赤と黄色の炎と雷撃。

　それは、今まで丁寧だった彼女の魔力が嘘のように荒々しい魔力で、敵に襲いかかる。

　しかし……。

『オオオオオオオオオオオオオオオオオ……！』

「く……ッ」

　命中する直前、魔力が掻き消えてしまった。

　それは敵が何かをしたせいではなくて、純粋に彼女の魔力の維持が解除されてしまったのだ。

　……やはり魔力が不安定になっている。

　そして、敵が反撃とばかりに咆哮を上げた瞬間、自分の体は地から離れていた。

「う……っ。ぐッ……！」

　一瞬遅れて、腹部に突き刺さる衝撃。

　敵が自分の体に拳を撃ち抜いたのだ。

　鈍痛が襲ってくる。口から内臓が出そうになる。

　地面に転がる彼女は、その一瞬の出来事に気を失ってしまいそうだった。

『オオオオオオオオオオオオオオオオ……！！』

　鼻息を荒くした敵が、棍棒を肩に担いで地面に倒れている自分のことを見下ろしていた。

「やっぱり……この魔物を見ていると、無性に腹が立ってくるわ……」

　歯を噛み締めた。彼女のその瞳には怒りが浮かんでいた。

　そしてどうしようもない絶望感がこみ上げてもきて……

「こんなの……昔と……同じじゃない…………。……………………いッ」

　バチィッ、と再び脳内を駆け巡る記憶。

「……これって……」

　そうして彼女は元々の自分がなんだったのかを、思い出すことになる。