聖女と作る眷属のハーレム 〜人知れず村の生活を豊かにしていた少年は、いずれ全ての聖女たちから溺愛されることになるそうです〜

第7話 秘められたスキル

「お二人とも、昨晩はお楽しみでしたね」

「「〜〜〜〜」」

　……み、見抜かれている……。

「って、あら！　いけない！　私ったら！　変なこと言ってごめんなさいね……！　二人とも。おほほっ！」

「「〜〜〜〜」」

　そう言いながら、アイリスさんは口に手を当てながら意味深に微笑んだ。

　必要なものをバッグに入れ、忘れ物がないか確認する。

　俺もバッグに魔石を詰めるだけ詰めて、旅支度を整えた。

　俺たちは村を出ることにした。

　元々、スキルが判明したらこの村を出る予定だったんだ。

　少し予定は変わってしまったけど、二人でこの村を出ることにする。

　あの日以来、テトラがその顔に暗い影を落とすことはもうなかった。

　旅の予定を決めている時のテトラは楽しそうに地図を広げ、「あそこに行きたい」とか「ここにも行きたいかも！」と行きたい場所の候補をあげてくれている。

　準備はすでに整っている。食料もわずかだけどある。

　その食料はパンだ。このパンは、アイリスさんが持ってきてくれたものだ。

　あの日以来、俺たちは家から出ていない。

　村の住人、神父様や教会の人が聖女になったテトラの様子を訪ねてくるけど、テトラは誰とも会いたがらない。だけど、アイリスさんだけは別なようで、ドアを開け、家の中に招いている。

『アイリスさんなら大丈夫だから』

　とテトラ。

『アイリスさんなら安心できるの』

　なんとなくだけど、それは俺も思った。

　それにアイリスさんは時間とかも考えてきてくれる。

　だからこそ、今もそのアイリスさんはうちを訪ねてきてくれていて、

「ほほう……。それじゃあついに今日、決行するのね」

　俺とテトラが隣り合って座っているテーブルを挟んで、アイリスさんが改めてそれを確認してくる。

「はい。アイリスさんにはいつもお世話になりました。アイリスさんのところで買うパンは美味しかったです」

「ありがと、テトラちゃん。今日もパンをどっさり持ってきたから、旅の食料に食べてね」

「やった……！　アイリスさん、大好き……！」

　テトラがアイリスさんを抱きしめる。

　そんなテトラをアイリスさんが見守るように見ていた。

　アイリスさんは、テトラにとって姉のような存在でもあった。

　俺たちよりもいくつか年上のアイリスさんは、エプロン姿で、頭巾を被り、金色の髪をきっちりと整えている。

「二人は今まで頑張ってきたもんね。テオくんはテトラちゃんのために一生懸命に頑張ってきて、テトラちゃんもテオくんを支えてた。お互いに支えあってたから、テトラちゃんが聖女だって分かった時、心配だったのよ……」

「「アイリスさん……」」

　アイリスさんが瞳を揺らし、俺たちの頭に手を伸ばしてくれる。

「ごめんなさいね……。もっと私も色々してあげれたらよかったんだけど……結局、私にはパンをサービスしてあげることしかできなかったわ……」

「そんなことないですよ！　アイリスさんにはいつもお世話になってました！　パンも安く売ってくれてましたもん。ね、テオ」

「うん。アイリスさんには、よくしてもらってばかりでした」

　感謝してもし足りない。

　どれだけ元気付けられたことか。

　今もこうして気にかけてくれているし、初めて会った時もそうだった。

「……ありがと。でも、それは私の方も同じよ。テオくんが加工してくれる魔石には、いつも力をもらってたもん。この前だって、疲労回復の魔石をくれたし、私今までテオくんにもらった物は全部取ってるんだからね。ほんと、テオくんはいい子だし、本当は私がテオくんをお婿さんにもらってあげる予定だったけど……それは一旦お預けみたいね」

　そう言って微笑みながら、何かを悟ったように、俺とテトラを見るアイリスさん。

「それにしても、二人はすっかり大人になったみたいね。特にテオくん。……テオくん、ついに男を見せたのね……？」

「そうなんですよぉ〜。うちのテオくんったら、ほんと、かっこよくてぇ〜」

「あらあら、すっかり惚気ちゃって」

　アイリスさんが口に手を当てて、くすりと笑った。

　そして、その顔にはどこか寂しさのようなものも漂っていて、隣にいるテトラもそれを感じ取っているようだった。

「はぁ〜あ、二人がいなくなると、寂しくなるわね……。でも、二人はこの村から出た方がいいのは本当だし、これからも二人でいるためにはもうそれしかないんだもんね」

「「はい」」

　何度も考えた。

　だけどもうこれしか思いつかなかった。

　俺たちの選択肢は二つだけ。

　村を出るか、死ぬか。

「それか、死んで村を出るか……」

「……テトラちゃん！？」

　物騒なテトラの言葉に、アイリスさんが驚く。

　だけど……それは冗談とかではなくて、一応本気ではあった。

　この数日の間、俺とテトラはどんな風に村を出るか悩んだ。

　そして出した答えは、あまりオススメのできないものだった。できればやりたくはない方法だ。

　それでも……だ。

「教会だけはいけないわ。テオくんも……テトラちゃんも、なんとなく気づいているのよね」

　それは小さな呟きだった。

　最後の方の言葉は、静かに部屋の中に溶けていった。

　それを打ち消すようにアイリスさんが「あっ」と言い、

「そういえば……テオくんのスキルはどうなったのかな？」

「あ、それなら、判明しました！　テオ、自分で分かったんだよね！」

「うん。頭に浮かんできた」

「ほほう。それは、気になるわね……！」

「そうなんですよぉ〜、ね、テオ。アイリスさんに見せてあげよう？」

「い、いや、いいよ。……見せるほどのものでもないし」

「「え〜、見たいなぁ〜、テオくん、ちょっとでいいから見せて〜」」

　ぐいっと、身を寄せる二人。

　甘い香りがふわりと香る。

　……こうなった二人は諦めることはない。

　だから俺は近くにあった魔石を手に持つと、少しだけ使うことにした。

「確かこうやって……」

　ポッ、と俺の手のひらに小さなふわふわした光が浮かび上がる。

「「きゃ〜〜〜〜！　可愛い〜〜〜〜〜〜！」」

　その光を見て、喜びの声を上げる二人。

　眩しいその光は、生き物に見えなくもない。

　これが俺に宿っていたスキル『召喚術師』。

　魔石を代償にスキルを発動できるという、まだ弱々しい力だった。

　・【スキル】召喚術師　☆

　一般的なスキル。魔力を使い、召喚魔法を発動することができる。

　そして、稀に派生で、魔力ではなく魔石を代償にスキルを発動できる者もいるものの、こちらは用途が難しいため、ハズレスキルに分類される。

　一定の条件をクリアすれば、覚醒可能。　

　使用者によって、その効果は大幅に変化する。